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斯佩德的嘴唇向后拉，露出一个紧绷的笑容。“真高兴我来对了地方。”他说。
胖子同样微笑，但笑得有点勉强。快乐离开了他的脸庞，尽管他还在微笑，但提防已经钻进了他的眼睛。他的面容像一张眼神警惕的微笑面具，挡在他的思想和斯佩德之间。他的眼睛避开斯佩德的视线，投向斯佩德胳膊肘旁的酒杯，他表情一亮。“天哪，先生，”他说，“你的杯子空了。”他起身走到桌旁调了两杯酒，玻璃杯、苏打水瓶和酒瓶发出好一阵叮叮当当的声音。
斯佩德坐在椅子上动也不动，直到胖子回来，行了个夸张的鞠躬礼，喜滋滋地说：“哎呀，先生，这般良药绝不可能伤害您!”然后把重新斟满的酒杯递给他。斯佩德这才起身，来到胖子的面前站住，低头看着他，斯佩德的双眼冷峻而明亮。他举起酒杯。他的声音从容不迫，充满斗志：“祝开诚布公，互相理解。”
胖子哧哧笑，两人喝酒。胖子落座。他用双手捧着酒杯搁在肚子上，抬头对斯佩德微笑道：“好的，先生，确实令人诧异，但那两人很可能真的都不知道黑鸟究竟是什么，整个美妙的浩瀚世界上根本没人知道，只有你谦卑的仆人卡斯帕·古特曼绅士除外。”
“好极了。”斯佩德站在那儿，双腿分开，一只手插在裤袋里，另一只手拿着酒杯，“等你告诉我，就只有咱们两个人知道了。”
“从数学上说很正确，先生，”——胖子的眼睛闪闪放光——“可是，”——笑容变得愈加灿烂——“我还不确定我会不会告诉你呢。”
“别他妈犯傻了，”斯佩德耐心地说，“你知道它是什么，我知道它在哪儿，所以咱们才会见面。”
“好的，先生，它在哪儿？”
斯佩德没有理会这个问题。
胖子噘起嘴唇，挑起眉毛，脑袋微微向左歪。“你看，”他和蔼地说，“我必须告诉你我知道的，但你不会告诉我你知道的。恐怕很难称得上公平，先生。不，不行，我不认为我们可以这么做生意。”
斯佩德的脸色变得苍白而凶狠。他用低沉而狂躁的声音连珠炮似的说：“你再想一想，别想太久。我跟你们那个小浑球说过，事情结束前，你迟早要和我谈。现在我告诉你，你要么今天和我把话说清楚，要么你就完了。你为什么要浪费我的时间？你和你的狗屁秘密!天哪!国库保险柜里存了什么东西我倒是一清二楚，但对我有什么用处呢？离了你我一样玩得转。去你妈的!要是你能彻底甩开我，离了我或许你也一样玩得转。但现在你甩不开我了。至少在旧金山绝对没门。要么入伙，要么滚蛋——反正都是今天的事。”
他转过身，怒不可遏地把酒杯摔在桌上。酒杯碰到木头就炸得四分五裂，里面的烈酒和闪闪发亮的碎片洒在桌上和地上。斯佩德对此置若罔闻，转过身再次面对胖子。
胖子和斯佩德一样对酒杯的命运漠不关心：他抿着嘴唇，挑起眉毛，脑袋稍稍向左偏，斯佩德的愤怒讲演从头到尾，他粉红色的脸膛都保持和颜悦色，此刻依然如此。
斯佩德余怒未消，说：“还有一点，我不想——”
斯佩德左边的门开了，给斯佩德开门的年轻人走进房间。他关上门，站在门口，双手平贴身体两侧，眼睛盯着斯佩德。年轻人双眼圆睁，瞳孔放大，阴沉的眼神从肩膀到膝盖扫视斯佩德的身体，然后重新向上走，落在斯佩德棕色上衣胸袋里那块栗色镶边的手帕上。
“还有一点，”斯佩德瞪着年轻人重复道，“你思前想后的时候，让这个小流氓离我远点儿。否则我会宰了他。我不喜欢他。他让我紧张。要是他挡我的道，一次我就宰了他。我不会跟他讲公平。我不会给他任何机会。我会宰了他。”
年轻人扭曲嘴唇，挤出一个阴森的微笑。他既没有抬起眼睛，也没有开口。
胖子宽容地说：“哎呀，先生，我不得不说，你的暴脾气可真是天下第一等的。”
“脾气？”斯佩德疯狂大笑。他走向先前他放帽子的椅子，捡起帽子戴在头上。他抬起一条长臂，用粗壮的手指指着胖子的肚子。他愤怒的声音响彻房间。“你想清楚，给我使劲想。五点半之前你慢慢想。然后你入伙还是滚蛋全凭一句话。”他垂下胳膊，瞪了一会儿和颜悦色的胖子，又瞪了一眼年轻人，走向他进来的那扇门。他一边开门一边转过身，用嘶哑的声音说：“五点半——最后期限。”
年轻人盯着斯佩德的胸口，把他在贝尔维迪饭店大堂说过两次的那两个词又重复了一遍。他的声音并不响，但很怨毒。
斯佩德走出房间，摔门而去。
