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“少爷，”何管家将装着银票的包裹递给刘愈，眼中微微泛出酸意，他掏出一把匕首递给刘愈，道，“这匕首你带着防身。记得如果遇到危险，千万别与那贼人硬拼。”
“老何！你这是什么意思？！”钱氏黑着脸怒斥道，“愈儿他去也是为了救弟弟去的，那也是你的少爷！他拿着把匕首，能成什么事？万一被那贼人发现，麒儿岂不是会有危险？！”
“夫人，你也说了，少爷身子弱，敌不过那贼人。”何睦冷冷道，“那你刚刚为何还说让少爷找机会救走二少爷？”
“你？！”
“好了好了，”刘愈连忙打圆场，他将匕首推还给何管家，温言道，“何伯，这东西我还是不带了。我这人又不会武艺，拿着这东西怕是也防不了身。您放心，我一定会没事的。”
“可是……”何睦还想再说什么，可是终究拧不过刘愈，只好叹息着点点头。
“父亲，”刘愈转头看向刘吉丰，“那我这就走了。”
刘吉丰刚要开口，突然，一个声音从门口处冷冷响起：“不许走。”
几人惊愕地转头，只见沈严等人正一脸冷肃地站在门外。刚才那声“不许走”，正是沈严说的。
“沈捕头，您刚刚说什么？”刘吉丰问，“还有，您不是说会有捕快暗中保护小儿吗？他们现今人在何处？”
“令郎根本无须人保护，”沈严缓步走进门来，目光冷冷地看着刘愈，“因为他就是绑架刘麒的贼人的同党！”
“什么？！”
“不可能！”
几个嘈杂的声音同时响起，钱氏最先反应过来，冲着刘愈就扑了过去：“好啊，原来是你图谋绑架了我儿子，你这个杀千刀的小畜生，老娘和你拼了！”
“二娘，你误会了，我没有做这种事。”刘愈一边抵挡着钱氏的撕打，一边大声解释着。然而钱氏根本不听他说的，只是狠命撕打。刘吉丰似是被这消息猛然弄得不知真假，看着两人，竟不知该帮谁。而何睦则冲到沈严面前，连声喊冤：“沈大人，冤枉！我家少爷绝不可能做这种事！”
“我们已经和下人了解过，刘麒平日里和刘愈颇为亲近。所以，他很可能将准备出逃的计划告诉了刘愈。而刘愈担心这弟弟会与他瓜分家产，于是就假装配合，暗中则联系贼人，想借机让刘麒彻底消失。案发当日，他故意装作人手不足，借故支走守在刘麒房外的下人，而刘麒则在房内假装成自戕的模样。丫鬟进去一见，必然跑出去叫人，刘麒便借机逃走。而刘愈待刘麒逃走后便跑进屋内，将染血的被褥更换掉，之后再躲在门后。待众人进来后，再偷偷从门后出来，装作刚刚来到的样子。如此，他便可以将罪名嫁祸到丫鬟身上。”沈严一番解释有理有据，就连刚刚还有些怀疑的刘吉丰，此刻看向刘愈的目光也开始变化。何睦愈加焦急，连声叫着冤枉，然而沈严并不理会，冲着秦凯一招手：“证据确凿，来啊，把刘愈押解回府！”
“是！”秦凯大声应道，冲着刘愈便走了过来。何管家想要阻拦，却根本拦不住气势汹汹的官差，一下子便被推到一边。就当秦凯的锁镣马上就要套到刘愈的腕上时，何睦终于忍不住，大叫出声——
“二少爷是我叫人掳走的！”
【六】
此言一出，四下皆惊。所有人都震惊地看着何管家，就连刘愈也惊讶得忘记了言语。
何睦缓步走到沈严面前，扑通跪倒在地：“沈大人，刘麒是我与人串通拐走的，大少爷是无辜的。求您放过他。所有罪责，都由小人一人承担。”
“你是如何拐走刘麒的？”沈严冷声问。
“刘麒那小子，平日总爱惹是生非，偏偏他母亲又从不管教他，只知道责骂下人，府上的下人早就有怨气了。前些日子，钱氏从外面弄进来个来路不明的教书先生，我发现这人似是有些不妥，就想暗中去打听一番，不想正在这时，那教书先生竟找上了我……”
“他找你做什么？”
