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包拯向张建侯使了个眼色，张建侯会意，有意落在后头，向门前差役打听道：“听说昨晚提刑司有飞贼闯入？”差役道：“是啊，大伙儿忙前忙后闹了半天，也没抓到人。康提刑官因此而雷霆震怒，在大堂上吼人，小的们站在大门这里都能听见，多可怕！现在满提刑司的人都不敢正眼看他呢。”
张建侯问道：“没人看到那飞贼的样子么？”差役道：“小哥哥，那可是飞贼，飞贼是会飞檐走壁的！我们只是普通人，上个房梁还得搭梯子呢！”
张建侯半信半疑，道：“有那么神奇吗？”差役道：“小哥儿想想看，敢闯入提刑司的飞贼，那能是一般人吗？这满衙门的当差抓他一个人，不是连影子都没看见吗？”
张建侯道：“那提刑司可有丢什么东西？”差役道：“这小的可就不知道了。飞贼最初是在后署发现的，那是康提刑官的私人地方，他自己不说出来，天晓得他家里丢了什么东西。”
张建侯见再也问不出什么，便进来大堂。马季良正翻阅卷宗，问道：“这全大道明明供称他不认识字，又怎么能认出那是《张公兵书》残页呢？我不记得那残页上有‘张公兵书’四个字啊。”一边说着，一边命侍从取出残页来。
侍从将裱糊好的残页卷轴小心翼翼地展开。诸人听到传闻中神奇无比的《张公兵书》残页近在眼前，“哗啦”一下子全围了上去，连包拯也没有例外。
那所谓的兵书残页当真是名副其实的残页，是一张颜色发黄的破破烂烂的纸，不但残缺不全，而且染有各种水渍、油渍等，边缘的大多数字已然模糊不清，只有中间的几行楷书比较清楚，能够辨认，写着：“上采孙子、李筌之要，明演其术；下摄天时人事之变，备举其占。”最左面的一行字是“巡以为用兵之道，先谋为本”，这“巡”自然就是张巡了。
沈周道：“看残留字迹的字义，似乎是兵书最前面的总序。”石中立摇头道：“老夫不这么认为，这应该是最后的结篇才对。”
沈周道：“可是书不都是先序后篇吗？这几行字的语气，分明是序言中的话。”
石中立道：“那是你沈小官太过拘泥于书的形式了！你想啊，当日张公困守睢阳城中，预感无望生还后，决意将生平所学所得用兵之法写成一部书，造福后世，于是提笔疾书，既是匆忙之间写就，哪里还得闲像平日著述那般先序后篇的？”不待沈周反驳，举手敲了一下他的脑袋，道：“最要紧的是，这篇书法沉稳有度，明显是完成兵书后，心绪沉静下来，最后做的结篇。”洋洋洒洒地说完，颇为得意地望着包拯，大概是想听听他的品评。
包拯道：“石学士所言甚是。字如其人，这篇残页上的字确实写得冷静，不像是匆忙之间赶成的。但是有一点很奇怪，这篇纸虽然残缺，右侧却还算完整，上面没有任何装订的痕迹。张公坚守睢阳一年，创造了世间罕见的军事奇迹，生平心得绝不会是几张纸，即使只有数篇散页，为方便起见，也要装订成册。但这纸的右侧却没有穿孔的印记。”
沈周道：“不错，纸片可以残破不堪，字迹可以模糊淡化，装订的麻线也可以断掉散开，但孔是不会消失的。这边上应该有一排装订孔，可是一个都没有。”
石中立道：“呀，你们两个的意思是，这残页是假的？”
包拯和沈周尚不及回答，马季良抢先嚷了起来，道：“石学士这是什么话？你见过真的张巡奏本，不是称这残页笔迹跟张巡真迹一模一样吗？这不是真迹是什么？”
一名官吏好奇之极，忍不住插口问道：“这是全大道在忠义祠发现的残页吧？朝廷不是公布说是假的吗，马龙图为何还说这是真迹？”
