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由于大家都是这么想的,这座墙就变得不太好爬了。前面的人不想让后面的人追上,边爬边顺脚踹紧跟身后的人。后面的人不想让前面的人甩开自己抢到前十名,攀爬中便会拖拉前面人的腿脚。一时间,木栅墙上下百十来个人挤成了堆、翻成了浪。众人踩踏、厮打之下,场面逐渐血腥起来。一场竞争才刚刚开始,这堵木栅墙就已经成为难以逾越的障碍。
谢欢天、谢喜地和熊达三人见此情形,从人堆里挣扎出来,转而选择了别人觉得绝不可行的攀爬崖壁。虽然他们没有带合适的器具,但谢欢天、谢喜地两兄弟很快就地取材,制作了一些简单的器具,比如草绳扣、木挂钩等。这些东西虽然简陋粗糙,却非常实用。他们三人都是攀岩好手,若是相互照应得好,冒险一试,尚有可能过了此关。
袁不彀带着死鱼和石榴旁观了一会儿,始终没有加入到这场混战的人堆里。他实在没能力参与这样的争斗,因为一蓬鼻血、一口血痰都会让他头晕目眩、恶心乏力。
“你们还记得择训院的地图吗?我们这次跑山的线路往上还有很大一块区域,或许我们可以从那里绕到终点。”修习木匠技艺让袁不彀习惯关注各种细节,他记住了地图上原本绘制得较为模糊的部分。
“不够呀,若是绕路,在这山岭连绵的地方,绕行一两座山就要多用半天时间,很可能就落后了。最后别把我们给淘汰到北三关去了。”石榴实在,有话直说。到择训院这么些日子,袁不彀可能是唯一一个没有让他瞎改名字的,虽然让他叫得顺口的其实是袁不彀的小名。
“够的够的。这条路前面可能至少还有类似木栅墙这样三四处的设置,那所耗费的力气和时间不会比绕路少。而我所选的绕行路径上,是有近道可抄的。‘东口北走回首坡,塔寺铜钱穿死村,不见盖叶老狮口,但见红霞拜女峰。’择训院有周边地形方位图可查,加上前面那么多天的跑山,我已经将一些路径都用图语记下了,我们应该能赶在前面到达。”
“不对。你刚才那几句图语好像有错,塔寺后面是铜钱湖,我们还得绕呀。”石榴常常在山中寻石、采石,对图语也很熟悉。没想到的是,他竟然也记住了择训院地图上绘制模糊的那一部分。
“这正是我们要抄的近路。我是木匠,死鱼擅长水上弄船,而那荒废的塔寺里肯定可以找到木料。到时候,我现做个可渡行的筏子,死鱼带我们渡湖而过,这样至少可以省大半个时辰,还不用费体力。然后沿槽头沟穿过死村,就不用再翻山过狮口崖经盖叶村了,又能省下半个时辰。到了红霞林再转拜女峰,这段路好走,我们再抓紧点,应该又可以省下半个时辰。这样,不仅绕行多出的半天时间可以抢回来一些,还没有一路的争斗和使诈,我们肯定会在其他人前面到达的。”袁不彀对于自己的规划颇有些得意。
死鱼翻弄了一下眼白:“塔寺、死村都不是择训院的范围,地图上只大概画了个形状。有人传说那里闹鬼,已经多少年没人敢去了。我们从那里绕,路上真要遇到个什么怪事,别说抢时间了,能不能走出去都难说。”
不管别人的意见如何,正常的路对于他而言是条死路,袁不彀只能坚持自己的计划。他很坚定地一摆头:“那些传说是庸人自扰、奸人恐吓,你我何曾真遇到过?你们相信我,这路线是最合理的。”
