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归绍贤受不了吵闹，携了归琰退出房外，坐在院子里的青石上，望着被护院和巡捕押出的张如庆，重重顿着拐杖问道：“归家待你如何？”
张如庆满面淤青，仰起头冷笑道：“爵二爷待我极好，老太爷的话……你竟也知道归家还有张如庆这个人么？”
归绍贤一窒，脸涨得通红，哆嗦着抬起手来指着张如庆，一时说不出话来。
归琰嫌恶地横了张如庆一眼，道：“快把他带走，忘恩负义的东西！”
“慢着！”归绍贤起身上前，对两个巡捕拱拱手道，“逆子弑父，刁奴害主，此事一旦传扬出去，归家名声怕要一败涂地。望二位警官看我几分薄面，不要在外宣讲此事。”说着取出十根金条，命归琰交与带枪的巡捕。
那巡捕眉开眼笑地收了金条，又犯难道：“归老太爷相求，我们哪能不答应？但人犯拿回巡捕房，总要审问、登记，如果这位张管家在牢里胡说乱讲，被下面的人听去，我们也无能为力。”
归绍贤森然一笑，颤颤巍巍把手横在颈边，轻轻一抹。
那巡捕大惊道：“归老太爷，这玩笑可开不得！我们吃公家饭的不能擅动私刑，而且人犯杀人未遂，罪不至死。”
归绍贤笑道：“别忘了，二位吃公家饭的警官身上还揣着我归家的金条。啊，别往出拿，现在吐出来也来不及了，早有人把二位收金条的模样照下来了，用的是美国人造的小玩意，影像清楚得很。”
归琰扬了扬手里火柴盒大小的照相机。
那巡捕怒道：“你给我下套！”
归绍贤眯缝着眼道：“二位警官若只敢吃公家饭，怕也不会入套。”说着将一把勃朗宁手枪塞进那巡警的口袋里，压低嗓子道，“用这把德国枪。必要时在自己胳膊上开个窟窿，推说是张如庆背后的黑手杀人灭口，刘总巡捕不会怀疑到你们头上的。”
薛小容飞身跃入贺家老宅的后墙，脚刚一沾地，便觉脑后一阵凉风，忙侧身缩头，闪在一旁，仔细一看身后那人，眼眶顿时红了，大叫一声：“哥！”飞身扑了过去。
九舌张仪薛恕笑着抱住薛小容，揉揉他的头发道：“早告诉过你不要自己乱跑，你就是不听，吃苦了吧？”
薛小容把头扎在薛恕怀里，嘟嘟囔囔道：“我都这副模样了你还来挖苦我，我嘴巴毒就是随你。”
薛恕抬手一弹薛小容的脑袋，道：“少说废话，把这两天的事情仔仔细细给我说明白。”
“等一下，我要先救贺宁，他在地窖里面！”薛小容揉着脑门道。
“那个地窖门四周地面潮湿，遍布青苔，上面没有脚印，显然最近没人进去过。”薛恕道。
薛小容大急道：“那个张如庆，果然在骗我！”
“所以，你要赶快把事情说清楚。”
薛小容扁着嘴坐在树下的石凳上，仔仔细细地把接到贺宁求救信之后事情说了一遍。薛恕抱着胳膊靠在树上，静静听完，摇头笑道：“恐怕，你还是没玩过这个张管家。”
“为什么！他落到归绍贤手里，不死也得废！”薛小容不服气地说。
薛恕道：“你觉得……他的目的真的是归绍贤和归琰祖孙么？”
“难道不是？归绍贤用了那块内府龙涎，必死无疑，被人怀疑的只有能进出后院的归琰。”
“别忘了还有你，你刚进后院，就被归绍贤祖孙逮了个正着，可一个老头子，一个小家伙，怎么可能轻易发现你这个赫赫有名的神偷？除非他们早就知道你要来。”
“没错，归绍贤早就防备着归爵派人盗香，只是他没想到，归爵不仅要香，还要他的老命！如果不是那只松鼠替他试毒……”
“如果不是那只松鼠吃了被你摸过的松子，死的便会是归绍贤呀？别傻了。”薛恕笑道，“张如庆知道，你原本和他不是一条心，一旦落到归绍贤手里，十有八九会把他的阴谋一股脑儿说出来，归绍贤、归琰都是古痴，一定会讨要那块明代的内府龙涎来玩赏，归绍贤毕竟是功力深湛的香道名家，岂能看不出那块香饼上被动了手脚？”
