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“是这样的，我们就着车前灯的光把那点工作完成了——不怎么专业，但比之前好多了——然后我们就关了灯，收拾东西。我们悠闲地整理着，因为没什么急事，而且夜色那么美好。我们点了支烟抽着，准备离开；就在这时，听到屋子那儿传来玻璃打破的声音。我们工作时没有人从屋子正门进去过，所以我们想那肯定是从屋子后面或者侧面传来的。斯坦利从车里拿出他的手电筒——我的在坐椅上，工作的时候没用上——然后对我说：‘你从那边绕过去，我从这边，这样就可以在中间拦住他们。’”
“你绕过去了吗？”
“那不难。两边的树篱都高过了围墙。如果我穿的是平时的衣服就不怎么愿意去，不过既然穿的是工作服，那只要推开树丛就行了。斯坦利没问题，他瘦。我就比较困难，得从上面翻。总之我们穿过去了，分头往两边走，绕过转角，在后墙中间点碰头，可是却连个鬼影子都没见到。这时我们又听到玻璃破碎的声音，明白那些人显然是找麻烦来的。斯坦利说：‘扶我上去，然后我再拉你。’其实拉一下可能根本不行，好在墙那边的地几乎和墙一样高——我估计是把土坡切掉一半筑的墙——所以我们很容易就过去了。斯坦利问我除了手电筒以外还有什么可以用来防身，我说有，我还带了一把扳手。斯坦利说：‘放下那该死的扳手，用你那吓人的拳头，它更大一些。’”
“他自己用什么呢？”
“他说用橄榄球的技巧。斯坦利以前是个相当不错的球员。总之，我们摸黑翻到墙内，朝着发出玻璃碎裂声的方向走去。那些人似乎只是想闯进去胡闹一番。我们在前门转角处追上他们，于是打开了手电筒。我想应该是七个人。反正比我们预料的多。我们立刻关了手电筒，不想他们看到我们只有两人，然后抓住了离我们最近的那个。斯坦利说：‘长官，你抓住那个。’开始我以为他只是在叫我以前的头衔，不过后来意识到他是想让那群人以为我们是警察。不过这没起什么作用，他们肯定不止七个。接着，似乎只是一瞬间，一切都安静下来——我们制造出那么大的声响——我想是把他们吓走了；我听到斯坦利在地上的什么地方叫着：‘抓住了一个，比尔，别让他们全跑了！’我打开手电筒追上去。他们正在把最后一个往墙外拉，我紧紧抓住了他的腿。可他像头驴子一样乱踢，再加上我手里还握着电筒，最后他像条鱼一样从我手中滑走。我想再去抓的时候，他已经蹿上了墙头。这下我没办法了，因为后面的墙比前面的高，我根本够不到。我回到斯坦利身边，他还坐在地上。有人用不知什么东西打了他的头，他说觉得是个瓶子，那样子真是糟透了。然后，夏普小姐出现在前门的台阶上，问是不是有人受伤了。就着电筒的光，她可以看到我们。我们把斯坦利扶进去——老太太也在那儿，房子里也都点上了灯——我向电话走去，可夏普小姐说：‘用不了，被切断了。他们刚来的时候我就想打电话报警的。’我说我去请警察，另外最好回来的时候再捎上你。可夏普小姐说不要，你已经忙了一天了，她让我不要再打扰你。不过我想你应该去一趟。”
“是的，比尔，我是应该去。”
他们到达时，屋外的铁门大开着，旁边停着警车；房子里临街的房间几乎全亮着灯，被打碎的窗户里，窗帘随着晚风飘动着。在被夏普母女用做起居室的客厅里，玛丽恩正在照顾眉毛处被划伤的斯坦利，有一位警官在做笔录，他的一个警员则忙着收集证物。证物中有一些裂成两半的砖块、几个瓶子和上面写着字的纸。
