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斯佩德用雪茄指指自己的胸口。“还有我。”他答道。
胖子躺进椅子，身体松弛下来。他满足地吐出一口长气。“真不赖，先生，”他用柔和的喉音说，“非常不错。我就喜欢一个人直说他在为自己谋好处。咱们谁不是呢？我不信任说他不是的那种人。一个人说他不是，结果居然说的是实话，我最不信任的就是这种人，因为他是个浑球，而浑球注定会违背自然规律。”
斯佩德吐一口烟。他脸上挂着礼貌的关注表情。他说：“嗯哼。现在咱们谈谈黑鸟吧。”
胖子亲切地微笑。“谈就谈。”他说。他眯起眼睛，肥肉挤在一起，眼睛直剩下一丝幽深的光芒。“斯佩德先生，关于那只黑鸟能换多少钱，你有任何概念吗？”
“没有。”
胖子再次向前俯身，一只臃肿的粉红色大手落在斯佩德的座椅扶手上。“唉，先生，要是我告诉你——老天在上——要是我能告诉你个一半!——你都会骂我骗人的。”
斯佩德微笑。“不会的，”他说，“就算我这么想，嘴上也不会说的。然而假如你不愿冒险，只需要告诉我它是哪种东西就行，能挣多少钱我自己会算。”
胖子大笑。“你算不出来的。除非在这方面有最丰富的经验，否则谁也算不出来，而且”——他顿了顿，制造效果——“世上也不存在同样种类的其他东西。”他这一笑，浑身肥肉又挤来挤去。他忽然停了下来，肉乎乎的嘴唇还和大笑时一样张着。他盯着斯佩德，专注的样子像是有近视眼。他问：“你的意思是你不知道它是什么？”惊讶夺走了他说话时的喉音。
斯佩德满不在乎地摆摆雪茄。“哦，妈的，”他轻快地说，“我知道它应该是什么样子。我知道它在你们这些人眼中的价值。但我不知道它是什么。”
“她没告诉你？”
“奥肖内西小姐？”
“对，先生，一个可爱的姑娘。”
“嗯哼，没有。”
胖子的眼睛是两团黑色的火光，潜藏在粉红色的肥肉堆里。他语焉不详地说：“她肯定知道，”然后，“凯罗也没说？”
“凯罗很谨慎。他想买，但不愿冒险告诉我任何我还不知道的事情。”
胖子用舌头润湿嘴唇。“他愿意出多少钱买它？”他问。
“一万美元。”
胖子轻蔑地笑道：“一万，还是美元，允许我提醒一句，连英镑都不是。希腊人就是这么对你的。哼哼!你怎么说？”
“我说如果我交给他，希望我能拿到那一万块。”
“啊哈，对，如果!说得好啊，先生。”胖子的脑门蠕动起来，肥肉模糊了皱眉的表情。“他们肯定知道，”他用半大不小的声音说，“然后他们知道吗？他们知道那只鸟是什么吗，先生？你得到的印象是什么？”
“这个我就帮不了你了，”斯佩德坦白道，“因为没多少东西能供我判断。凯罗没说过他知道，也没说过他不知道。奥肖内西说过她不知道，但我默认她在骗我。”
“这么做也未必不明智。”胖子说，但心思显然不在他说的话上。他挠挠脑袋，皱起眉头，直到脑门上出现了几道鲜红色的褶皱。他在椅子里以他和椅子的尺寸允许的程度动来动去。他闭上眼睛，忽然又睁开——睁得很大——对斯佩德说：“也许他们不知道。”他臃肿的粉红色脸庞慢慢卸下担忧的皱眉表情，很快换上难以言喻的快活表情。“假如他们不知道，”他叫道，“假如他们不知道，那么整个美妙的浩瀚世界上只有我一个人知道了!”