“也就是说，一旦我被归绍贤发现，张如庆的阴谋就一定会败露。”薛小容道，“无论有没有那只松鼠结果都一样，张如庆也做好了被发现的准备。”
“没错，不过你能凭一只松鼠揭开张如庆的第一重布局，恐怕还是让他大大地吃了一惊。”薛恕道。
薛小容不服气道：“他凭什么认为我一定会被老头子发现？”
“我刚才不是说了吗，后院的人早就知道你要来。恐怕，张如庆背后的主人并不是归爵，而是当时坐在院中下棋的两人之一。寻常人不会大清早就坐在潮乎乎的院子里下棋，除非他们在等什么人。”薛恕道，“等那个被张如庆放进后院的人。”
“所以是……张如庆反手卖了归爵？”薛小容惊道。
“我想应该是这样。贺宁恨归爵入骨，张如庆却任由你从他身上偷走能救贺宁性命解药，他明明没有杀你灭口的打算，却大大方方地当着你的面说‘篡改书信请薛少侠入局，偷梁换柱焚香杀人的法子，都是爵二爷谋划的’。一个对归爵忠心耿耿的管家，会这么说吗？”
“反骨仔才这么说……”
“还有，张如庆在你面前欺辱贺宁，绘声绘色地描述贺安夫妇被杀的惨状，还又是沥血丝，又是裂腑丸地折磨你，恐怕也是为了让你恨意勃发，连他身后的归爵也一并恨上。一旦你有意或无意地把今日之事在江湖上散布开，归爵的名声便臭透了，要知道以子弑父比以奴弑主可鄙得多。”
“那这个张如庆到底在替谁卖命？”薛小容有些糊涂了。
“我猜，是归琰那个乖巧听话的孩子吧。”薛恕道，“如果归绍贤要对归爵动手，完全不必这么麻烦，这个手眼通天的老牌暗卫弹弹手指就能让归爵灰飞烟灭。归琰则不然，他虽然深受归绍贤宠爱，但一无市场根基，二无江湖势力，只是一条依附归绍贤生存的藤蔓，比起归爵，只怕这个孩子对自己的处境更加没有安全感，归爵忌恨他，他更忌恨归爵。他要想除掉这个至少握有归家明面上七成产业的叔叔，只有借助归绍贤的手，而要让归绍贤对归爵动起杀心，除非让老头子发现归爵已起了‘篡弑’之念。”
“所以这一切都是归琰布的局？”
“我没有证据，只能随口猜测，那个软绵绵水灵灵人畜无害的小少爷，肚子里全是黑水。”
薛小容气鼓鼓道：“果然是小白脸没好心眼，我还兴冲冲地替他抱不平，真是窝火！”又一皱眉头，道，“难道那个张如庆就心甘情愿牺牲自己，拉着归爵同归于尽？”
“同归于尽？只怕未必。”薛恕叹道，“在你到这里前不久，在距警局不远的一条僻静小巷里传来两声枪响，等附近的巡捕闻声赶去时，只发现两具穿着警服的尸体。”
“张如庆跑了？”薛小容惊道，“他哪来的枪？”
“自然是他的主子交给他的，如果坐视他身陷牢狱，难保他会说出什么不该说的话来。”薛恕道。
薛小容抱着头仰面躺在草地上，望着雾蒙蒙的月亮道：“真想不到，那个什么能延年益寿、助人生育的香饼是个可有可无的幌子，始终不曾露面的归爵也是个千里背锅的冤大头！”
薛恕道：“当然不是，归绍贤以万岁香饼试探归爵是归琰得以展开一系列计划的幌子，归爵中年无子，只怕确有盗香之心，不过归琰串通张如庆，以你为媒，把单纯的偷梁换柱，变成了借刀杀人。那个归爵也不是什么冤大头，他为了一箱甲骨命张如庆杀害贺安夫妇，也算死有余辜。”
“只怕归绍贤不会杀他，毕竟是亲生儿子。”薛小容道。
“那么这件事，就由我们掂量着办吧。”薛恕道，“我刚刚接受了贺宁的委托，正打算联系花姐姐他们商量这桩生意怎么做。”
“你找到贺宁啦！他在哪儿？”薛小容大喜道。
“地窖里啊！我已经联系孙博士为他解毒了，张如庆给的解药虽然八成不假，但还是不要用为好。”
“你不是说地窖门很久没开过了吗？”
“贺家有两个地窖，后院这个是银窖，前院那个是酒窖。你梁上君子做久了，没事总喜欢往人家藏银子的后院跑，哈哈，贼娃子……”
“你……气死我了！我要去花姐姐那儿告你的黑状，说你欺负我！”薛小容张牙舞爪扑了过去，被薛恕黑着脸一把提住脖领子拎走。