马季良登时勃然大怒，喝道：“我们说话，轮得到你来插嘴么？”
正好提刑官康惟一走过来，听见后很是不满，冷冷道：“这里是提刑司大堂，不是史馆，马龙图不必在此咆哮。来人，给马龙图、石学士他们另找一间屋子办公。”
马季良道：“本官奉旨查案，征用不得你提刑司大堂么？别说你一个京东路提刑司，就是刑部、大理寺，我也照用不误。哼！”转头换了副语气，问道：“包公子，依你看，这残页到底是真是伪？”
包拯道：“我其实不是鉴定这方面的行家，不过这篇纸上没有装订孔确实显得很奇怪。”
马季良道：“会不会是发现兵书的人裁掉了边线？”石中立道：“马龙图这可是外行话。《张公兵书》是宝物，谁敢随意动一分一毫？”
应天府学刻书匠人毕升正好来送新刻印的茶法《贴射法》，亦闻声挤在人群中看热闹，忍不住插口道：“装订书册也分许多种，线装书最结实、最方便，但还有一种卷装，即每版断开的印页先粘结起来，再卷成卷而已。像眼前的这种情况，很有可能采用的是经折装，也是把每版的页子粘结起来，再叠成折子。”
登时一语惊醒梦中人。包拯急忙将毕升请到身边，详细问了经折装的特点，又郑重其事地问道：“毕司务觉得像张巡张公那种困守孤城的情况，采用哪种装订的可能性要大些？”
毕升是个小个子男子，模样淳朴，看起来只是一个乡村农夫，从外表上丝毫看不出他居然是杭州甚至天下最有名的刻书匠人。应天书院为刻书需要，花费重金才将其从杭州请来。中国古代分平民为士、农、工、商四个等级，工匠地位甚低，但宋代重视商业，连最末流的商人都可以与皇族结亲，像毕升这样行业翘楚的手艺能人更是受人尊重。但他为人憨厚老实，见包拯当众虚心求教，还是颇感受宠若惊，腼腆地答道：“这小的可不知道。小的只是个刻书匠人，贸然插口，只是想告诉各位官人，就书而言，不穿孔装订成册也是可能实现的。”
沈周道：“那么哪种方式更方便？或者说，哪种方式更利于保存呢？”
毕升认真想了想，道：“应该是线装书。多亏沈公子提醒，小的现下可以肯定真的《张公兵书》一定是线装的。”又详细解释道：“张公临时写成的书，一定是手抄本。用于书写的墨和用于印刷的墨完全不同，印刷墨更不易溶于水，而且在印刷过程中经过了一道刷印工序，不会再行沁渗，所以印刷书籍可以线装，也可以经折装。但若是手抄本采用经折装，上一页和下一页折在一起，很容易互相沾染渗透，也就是说，上页的字反印到下页，下页的字反印到上页，就很难看清楚了。这纸残页虽然看起来经历了许多风霜，但纸面上没有任何反字的印记，可见一定是线装。”
沈周笑道：“毕司务这话可就前后矛盾了。既然是线装，为何又没有穿孔呢？”毕升一时愣住，喃喃应道：“是啊，真奇怪呢。”
石中立道：“不用说了，这残页是假的！”马季良道：“不可能！你自己明明说这笔迹跟张公奏本笔迹是一样的。”
正为残页争论不休，毕升忽然又来了一记晴天霹雳，道：“各位官人，这残页上的字是明显印上去的，不是手写本。”
乱哄哄的大堂上一下子安静了下来，连一声咳嗽声也不闻。提刑官康惟一正欲走出大堂，闻声又立即退了回来，一向铁青的脸上也多了几分好奇和困惑。
包拯道：“这个……毕司务是从墨迹看出来的么？”毕升道：“是啊，这很明显。包公子请看这里的‘道’字，虽然看起来是受水渍而模糊，但如果真是沾了水，这个字早变成一团墨了。小的还可以肯定地告诉各位，这篇残页是假的，很可能就是最近才刻造的。”