二人听罢,虽依旧有些犹疑,但不再提反对意见。袁不彀见状,定了定神,率先出发了。死鱼和石榴对视一眼,将心中的忐忑压下,跟了上去。
被劫持的埋尸人
雉尾滩的那些尸体是均右县捕头白月昆带人掩埋的。这山岭荒地地形复杂、多石少土、怪石兀立、杂木丛生,刨个大坑一并掩埋那么多死尸并不容易。终了,那些尸体是东一处、西一处,分散在很大一个范围内掩埋的。
刀楞脸那一伙十八个高手的尸体并没有被草草处理,而是直接拉到均州府去了。那些尸体被发现之前就已经被人仔细翻过,身上的所有随身物品都被拿走了。确认了那十八具尸体是羿神卫的人后,白月昆知道临安还会派人来再次查看这些尸体。
羿神卫分属于羽林卫弓射营,日常却是专为铁耙子王的捉奇司办事,而且办的全是世人无从知晓的秘密之事。执秘事之人暴殒,必有秘语、秘物未及交付。这十八具死尸很可能就是某个谜题的破解之法,或是解决某个破解之法的关键钥匙。
雉尾滩尸体被掩埋后的第七天,均右县里流传起了“鬼拉人”的骇人传言。之所以说是鬼拉人,是因为那天掩埋的野坟都陆续出现了翻土痕迹,就好像尸体从中爬出过,而失踪的那些人都是那天参与掩埋尸体的。
当杠子店的伙计李索儿失踪后,白月昆未请示县令便自作主张地做了三件事情。第一件事是将鬼拉人之事上报均州府,这事情有蹊跷、有诡异,他觉得说不定就是自己青云直上的机会,所以绕开了县令。第二件事是将那天参与埋尸而还未失踪的人,全集中到衙门的捕快房里,聚在一起看鬼还能不能拉人了。还有一件就是亲自带人暗藏在稚尾滩,看看这事情背后到底隐藏着什么。
月朗星稀,夜风嗖嗖,本是清亮明净的一个夜晚,稚尾滩却树影摇曳、石形怪异,仿佛一个魔域。这里道路蜿蜒曲折,又是黑暗的夜间,视线难以及远,白月昆集中精神四处看了一会儿,胡乱思索起来。
有人在此截杀了羿神卫,翻查尸体后却没有找到他们想要的东西,于是继续拦截其他路径上的目标。当其他目标也一无所获之后,他们又想起稚尾滩。和羿神卫一起被射死的还有一群难民,如果东西不在羿神卫尸体上,就很有可能在难民身上。他们重新回来抓那些埋尸体的人,是为了辨坟挖尸,寻找自己想要的东西……
“可他们究竟在找什么呢?”白月昆皱眉深思。忽然,他感到极度害怕,头皮立时发麻,肋下肌肉刹那绷紧,连气息都似乎回转不过来。
当白月昆勉强看清楚前面的人影时,那些人已经离他不远了。正在他狐疑前面安排的几个暗哨点怎么一个信号都没发时,一支三槽寸指箭由他后脑一下插入到脑顶。白月昆软软地瘫倒,除了最后一口悠悠的呼气声,再没有其他声响发出。
身后那人的脸渐渐清晰,那是一张曾经被刀割、被火烧得比鬼魂还恐怖的脸。
襄阳城西有一处方圆十几里的地方叫古坝,流经此地的大青河上也真有一道古坝。古坝无镇无村无渡,也就意味着无人居住、无人行走,可见此处的荒凉。这种状况是连年战乱造成的,襄阳是北三关的第一关,与金国冲突它屡屡首当其冲,所以世人都说“襄阳城外无人迹,鸟兽亦往他处行”。
有些人却偏偏喜欢这种无鸟兽人迹的地方,因为在这样的地方说话、做事可以不被打扰。传达、商量一些秘密的事情时,这种地方就更加合适了。
轻骑都尉莫鼎力此刻便站在古坝的南端,劲装之外裹着的一件粗厚大氅竟然挡不住河水带来的寒意。他剑眉微蹙,两撇彘须往两边扯成一道直线,表情看着有些厌烦。