张如庆“砰”地推开房门，一头撞进屋去，正吸着鼻烟的张老七吓出一声冷汗，水晶鼻烟壶啪地掉在地上。
张老七怔怔地望着张如庆，定了定神，低声喝道：“你还敢回来？我就料到你成不了事！”见张如庆喘息不止，又问道，“那两个押送你的巡捕是怎么死的？”
张如庆几步扑到床前，伸开手脚瘫在床上，好一阵才喘匀了气，笑道：“爹怎么知道孩儿成不了事？”
张老七冷笑道：“我早得着信儿了，你昨儿晚上陷了，老太爷给了俩巡捕一把德国枪，让他们结果了你！我一早都打发你弟弟们去买棺材了。”
张如庆翻了个身，瞧着张老七笑道：“老太爷给他们的那把枪，没上子弹！两个土老帽儿没玩过德国枪，掂不出分量来。”
“什么？”张老七一愣。
张如庆继续道：“那几个护院绑我的时候，遵照老太爷的指示在我手腕处系了个活结，一挣便开。那两个蠢货扣不响枪，正发愣的工夫，孩儿便顺手了结了他们，就像捏死两只老鼠一样容易，因为老太爷命护院在我怀里塞了一样东西。”说着亮出一把巴掌大的三发弹小手枪，枪柄上刻着一个“歸”字。
“你帮着爵二爷造反，老太爷为何要帮你？”张老七奇道。
“我已经弃暗投明，转投老太爷麾下了。”张如庆道，“爵二爷要的只是那块能生儿子的龙涎香。爹说得不错，爵二爷怕老太爷怕到了骨头里，还真没有胆子造反弑父，反倒是老太爷想找个由头废了爵二爷，因为爵二爷瞒着他和日本人做了几笔大买卖，最近还要把一箱甲骨卖给日本商人我孙子鸦太郎。老太爷在古玩行里摸爬滚打了一辈子，年轻时还在东北打过毛子、山东杀过鬼子，又保着袁大总统和日本人周旋，他最恨的便是中国人的宝贝落到洋人手里，爵二爷此举，算是触到了老太爷的底线。”
“老太爷要收拾爵二爷，一句号令即可，何必设下这么繁琐的圈套？”
“因为金主会啊。我不是说过吗，爵二爷绰号‘金龟’，是金主会十二理事之一，在会中很有些威望，除非犯下卖国、弑亲、叛会三大罪名，才可能被金主会除名。老太爷这一招，是为了断去爵二爷的后路。”张如庆摇头叹道，“都说虎毒不食子，咱这位老太爷的手段，真真儿猛于虎也。”
张老七抡起胳膊在张如庆光秃秃的头顶上狠狠拍了两巴掌，喝道：“你这孽障，连老爹都蒙在鼓里！我还道你要对琰少爷下手，这几天慌得吃不下睡不着，头发都一把一把地掉！”
“爹，不是我有意瞒你，你耳根子软，嘴里也藏不住话，咱家这地界，爵二爷手下的伙计常来常往，万一你说漏了嘴，我岂不死得骨头都不剩？”
张老七老脸一红，气哼哼地又抽了张如庆一巴掌，问道：“你怎么投到老太爷手下的？”
张如庆揉着脑袋笑道：“我原本便是归府的管家啊。”
“少打太极！我是问你为什么卖了爵二爷，转而替老太爷办事！”
“因为……去年我接待了一位去归府拜访老太爷的客人，无意中捡到了他落在客房的一本名册，从那时起，我才知道老太爷在暗地里的势力有多大！我从前跟着爵二爷，是因为归家明面上的产业都在他手里，老太爷生有三子，彝大爷英年早逝，觯三爷遁迹江湖，入世者只有爵二爷一人，他成为归家下任家主几乎是板上钉钉的事，直到彝大爷的儿子琰少爷渐渐长大，仍然健朗的老太爷动了‘易储’之心。说实话，我这心里早就开始打鼓了，又生怕老太爷退居日久，斗不过爵二爷。直到看见那位客人手中的名册我才明白，爵二爷行中势力虽然不小，可在老太爷面前不过是小打小闹罢了。所以当老太爷传我去后院，交代我听他吩咐办事的时候，我二话不说便答应了。”
“这个客人是谁！”张老七沉声问道。
“江湖人，叫白隐君。”张如庆道。
张老七悚然作色，呆坐半晌，才道：“我晓得他，这个年轻人同时担任三位大帅的秘密幕僚，三大商会的秘密顾问以及两大邪……嗯……教派的祭司，手段神妙，纵横捭阖，江湖人称他‘八印苏秦’。”
