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奥尔斯点点头。“死了多久了，医生？”
“我还不知道。”
奥尔斯机敏地看看他，从嘴里拿出那根小雪茄，转而机敏地看着它。“很高兴认识你，医生。一个验尸官如果五分钟内估不出死亡时间，我只好认输了。”
那小个子苦笑两下，把本子放进包里，笔夹回马甲上。“要是他昨晚吃了晚饭，我就可以告诉你——要是我知道他是什么时候吃的晚饭。但五分钟肯定不够。”
“他的瘀伤是怎么来的——摔的？”
那小个子又看了一眼伤痕。“我觉得不是。重击来自某样包裹住的东西。而且他还活着的时候，皮下已经出血了。”
“金属棍棒，嗯？”
“很有可能。”
验尸官点点头，从甲板上拎起包，沿着台阶走回码头了。一辆救护车正在灰泥拱门外倒车，想找一个合适的位置停下。奥尔斯看了我一眼，说道：“走吧。基本上白来了，是吧？”
我们沿码头原路返回，再次上了奥尔斯的车。他在高速公路上吃力地调了个头，顺着一条被雨洗净的三车道公路返城。连绵起伏的山丘掠过两旁，黄白相间的沙土上长满一重重粉色的苔藓。海那边，几只海鸥在空中盘旋，突然猛扑向浪花上的什么东西；很远处有艘游艇，仿佛悬挂在天际。
奥尔斯朝我一戳下巴，说道：“认识他吗？”
“当然。斯特恩伍德家的司机。昨天我在那儿见过他，当时他擦的就是这辆车。”
“倒不是要盘问你，马洛。就说他跟你那件事有没有关系吧？”
“没有。我连他名字都不知道。”
“欧文·泰勒。我怎么知道的？说来有意思。大约一年前，他因为触犯《曼恩法案》<a href="#m004"><sup>[4]</sup></a>蹲了班房。好像是他带着斯特恩伍德的傻女儿，年纪小的那个，逃去了尤马<a href="#m005"><sup>[5]</sup></a>。大女儿一路追赶，逮回了他俩，把欧文送进了大牢。第二天她却又来找地方检察官，非让他替那孩子向州检察官说情。她说那孩子要娶她妹妹，是真心的，只是她妹妹不明白。她只想着在酒吧痛快喝上几杯，给自己弄场派对。所以我们就把那孩子放了，至于他们是否还要他回去做事，我们就不管了。过了一阵华盛顿发来了他的指纹的例行报告，原来他在印第安纳州有过前科，大概六年前企图抢劫。他坐了六个月牢，关他的就是迪林杰<a href="#m006"><sup>[6]</sup></a>越狱的那个看守所。我们把报告交给斯特恩伍德家的人看了，可他们还是留他当司机。对此你怎么看？”
“这家人好像挺古怪的，”我说，“昨晚的事他们知道了吗？”
