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“抱歉，探长，我可否打断一下。”莫利耸耸肩，埃勒里带着友善的笑容面向在场诸人，说，“戈弗里太太，从牌局开始到结束，这期间你们每个人都一直待在这个房间里，没离开过吗？”
她的神色有点恍惚。“哦，我想不是这样的。说起来，整个晚上每个人都多多少少离开过一会儿吧，但谁也不会特别去留意——”
“打牌的四个人一晚上都没换过吗？还是说有谁替换过谁？”
戈弗里太太稍稍歪了歪头，说：“我——我不记得了。”
芒恩太太漂亮且线条坚毅的脸孔刹那间有了生气，白金色的头发在从窗外射入的阳光拂照下熠熠发亮。
“我记得，科特先生曾经要戈弗里太太跟他换个手——应该是九点左右。戈弗里太太拒绝了，戈弗里太太说，如果科特先生不想打，可以找芒恩先生接手。”
“没错。”芒恩立刻接口，“是这样的，没错，我差点给忘了，塞西莉亚。”他那张赤褐色的脸宛如桃木雕成的，“我接手之后，科特走开了。”
“哦，他走开了，真的？”探长问，“科特先生，那你到哪儿去了？”
这个年轻小伙子两耳通红，愤怒地回答：“我去哪里有什么关系？我离开时马尔科人还好好地坐在牌桌上。”
“你去了哪里？”
“哦——如果你一定要知道。”科特绷着脸，似乎正低声诅咒着，“我去找洛萨——找戈弗里小姐了。”洛萨的背一紧，呼吸声清晰可闻。“晚餐后没多久，她就和她舅舅两个人不知道去哪儿了，而且一直没回来，我不知道——”
“我自己照顾得了自己。”洛萨冷冷地说，连脸都没转过来。
“昨天晚上你照顾好自己了吗？”科特阴沉地反击，“那可真是照顾自己的好法子——”
“我一直以为你是勇敢无畏的男子汉，可现在——”
“洛萨，亲爱的。”戈弗里太太无助地插嘴，想打圆场。
“科特先生离开了大约多长时间呢？”埃勒里问，但没人回答。“多久，芒恩太太？”
“哦，很长一段时间。”这位退休女演员尖声回答。
“也就是说，只有科特先生一个人离开过起居室，且离开了——很长一段时间，是吗？”
在场诸位不约而同地面面相觑，但谁也不说话。最后还是芒恩太太打破了沉默，以她金属般冰冷高亢的声音说：“不，还有……马尔科先生他也离开过。”
死亡般的寂静瞬间把所有人都包裹起来。
“那他又是什么时候离开的呢？”埃勒里柔和的问话声穿透这死寂。
“就在科特先生走后几分钟。”芒恩太太伸出纤细白皙的手拂了拂头发，并刻意摆出一个看似颇具风情，实际紧张无比的媚笑。
“他让戈弗里太太替他打几把，跟大家说了声失陪，就走到外面的露台上去了。”
“你的记忆力真棒啊，芒恩太太。”莫利粗声道。
“哦，是这样子的，没错——记忆力良好，马尔科先生也常常这么说我。”
“科特，你都去了哪些地方？”莫利逼问道。
年轻人淡褐色的眼眸中闪过一丝异样。“哦，我就在这附近四下乱走，喊了洛萨好几次，但没找到她。”
“你是在马尔科退出牌局之前回到起居室的吗？”
“这个嘛……”
“抱歉，先生，但我想我可以回答这个问题。”一个轻柔愉悦的男声从稍远处传来，众人闻声转过身去，凝视着声音的来源。是一个小个子男人，穿着一身剪裁合身的黑衣服，相当谦恭、相当自制地半躬身站在那里。他是个肤色白皙的小矮子，手脚又细又短，但五官长得给人一种不真实感——淡色皮肤，修长的眼睛，似乎有些东方人血统。而偏偏他开口吐出的是极流畅的正统英语，且身上的衣服样式也是典型的伦敦保守风格。“欧亚混血的后裔。”埃勒里暗自下了这样的评论。
“你是谁？”探长厉声发问。
“蒂勒！回你该回的地方去！”沃尔特·戈弗里暴怒地吼着，握着两个大拳头向黑衣矮子逼去，“谁叫你自作聪明跑来献宝的？这里还轮不到你讲话！”
黑衣小矮子带着万分歉意地应了声：“是，戈弗里先生。”转身便待离去，然而，他的眼中闪过一丝诡异的光彩。
“等等，先别走。”莫利急忙喊住他，“戈弗里先生，请别干扰我们办案，对此我们将万分感激。”
“蒂勒，我可警告过你。”百万富翁出言恫吓。
小矮子闻言迟疑了一下。莫利的声音平板无情：“到这边来，蒂勒。”戈弗里只好耸耸肩，跌坐到房间角落处一张饰有巨大纹章的椅子里。小矮子踩着无声的步子走上前来。
“你究竟是谁？”
“我是这里的一名仆役，先生。”
“服侍戈弗里先生的吗？”
“不是的，先生，戈弗里先生从不用私人仆役，是戈弗里太太聘用我来服侍到西班牙岬角来的宾客的。”