“他说，他看出来我看不上这二少爷，又说虽然大少爷是嫡妻嫡子，但毕竟生母已逝，现在这主母，势必不会让大少爷继承家产。”说到这里，何睦看向刘吉丰，指责道，“刘家之所以有今日成绩，多赖当初我家小姐娘家帮扶，你做生意的本金，也是我家小姐变卖嫁妆给你的。可你娶了这女人后便只顾着新欢，连大少爷都懒得过问了！你最近经常带刘麒那小子出入店铺，摆明想让他将来接手家业，你这么做，对得起我家小姐吗？！”
刘吉丰被何睦这一番斥责弄得脸上一阵红一阵白，竟一句反驳的话都没有说出口。
“所以，你就答应那人，帮助拐走刘麒？”
何睦点点头：“那教书先生说，他已令刘麒打探好，今早府内会有车队出城，正好趁机行动。他让我早上在丫鬟去叫刘麒起床前想办法把下人支开。于是我就装作大少爷缺少人手的样子，把人叫走……剩下的事，就都如沈大人您猜测的那样了……”说到这里，何睦长长地叹口气，“一切都是我一人所为，大少爷他毫不知情。求大人放过我家少爷！”
说完，他跪在地上，连连磕头。
“你说是你勾结的外人，可有凭据？”
何睦从袖中掏出一张纸条：“这是那贼人与我约定今日行动的字条。他让我阅后即焚，我没有。大人一看便知。”
秦凯从何睦手中接过字条，递给沈严。沈严展开一看，果然见到字条上的字迹与之前的信是出自同一手笔。
沈严放下字条，继续问：“你可知那贼人将刘麒藏在了何处？”
何睦摇摇头：“这个小人不知。”
听到这回答，钱氏本来满含希望的眼神瞬间失落下去。
那边，招供完毕的何睦回头看向刘愈，深深地磕了个头：“大少爷，何伯没有能耐，想不出保护你的方法。从今往后你只有自己照顾自己了。记得不要太心善，免得被人欺侮……”
“何伯……”
“行了，走吧。”秦凯走过去，拉起何睦，带着他向院外走去。
屋内陷入一阵安静。刘吉丰望着何睦的背影，想起亡妻的种种，一时五味杂陈。刘愈则是一直看着何睦离开，慢慢红了眼眶。钱氏左右看看，最终忍不住先开口道：“沈大人，那我的麒儿怎么办？”
沈严看向刘愈。刘愈擦了擦眼泪，目光坚定地说：“沈大人，我们还是照之前所说，出发吧。”
沈严点点头：“好。”
刘愈转头拿起包裹，刘吉丰走过来，看着面上还带着伤的刘愈，心疼与歉疚同时涌上心头。他拍了拍刘愈的肩，叮嘱道：“路上小心。”
刘愈望着父亲，先是一怔，继而郑重地点了点头。
此刻，外面天色早已暗淡了下来。刘府的下人递来一个灯笼。刘愈伸手接过，转身准备出门。然而，刚走了没两步的时候，他也不知是踩到了什么，身子竟突然一滑，一旁的沈严连忙抓住了他。
“怎么样？没事吧？”沈严拉着刘愈的手腕问。
“没事，适才也不知是踩到什么了……”刘愈摇摇头。
突然，一股奇怪的感觉涌过沈严心头——好似有什么地方不对……
沈严皱着眉头，思考着自己这感觉从何而来。刘愈的手被沈严抓着，见他皱眉不动，轻轻动了动手腕：“沈大人，我没事了……”
“哦。”沈严连忙松开手，但下一刻，他心中猛地一震——手腕！刘愈的手腕受过伤，还留下了病根。但是眼前这人的手腕骨骼齐整，一点问题也没有！
发现这一点，沈严猛地看向刘愈，借着刘府头顶的灯光，沈严清清楚楚地看到，这个“刘愈”的耳后有一块一块的红斑，甚至还有点点的红疹！
“鬼头拐！”说时迟那时快，沈严猛地冲着“刘愈”踢去。而那“刘愈”也突然一改之前的文弱，一个闪身，竟躲开了沈严这一踢！
“沈捕头果然火眼金睛，”再开口时，这“刘愈”从神情到声音都已与之前大不相同，“不知在下是何处露出了马脚？”
“想知道，等你被擒下之后我自会告诉你！”沈严话不多说，再次冲上前去。两人立时便战成一团。沈严武艺已属高手，然而那鬼头拐竟也不弱，迎战沈严竟毫无惧色。只是，五十招过后，两人高下之差还是显现出来，只见那鬼头拐似是有所不支，开始且战且退。沈严自不会让他逃走，不断用身体挡住门口。正当他打算一鼓作气抓住这贼人之时，突然，只见那鬼头拐身形一错，嘴角竟露出一个阴谋得逞的笑！