“哦，比尔，我告诉你不要麻烦他的。”玛丽恩抬头看到罗伯特时说道。
罗伯特注意到她迅速而熟练地包扎了斯坦利的伤口——她可是觉得自己在烹饪方面相当笨拙的。他跟警官打了招呼，然后便弯下腰来察看证物。大部分都是可以投掷的东西，另外还有四张纸条，上面分别写着：“滚！”“通通滚出去，否则我们就不客气！”“外国猪！”以及“这只是个警告！”
“我想我们已经收集齐了，”警官说，“现在我们得到院子里去搜索一下脚印，或者其他可能的线索。”他请比尔和斯坦利抬起脚，很专业地查看了鞋底，然后和他的助手到院子里，这时夏普太太端着冒热气的暖壶和杯子进来了。
“啊，布莱尔先生，”她说，“你还对我们的事有兴趣吗？”
她穿戴整齐——跟玛丽恩截然不同，她上去不是那么严谨，像个披着旧晨衣的圣女贞德——而且显然对当前发生的事漠不关心。他心中暗想要怎样的场合才能让这位太太露出短处。
比尔从厨房拿来了一些木头，重新生起壁炉。夏普太太倒着热饮料——是咖啡，罗伯特谢绝了，他今天喝了太多的咖啡，现在完全没兴趣了——斯坦利脸上的血色渐渐恢复。警察从院子中回来时，客厅里的气氛已相当缓和温馨，当然，窗帘还在随风飘动，窗户也只剩下了窗框。罗伯特注意到，斯坦利和比尔并没有觉得夏普母女奇怪或不好相处；相反，他们看起来非常轻松自在。也许是因为夏普母女轻松自然的态度，面对陌生人的擅闯就像处理日常事务一样镇定。总之，比尔就像是在这房子里住了好几年似的走来走去；斯坦利则不等主人问，就递上空杯要求添咖啡。罗伯特不由自主地想到如果是琳姨妈，她也会亲切周到，但他们会很在意自己身上脏兮兮的工作服，只在椅子边缘小心翼翼地坐着。
也许就是这种轻松随意的态度吸引了内维尔。
“夫人，你们打算继续住在这儿吗？”警官回到屋里时问道。
“是的。”夏普太太说着给他们倒上了咖啡。
“不行，”罗伯特说，“你们不能继续住在这儿，真的不行。我会在拉伯洛帮你们找一家安静的旅馆——”
“我没听过比这更荒唐的事了。我们当然继续住这儿。几个破窗子有什么关系？”
“下次可能就不仅仅是这样了，”警官说，“而且只要你们继续住在这儿，我们就有责任保护你们，可目前我们实在没有这样的人力。”
“非常抱歉给你们带来了麻烦，警官。相信我，如果我们有能力，绝不会允许砖块飞进我们的窗户。可这里是我们的家，我们住在这里。就算不是因为这个，可如果我们真的让这儿空置一段时间，回来的时候屋子里还会剩下什么呢？如果你们没有足够的人力来保障我们，我想更没有人力来保护一幢空房子吧？”
警官似乎有些难堪，大多数跟夏普太太打交道的人都会有这样的反应。“嗯，我明白了，夫人。”他很不情愿地说。
“那么，我想，要我们离开法兰柴思的提议已经解决了。要糖吗，警官？”
警察离开后，罗伯特又提起了暂时离开的事，比尔则从厨房拿了扫帚和畚箕清扫各个房间的碎玻璃。他再次强调住到拉伯洛的旅馆是明智之举，然而无论从情感还是常识上，他自己也不希望这样。如果换了他，也不会愿意离开的，因此也不能要求她们走；再说夏普太太说的房子空置后会是怎样的情形也非常正确。
“你们需要的是个房客，”斯坦利说，他现在被视为伤者，不允许帮忙打扫碎玻璃，“一个带手枪的房客。我晚上来这儿睡怎么样？不在这儿吃饭，就是过夜的守夜人。反正守夜人晚上也都是睡觉的。”
