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他想她笑了一下。“有人将诗送到你眼前肯定会挺开心的，”她说，“不过将墙清洗干净就更是周到了。我非常感谢你——你，还有，嗯，他们叫什么名字来着——比尔和斯坦利。另外，如果方便的话，你明天能否帮我们送些食物过来？”
“食物！”他说，惊讶地发现自己居然从没想到过这一点；想来这是因为琳姨妈照顾得太好，他过惯了饭来张口的日子，于是便丧失了想象的能力。“是的，当然可以。我忘了你们没法去商店了。”
“不仅如此。每星期一都来的食品杂货车今天没来。或者，”她匆忙修正，“也许来了，我们没注意到。不管怎样，我们亟须一些东西。你手边有笔吗？”
她列了清单，然后问道：“我们没看到今天的《艾克—艾玛》，那上面有关于我们的报道吗？”
“只有读者来信版刊登了一些来信，就这样。”
“全是反对的，我想。”
“是这样。明天我带食物过来时会顺便带一份来，你可以自己读一读。”
“很抱歉占用了你这么多时间。”
“这对我来说其实已变成了私人的事。”他说。
“私人的？”她听来满腹疑惑。
“证明贝蒂·肯恩不可信是我的目标。”
“哦，我明白了。”她听起来半是松了一口气，半是——有可能吗？——失望，“那么，我们明天等你。”
然而她会在那之前见到他。
那天他上床很早，可一直睡不着，在脑子里反复排练着在电话里该怎么跟凯文·麦克德默说；设想了好几种找到X先生的办法；同时还想着玛丽恩在那幢古老寂静的房子里是否已经睡了，还是在睁着眼睛听屋外的动静。
他的卧室临街，午夜时分，他听到一辆车驶近，停了下来，然后便听到比尔耳语般的声音：“布莱尔先生！喂，布莱尔先生！”
叫第二声时，他已经出现在窗户边。
“感谢上帝，”比尔还在耳语，“我真担心这是本尼特小姐的房间。”
“她在后面。出什么事了？”
“法兰柴思有麻烦了。我得到警察局跑一趟，因为电话线被掐断了。我觉得你会想知道，所以——”
“什么麻烦？”
“街上的小混混。去过警察局我就来接你，大概十分钟后。”
“斯坦利跟她们在一起吗？”罗伯特问，比尔已经匆匆地回到车里。
“是的，斯坦利的头上已经包了纱布。我马上回来。”说着，他的车迅速消失在寂静漆黑的高街。
罗伯特还没穿好衣服，就听到了一阵轻轻的车声从窗前经过，他知道警察已经在路上了。由于是晚上，他们没开警报器，也没有排气管发出的轰鸣声，车辆驶过，如夏夜的微风轻拂树梢，但事实上警察已经开始行动了。他轻轻地打开前门，小心别吵醒琳姨妈（吵醒克里斯蒂娜几乎是不可能的），比尔已将车停在了人行道上。
“告诉我是怎么回事。”罗伯特说，车子已经开起来了。
