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“那就好好儿地别开口吧，”艾萨姆怒声说，“这不是只知道训斥的警察能想到的方法，沃恩。我承认这是非正统的破案方法，但它听起来是真货色。说下去，奎因先生。我们洗耳恭听。”
“警官，小心你自己受到公众谴责，”埃勒里严肃地说，“第三种可能：现在书房里有某种东西，这东西谋杀当晚也在那儿，它对罪犯不危险，以后他也不打算拿走，但他想要警察发现它，但是又不想在梅加拉回来之前被警察发现。”
“唷，”沃恩说，举起双手，“让我离开这儿吧。”
“别管他，奎因。”艾萨姆说。
梅加拉沉着地瞟了埃勒里一眼。“说下去，奎因先生。”
“既然我们是乐于助人的人，”埃勒里继续说，“显然，我们必须寻找并发现克罗萨克计划让我们只有在你，梅加拉先生在场时才能发现的东西……你知道，”他沉思地补充道，“我总是发觉——我想你会支持我，警官——一个凶手卷入得愈深，他便愈是易于犯更多的错误。我们让斯托林斯朋友来这儿一趟吧。”
门边的警探喊道：“斯托林斯！”那男管家以一种不失高贵的匆忙状态出现了。
“斯托林斯，”埃勒里突然说，“你对这房间很熟悉，是吧？”
斯托林斯咳嗽了一声。“我可以说，先生，跟布雷德先生一样熟悉。”
“听到这话我太高兴了。你四处看看。”斯托林斯恭敬地四处看看。“一切都正常吗？有什么新添的东西吗？有什么本不该在这儿却出现在这儿的吗？”
斯托林斯短促一笑，便开始在房间里高视阔步地走动。他一会儿往角落瞅瞅，一会儿打开抽屉，查看写字台的内部……这花了他十分钟，但当他结束了检查，说：“这房间跟我上次见到它时一模一样，先生——我是说在布雷德先生被害之前……除了，先生，那桌子没了。”众人便都觉得，没有什么更多的东西可问了。
但埃勒里仍然坚持问：“没有别的什么被弄乱或拿走了吗？”
男管家用力摇摇头。“没有，先生。唯一真正不同的东西是那块污渍，先生，”他说，指着地毯，“星期二晚上我离开屋子时它不在那儿。棋桌……”
“棋桌怎么啦？”埃勒里急切地问。
斯托林斯端庄地耸耸肩。“棋子。当然啦，它们的位置肯定会变。在我离开后布雷德先生自然会继续下棋。”
“哦，”埃勒里宽慰地说，“太好了，斯托林斯。你身上有歇洛克<a id="zhu2" href="#zs2"><sup>[2]</sup></a>敏感的特征，相机眼<a id="zhu3" href="#zs3"><sup>[3]</sup></a>……好了，你可以离开了。”
斯托林斯朝梅加拉投去非难的一瞥，离开了屋子。梅加拉这时正郁郁不乐地看着墙，喷着一根西印度群岛的方头雪茄烟。
“嗨，”埃勒里轻快地说，“我们分散找吧。”
