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“你什么时候和这呆子联系上的？”沃恩用食指指着罗曼问。
“克罗萨克是怎么回事？”罗曼咆哮着，“我只知道我二月份遇到这老人，他的想法听起来似乎不错。”
“在哪里遇上的？”
“匹兹堡。对我来说，这看起来是个极好的机会，”罗曼耸了耸宽阔的肩膀继续说，“当然，所有这些，”他放低声音，“这些关于太阳神的胡说八道……对乡巴佬来说是好东西，但我唯一感兴趣的事情是让人们脱下他们肮脏的衣服走进阳光里。瞧我！”他深深地吸气，壮美的胸脯像一只气球般鼓起，“我没病，是吧？那是因为我让太阳有益的光线照射到我的皮肤上和皮肤里……”
“住口，”警官说，“我很清楚你们那套说话方式，就跟推销东西的常用模式一样。我从摇篮里下地以来就一直穿衣服，而这样的我能用自己的小手指把你扭断。你是怎么到牡蛎岛这儿来的？”
“你能把我扭断，是吗？”罗曼的背隆了起来，“嗯，不管你是不是警察，什么时候试试吧！我会……”
“都是安排好的。”斯特赖克担心地尖声说。
“安排好的？”沃恩皱眉，“谁安排的？”
斯特赖克后退一步。“都是安排好的。”
“啊，别听他的！”罗曼咆哮道，“他变得顽固时，你别想从他嘴里听到一句有意义的话。当我跟他结伴时，他说了同样的话，都是安排好的——到牡蛎岛来。”
“在你成为他的——呃——同伴、信徒之前，是吗？”
“是的。”
看来他们进了死胡同。显而易见，不管是疯还是不疯，这中暑的埃及学家都不可能被说服，也无法再透露一个有条理的想法。罗曼则不知道或假装不知道六个月前的那些事。
这次查问揭示有二十三个裸体主义者住在岛上，其中大多数来自纽约，是被诱人的报纸广告和罗曼个人的传教吸引到这可疑的阿卡迪亚<a id="zhu6" href="#zs6"><sup>[6]</sup></a>来的。他们从当地火车站被接走，然后被出租车带到一个公共码头，那里位于坦普尔医生地产的一条远边界。岛的主人凯查姆为了一点小小的报酬，用一条古老的平底小渔船把他们带过水面。
凯查姆老人看来跟妻子住在牡蛎岛的东头。
沃恩警官把二十三个围绕在太阳神边上的新信徒聚在一起，他们既崇拜太阳神也信奉裸体主义，此刻一个个都怕得要命。他们偏离伦理道德，投入裸体主义这种禁断乐趣的怀抱中，现在所有一切都必须暴露在公开调查之下，其中大部分人似乎都真心感到惭愧，好几个人甚至拖着一整套手提行李准备离开。但警官无情地摇着头，规定在得到他批准之前任何人不得离岛。他查看他们的姓名和城里的住址，嘲笑着他笔记本上逐渐展现的一列列史密斯们、琼斯们和布朗们。
“你们中有谁昨天离岛了吗？”沃恩询问道。
所有人的头都快速摇动起来，看来这几天没有一个人踏上大陆。
调查组的人转身准备离开，而赫丝特仍然站在罗曼旁边。坦普尔医生之前一直一言不发地耐心等着，这时说道：“赫丝特，过来吧。”
她摇摇头。
“你真顽固，”坦普尔说，“我了解你，赫丝特。理智点，不要待在这儿跟一帮骗子、小偷和白痴们一道。”
罗曼跳向前来。“你刚才说什么？”他咆哮道，“你叫我什么？”
“你听到我的话了，你这虚张声势的傻瓜！”这位好医生心里所有的恶意和压抑的愤怒一股脑儿涌了出来，他的右臂猛地出击，一拳打在罗曼的下巴上，发出一声闷响。
赫丝特一时间震惊得一动不动，随后双唇颤抖，转身跑进了树林，抽搐般啜泣起来。
沃恩警官飞身冲过来，但罗曼在一阵茫然之后，只是缩起双肩笑了。“如果这是你最大的能耐，你这小鼬鼠……”他的耳朵变得火红，“我警告你，坦普尔，离这儿远点。要是让我在这个岛上再碰到你，我会把你这好管闲事的身体上每一块骨头都打断！现在快给我滚。”
埃勒里叹了一口气。
<a id="zs1" href="#zhu1">[1]</a> 小说《人猿泰山》的主角，常用于比喻体格魁梧、动作敏捷的男子。
<a id="zs2" href="#zhu2">[2]</a> 旧约圣经的《出埃及记》等书中所记载的公元前十三世纪时犹太人的民族领袖。
<a id="zs3" href="#zhu3">[3]</a> 古埃及祭祠女神伊希斯用的一种手摇乐器。
<a id="zs4" href="#zhu4">[4]</a> 古埃及新王朝时期第十八至二十王朝（1539—1075BC）法老与贵族的主要陵墓区。
<a id="zs5" href="#zhu5">[5]</a> 一种有香气、带苦味的树脂，用作药剂及香料。
<a id="zs6" href="#zhu6">[6]</a> 古希腊一山区，在今伯罗奔尼撒半岛中部，以其居民过着田园牧歌式淳朴生活著称。这里意指世外桃源。