从四品的轻骑都尉,不像正四品那样带刀行走御驾前,只负责守护临安城皇家宫院内围。这类官职俸禄优厚、做事轻松,每天满眼的繁华锦绣,满口的肉肥酒香。在宫城以外的人面前,他是大内护卫,皇帝跟前的人,什么事情只要吩咐下了自有拍马屁的人给办了。他不用陪在皇帝跟前,免了整天提着心的煎熬,更不会被派遣到山高水远的地方办事,平时过的都是雨不淋日不晒的日子。
莫鼎力的技击本领在轻骑都尉中不算上乘,不过他修习了超常的辨别能力,能从人的外表细节辨别其真实身份,能从人的动作表情辨别其真实心理。大家给他取了一个外号“多只眼”,含义不是多一只眼,而是很多只眼,可以看破别人的形,看透别人的心,看出别人掩藏的所有蛛丝马迹。
“多只眼”的名号不知怎的传到了铁耙子王赵仲珥的耳朵里,他在孝宗皇帝面前只说了一句话,便把这个“多只眼”调到了捉奇司。
铁耙子王赵仲珥真的有一把铁耙子,那是孝宗皇帝亲赐的。这铁耙子如尚方宝剑,遇事可代主权衡处置,先杀后奏。孝宗皇帝赐给赵仲珥铁耙子,加封铁耙子王,是要赵仲珥为自己耙来天下奇珍异宝,更要耙来大好契机、可用秘密,让大宋重振当初太祖征服天下的威仪,一雪靖康之耻。
孝宗皇帝怀此大志并非没有原因,宋太祖赵匡胤夺取天下之后,继其皇位的为其弟赵光义。而此后大宋皇位便在赵光义一脉相传。到了南宋高宗赵构这一代,他唯一的儿子元懿太子夭折后便再没有子嗣,只好从其他宗族中选择继承者。秀安僖王赵子偁之子赵昚被选中,自小就入宫养着,这便是后来的宋孝宗。而宋孝宗为赵匡胤第七代孙,也就是说从他开始,宋朝的皇位重又回到赵 匡胤一脉了。
孝宗赵昚原名赵伯琮,赵仲珥是他亲弟弟,是赵子偁最小一子。赵仲珥从小言语行为怪异,总有出 人意料的想法和不合常规的做法,很是玩世不恭、放荡不羁。孝宗皇帝还是太子时,赵子偁便求他赏赵仲珥个官职并加以约束。孝宗念在亲情,便让赵仲珥在贡物间打理进献入宫中的珍奇宝物,养磨他谨慎稳重的性子。
赵仲珥在接触到那些奇珍异宝后,很快就显示出不凡的天生才能。他不仅可以轻易辨别出进献宝物的优劣,还可以从进献物上看出出自哪里,当地地理水土状况,其物又为何用。那些进献物上绘有文字图案的,他还能从中看出当地人文风情,更有甚者,从其中发现一些隐藏的秘密。
孝宗看出了赵仲珥的才能后,安排他为自己做了不少暗活儿。赵仲珥感恩孝宗的信任,先后带人寻来蜀属王印、龙游藏兵策、淮王金字圭等宝贝,凭此快速地提升孝宗在群臣心目中的分量。孝宗登基之后,封赵仲珥为铁耙子王,创建捉奇司,招贤能异士。自此,捉奇司对外是为孝宗搜罗天下奇珍异宝,暗地里则是查证秘密、发现契机,破败周围强国的地理命脉,扰乱他们内部的微妙关系,从而稳固大宋江山社稷,重振赵氏雄风。
莫鼎力微微打了个寒战,每次想到赵仲珥他都会下意识地出现这样的反应。莫鼎力自信自己的“多只眼”能够看透很多的人和事,却从未看透过赵仲珥。赵仲珥笑呵呵的脸像泥菩萨一样始终不变,但他的心思却永远都在人们意料之外。他的血统让他可以手眼通天,他的本事又让他可以手眼通江湖,在他的谋划和操控下,捉奇司所掌握的关系门道是外人根本无法想象的。