马季良很是不悦，质问道：“你只是个刻书匠人，又没有见过张巡真迹，不过刚刚才看了一眼残页，怎么能肯定这是假的？”
毕升道：“官人请看，这上面能够辨认的有‘上采孙子、李筌之要，明演其术；下摄天时人事之变，备举其占’，后面还有一句‘巡以为用兵之道’，出现了三个‘之’字，两个‘其’字，相同的字没有任何差异。试问各位，哪位自认为能写出两个一模一样的字来？没有，世上绝没有两个完全一样的字。”
沈周道：“不错，世上没有完全相同的两片树叶，也没有一个人能写出两个完全相同的字，总是会有笔画长短的差别。然而印书也是一样啊，也需要人工手写、手刻，即使是最高明的刻书匠人，也不可能刻出两个完全一样的字。”
当时流行的印书技术是雕版印刷。先要写版，请善书之人将要刻印的内容按一定版式规格写在薄纸上，称版样。再取纹理细密、质地均匀、容易加工的木板，在其表面上涂一层糨糊，然后将版样纸反贴在木板上，用刷子轻拭纸背，使字迹转粘在木板板面上，待干燥后，用刷子轻轻拭去纸屑，再以芨芨草<a id="ch5-back" href="#ch5"><sup>[5]</sup></a>打磨，使木板上的字迹或图画线条显出清晰的反文。下一步就是刻字工匠按照墨迹刻版，刻去版面的空白部分，并刻到一定的深度，保留其文字及其他需要印刷的部分，最后形成文字凸出而成反体的印版。这是印刷过程中最关键的工序，直接决定着印版的质量。不同的刻书匠人有不同的工具，用刀的手法和坡度都有所不同，像毕升习惯先在每字的周围附近刻划一刀，放松木面，再引刀在贴近笔画的边缘实刻，形成笔画一旁的内外两线。雕刻时，总是先刻竖笔画，再将木板横转，刻完横笔画，然后再依顺序雕刻撇、捺、勾、点。正因为刻书匠人各有自身的习惯，所以也令其带上了独特的个人印记。
沈周所言即是指刻版同写字其实是一个道理，既然世上没有人能挥笔写出两个完全相同的字，也不会有刻书匠刻出完全相同的字来。
毕升却道：“雕版印刷自然是不行的，但小人新发明了一种活字印刷，用胶泥刻字，薄如钱唇，每字为一印。也就是说，字版是单独的。”
他知道在场大多数人全然不懂印刷之术，当即详细作了解释：传统的雕版印刷固然比人用手笔抄写图书要节省大量人力和时间，但仍然有许多缺憾：一是雕版技艺难度很大，寻常人不易掌握，不便推广普及；二是雕版过程中一旦出现错误，整个版就全废了，又得从头再来，费时费力；三是每种书都要雕刻一套版，一种大部头的书的版片往往成千上万，不但要花费大量人力、时间及木材，储存书版亦需占用许多空间。而毕升本人发明的活字印刷术是预先在泥、木或金属上雕刻或铸造单字，像许多单个的印章一样。譬如雕版印刷的一块整版上刻着“不辨风尘色，安知天地心”，活字印刷则是预先刻有“不”“辨”等十个单字，再按顺序将单字组版，效果跟整版一样，但却有许多雕版印刷不具备的优点：如便于修改，一套单字造成后可以反复多次利用，大大提高了效率。
众人听完经过，心中这才疑团消释，豁然开朗——确实只有从一个模子里印出，才能造就残页上三个“之”字、两个“其”字毫无分别的情况。
毕升解释了工艺，又道：“小的之所以能肯定这是最近才刻造的，是因为小的今年才发明了活字印刷工艺，随即被邀请来南京。这个肯定用的是活字印刷，老实说，能在这篇看起来又古又旧的兵书残页上看到小的发明的手艺，小的自己也相当惊讶。”
包拯问道：“那么除了毕司务之外，还有谁会这套技术？”毕升道：“嗯，不多。各位也都知道，同行相轻嘛。小的在杭州时，只有一个同行来看过。到南京后，倒是刻书匠人高继安来工作坊学过好几次。”