不好！
沈严用余光扫到旁边一抹淡色衣衫，登时心头一惊，知道自己中计了。然而他再想反应已是不及，只见那鬼头拐一个闪身，突然抓住了一直站在一旁的程晋松！
“闪开！”鬼头拐屈手成爪，抓住程晋松的脖子，恶狠狠道，“不闪开，我就捏碎他的脖子！”
不想，沈严却并没有想象中那么投鼠忌器，只见他冷冷一笑：“就凭你？”
沈严冷笑道，趁着鬼头拐一闪神，沈严抬脚一踢，一股尘土猛地扬起，鬼头拐一惊，下意识地一闭眼。而就在这时，他感觉被自己扼在身前的程晋松胳膊一动，而后自己的右半身猛然一麻！
说时迟那时快，就在鬼头拐半身无力的这一瞬，刚刚还在几步外的沈严突然猛地欺身而上，他抬脚一踢，直接将鬼头拐踢飞在地！
“你，你……”鬼头拐望着一身文弱书生打扮的程晋松，一脸的不可置信，“你会功夫？”
“我不会功夫，但我医术不错，尤其擅长经络穴道。”程晋松浅笑道，“所以你最好痛快说出你将刘麒和刘愈藏在何处，否则我便让你知道知道，你身上有哪些穴道，可以让人生不如死……”
经过程、沈二人的一番审讯，鬼头拐终于交代了他藏匿刘氏兄弟的地点，两人竟然就被关在距离刘府不远处的一间小屋之中。原来鬼头拐早在一个月之前就已经盯上了刘家，他从市间听闻刘府二公子贪玩成性、不喜读书，于是就买通人手，故意在钱氏面前宣称自己善于管教学生，而钱氏果然上当。鬼头拐在给刘麒教书期间，一方面观察刘府的情况，一方面努力勾引刘麒主动外出。而且，在这过程中，他敏锐地发现了钱氏对刘愈的厌恶以及何管家对刘愈的关心，于是，当何管家发现他有问题时，他反而拉拢何管家，让其成了自己的帮凶。而刘愈则是在外出时被化装成刘府小伙计的鬼头拐以“发现小少爷行踪”为由给哄骗到小院中，进而被掳的。之后鬼头拐又易容成了刘愈的模样，混入刘府之中。如若不是沈严心细发现异状，这个“刘愈”就将带着那一万两的银票一去不返了。
“嘿，说起来，这鬼头拐还真是有点能耐，装谁像谁啊！”秦凯对程海感叹道。
“是啊，据说这两天先生一直在研究鬼头拐那易容的泥胶呢。”程海小声说，“昨天我还听先生和大哥说想找个人做模子，也弄个人皮面具试试，听说要将那泥抹在人脸上整整两个时辰不能动呢！”
“两个时辰？！”秦凯瞪大眼，“那东西糊脸上那么长时间，得多难受啊！先生之前找人试针点穴就已经够恐怖了，如今再来这一样……”
“再来一样什么？”突然，一个声音从两人背后响起，把两人吓了一跳。秦、程二人回头，只见程晋松和沈严就站在两人身后不远处，而程晋松手上正端着一个碗，里面好像放着黏糊糊的东西……
秦凯和程海一惊：“先……先生！”
“我听你俩刚刚好像在说我这泥胶的事情，”程晋松笑道，“正好，我正想找人来试上一试，你们二人谁来？”
秦凯和程海冷汗直冒，一边扭曲地笑着应着，一边拼命向一旁的沈严使眼色求救。
沈严含笑看着程晋松逗着那两人，正打算开口帮两人解围，而就在这时他余光扫到正在进院的一个身影，于是口边的话语顿时一变：“大人。”
几人同时回头，果见王大人走进了院内。他面容严肃，手上还握着一张状纸。
见此情形，几人立时停了笑闹，快步走到王大人面前。沈严开口问：“可是有案子？”
王大人点点头，将状纸递给沈严。沈严接过展开，旁边几人也都凑了脑袋过去观看，而后几人眉头同时皱起。
沈严将状纸递还给王大人：“大人放心！属下立刻就带人去查明此案！”
“好。”王大人点点头，“辛苦各位了。”
“这是属下应做的。”
于是，几人别过王大人，立刻奔向门外。王大人看着自己这几位爱将的背影，捻着胡须微微颔首。初升的太阳照在离去的几人身上，为他们镀上一层金色的光辉。
