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年轻人躺在沙发上，除了呼吸时的动静，小小的身躯看上去完全是一具尸体。乔·凯罗坐在年轻人身旁，俯身凑近他，揉搓他的面颊和手腕，撩开盖住他额头的头发，对他轻声说话，焦急地凝视他毫无动静的惨白面孔。
布丽吉特·奥肖内西站在桌子和墙壁之间的夹角里。她一只手按着桌面，另一只手按住胸口。她用牙齿咬着下嘴唇，只要斯佩德不看她，她就偷偷摸摸地望向斯佩德；要是斯佩德看她，她就去看凯罗和年轻人。
古特曼的脸上已经没有愁闷，又变成了玫瑰红色。他把双手插进裤袋，面对斯佩德站着，注视斯佩德的眼神里没有任何好奇。
斯佩德心不在焉地掂着满把的手枪，朝凯罗拱起的后背点点头，问古特曼：“他没问题吧？”
“我说不准，”胖子平静地答道，“这方面就完全由你决定了，先生。”
斯佩德的笑容让他V字形的下巴显得更加凸出。他说：“凯罗。”
黎凡特人皱起他黝黑而焦虑的面容，扭头望向他。
斯佩德说：“让他休息一会儿。既然要把他交给警察，趁他没醒，咱们就对一对细节吧。”
凯罗酸溜溜地问：“你欺负他就没个够吗？”
斯佩德说：“是啊。”
凯罗从沙发上起来，走到胖子身旁。“请不要这么做，古特曼先生，”他恳求道，“你肯定明白——”
斯佩德打断他：“这事已经定下来了。问题在于你打算怎么做？入伙？还是滚蛋？”
尽管古特曼的笑容还有点苦涩，甚至不无懊悔，但他还是点点头。“我也不喜欢这样，”他对黎凡特人说，“但现在咱们说了不算。真的不算。”
斯佩德问：“你意下如何，凯罗？入伙还是滚蛋？”
凯罗舔舔嘴唇，慢慢转向斯佩德。“假如，”他说，咽口唾沫，“我能——？我有的选吗？”
“有的选，”斯佩德严肃地对他说，“但你必须明白，假如你不入伙，我们就会把你和你男朋友一起交给警察。”
“天哪，别这样，斯佩德先生，”古特曼抗议道，“这太——”
“咱们不可能让他离我们而去，”斯佩德说，“他要么入伙，要么蹲监狱。咱们不能留着一大堆线头在风中飘。”他怒视古特曼，气恼地脱口而出，“我的天哪!你们这是第一次偷东西吗？你们简直是一群吃棒棒糖的小孩!你们接下来要怎么着？跪下祈祷？”他把怒火转向凯罗，“所以？怎么选？”
“你让我没的选。”凯罗绝望地耸了耸狭窄的肩膀，“我入伙。”
“很好，”斯佩德说，看一眼古特曼，又看一眼布丽吉特·奥肖内西，“坐下。”
姑娘小心翼翼地在沙发尽头坐下，挨着人事不省的年轻人的脚。古特曼回到软垫摇椅里，凯罗走向扶手椅。斯佩德将三把枪放在桌上，挨着它们坐在桌角上。他看一眼手表，说：“两点钟。天亮前我拿不到那只鹰，估计要等到八点。我们有充足的时间来安排所有事情。”
古特曼清清喉咙。“它在哪儿？”他问，又连忙说，“我并不真的在意，先生。但我有个想法，为了有关各方好，在交易完成之前，咱们都不要离开其他人的视线。”他看一眼沙发，又望向斯佩德，“信封在你身上吗？”
斯佩德摇摇头，望向沙发，然后望向姑娘。他的眼睛透出笑意，他说：“在奥肖内西小姐那儿。”
“对，在我这儿，”她喃喃道，一只手伸进衣服里，“我捡起来了。”
“没关系，”斯佩德对她说，“你拿着吧。”他对古特曼说：“我们不需要离开彼此的视线。我可以让人把那只鹰送来。”
“那就太完美了，”古特曼用喉音说，“那么，先生，为了换取一万美元和威尔莫，你会给我们那只鹰和一两个小时的时间——等你把他交给执法当局，我们就不会在城里了。”
“你们用不着跑，”斯佩德说，“会做得滴水不漏的。”
“有可能，先生，然而等你们地区检察官盘问威尔莫的时候，我们不在城里会感觉更安全一些。”
“随你便，”斯佩德答道，“要是你愿意，我可以把他在这儿扣一天。”他开始卷香烟，“咱们先对细节。他为什么打死瑟斯比？还有他打死雅克比的原因、地点和经过？”
古特曼宽容地笑了笑，摇摇头，带着喉音说：“哎呀你别逗了，先生，你不可能指望我告诉你吧。我们给你钱和威尔莫。约定里我们的责任就是这些。”
“我当然指望你告诉我，”斯佩德说，他拿起打火机点烟，“我要的是个替罪羊，假如他不是百分之百能承担罪名，那他就不是替罪羊了。为了百分之百确定他能，我必须知道事情的经过。”他皱起眉头，“你有什么好委屈的？要是留给他一条出路，你难道还能舒舒服服坐在家里？”
古特曼俯身向前，抬起一根肥硕的手指，朝斯佩德大腿旁桌上的三把枪摇了摇。“这就是他的罪行的充分证据，先生。两个人都是被这些武器打死的。警察局的专家很容易就能确定，杀死两个人的子弹是从这些枪里打出来的。你很清楚，你自己就说过。对我来说，这就足以证明他的罪行了。”
“有可能，”斯佩德赞同道，“但实际上的情况要更加复杂，我必须知道究竟发生了什么，这样才能把对不上的细节掩盖起来。”
凯罗的眼睛瞪得溜圆，眼神炽热。“你显然忘记了你向我们保证过事情会很简单，”凯罗说，他把激动的黝黑面庞转向古特曼，“你看!我建议过你别这么做。我不认为——”
“你们两个想什么根本他妈的无所谓，”斯佩德粗鲁地说，“这会儿说这个已经来不及了，你们都陷得太深了。他为什么杀瑟斯比？”