沈周一听到“高继安”三个字，立即“啊”了一声，转头去看包拯。二人心中均是一般的心思：全大道死前在地上划下的“亠”字，会不会就是指高继安？难道是高继安伪造了所谓的《张公兵书》残页，又杀了全大道？如果真是这样，那么全大道一定是知情者，所谓的兵书残页就是个骗局，他为什么要这么做？仅仅是为了钱么？既然高继安牵涉其中，之前冒险救他的刘德妙多半就是其背后主使了。包拯之前一直推测刘德妙潜伏在南京必有重大图谋，绝不是毒杀大茶商崔良中那么简单，此刻方才能想到她所谋划的事情原来也跟《张公兵书》有关。
那么，刘德妙为何要利用高继安伪造一本假的兵书呢？她是北汉皇族，家国被太宗皇帝所灭，仇恨大宋是情理之中之事，可毕竟只是个女流之辈，一本《张公兵书》又能给她带来多大利益？这兵书残页虽因微不足道的漏洞而被火眼金睛的人看出破绽，但笔迹却足以以假乱真，连翰林学士石中立也不能分辨，那么是不是刘德妙已经得到了真的《张公兵书》，想刻意引发骚乱？还是她也想得到《张公兵书》，却苦于没有线索，干脆先伪造一本假兵书来引蛇出洞？如果是后者，那么她手中一定有其他的张巡真迹了。她的真迹从何而来，来自大内珍藏，还是来自民间遗珠？数年前，她人在京师，正是最最当红的风云人物，亦是八大王赵元俨座上常客，赵元俨王宫引发的那场烧毁了秘阁所有珍本的大火，会不会跟她有关？甚至根本就是她有意纵火，目的是要掩饰盗取张巡奏本真迹的痕迹？这神龙见首不见尾的神秘妇人当日随寇准夫人宋小妹逃出南京，是就此远走高飞了，还是又带着高继安重新回来这里兴风作浪？
种种困惑，种种谜题，云里雾里，令人一时难以辨清方向。
离开提刑司时，天色已然不早，包拯几人奔波了一整天，早已饿得前胸贴后背。匆匆在路边寻了个摊子，各吃了一碗面和几张焦饼。填完肚子，又赶去许家，还是没有许洞的消息。众人都大惑不解，猜测不出他人究竟去了哪里。
离开许府后，张建侯道：“许先生昨夜夜闯提刑司衙门，既是没被官府的人擒住，应该尽快返回自己家里才对。”百思不得其解，歪着头想了半天，忽然道：“我想到了，会不会是那个西夏奸细慕容英在捣鬼？”
沈周吓了一跳，道：“什么慕容英？许先生失踪又干她什么事了？”张建侯道：“上次许先生潜入崔府时，被慕容英无意中发现，还想捉住他，结果偷鸡不成反蚀一把米。这次说不定是慕容英潜入提刑司，结果被许先生发现，他失踪是因为去跟踪她了。”
他的推测完全是凭空想象，沈周不禁哑然失笑。
包拯却道：“这倒是有可能。慕容英一伙人身份已经败露，再无法打大宋茶叶的主意。她已被官府画像通缉，却还冒险留在南京，多半是打《张公兵书》的主意。就像小沈说的那样，提刑司会抄录卷宗副本，多半留有残页摹本，至少有内容描述。那慕容英也许是想到这一点，所以想潜入提刑司偷窃卷宗。”
沈周笑道：“这回我可不同意你包小青天的推测。老实说，我觉得慕容英根本就不会想到提刑司有卷宗留底。你我都是大宋子民，父辈又在朝为官，于各种礼仪制度多少知道一些。可那慕容英不过是个西北贫瘠之地来的党项女子，如何能知道官府办案的程序？除非她身边有什么精通中原文化的谋士还差不多。可我们跟她和她的主子假崔都兰也算打过不少交道，从来没有发现过她们身边有什么了不得的能人。如果真有高明的谋士，怕是我早就死在性善寺后山，等不及看见她们被揭穿的那一天了。”