莫鼎力到此是因为捉奇司审疑阁飞鸽传书,赵仲珥亲点正在京西南道沿途查找掀山盖带符提辖的他就近赶到此处与人碰头,查办均右县鬼拉人的真相。均右县参与掩埋难民尸体的人一个个被拉走,继而连查办此事的捕头捕快也都踪迹不见,而那些难民是与羿神卫天狼十八神射同时被截杀的,天狼十八神射又是和那些带符提辖一道潜入金国境内办秘事的,这其中肯定有着某种关联。
“风过林子水过湾,柳头点花露落云。”不远处突然传来吟念声,在这没有人迹的地方显得很是突兀,将莫鼎力身后的马匹惊得打一长串吸溜。
莫鼎力没有被惊到,他的听觉一下就抓住了吟念声。吟念声移动很快,不用看就可知道吟念的人正随大青河的水流而行。
“金剪子铰的花,要找柳枝生哪干。”莫鼎力赶紧回应,他怕稍一迟疑,那流动的声音就从自己面前一飘而过,再不回头。
吟念和回应都是暗语。捉奇司的人大多是江湖人,偶有些从宫里选出的高手,到了捉奇司也是要重新学习江湖上一些技能和规矩的,像这种江湖暗语必须对答如流。
方才河上之人的吟念是在问“哪条道上来的,来此为了什么事”。所以莫鼎力赶紧答复“是从京里来的,官家派的差,来找怪事的根源”。
“不是这家是那家,那家也知这家难。”河上那人的意思是,发生的怪事来自第三方,这第三方知道别人没达到目的所以出来想渔翁得利。
听清了这句时,那小舟已经随着流水通过坝道了,舟上之人大体的轮廓显现出来,但看不清脸,要是不赶紧把话说清,那人就漂远了。
“本是我家有喜事,没了轿子和嫁妆。”莫鼎力告诉对方,这本来是捉奇司操作的事情,但最后人也没回来,东西也没看到。
“出家无家庙不庙,指定走在江湖道。”
这是对方给的一个提示,出家的人不在庙里,那就肯定是在路上。捉奇司要的东西没有送回来,而对方在找,第三方也在找。这至少说明东西还在自己人的手里,只是路上遇阻回不来。同时也告诉莫鼎力,至于人和东西到底在哪里,他们也没有线索。这句话说完,那小舟已经顺流漂远,没入水天交接处。
接到飞鸽传书后,莫鼎力就将信中提到的所有事情详细分析过。均右县外羿神卫天狼十八神射全殒,下手的肯定是高手中的高手。这样的高手绝不会出现低级错误,不会只搜羿神卫而忘记搜那些难民,所以可以肯定要找的东西没在雉尾滩的死人身上找到,包括那些难民。但第三方的人并不一定知道天狼十八神射是怎么回事?拦截的高手又是怎么回事?第三方的人见拦截之人扑东扑西全无所获的样子,便以为他们疏忽了那些难民,所以才暗中劫持埋尸人,想从被埋的难民尸体上找寻东西?
现在看来,要想破开谜底,还是要回到均右县。如果运气好,说不定还能捡个漏,把几方都想要的东西给寻着。
莫鼎力一刻都没有耽搁,上马直奔均右县。他讨厌古坝这个地方,太静太没人气了。就算是在大白天都会让人有种异样的感觉,感觉周围有许多鬼魂一般的眼睛暗中盯着他,让他很不舒服。
马蹄翻飞绝尘而去,直到这个时候草丛中、灌木间才有些许闪动,是眼光的闪动,也是刃光的闪动。莫鼎力的感觉没有错,真是有鬼魂般的眼睛盯着他,还有比鬼魂眼睛更可怕的箭头盯着他。好在他这次接洽不曾有任何东西的传递,否则他这条命有可能从此就留在了他很不喜欢的古坝。
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