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他以军人的挺拔之姿向其他人鞠躬后，迅速离开了船舱。警官跟着出来，直到看着坦普尔医生上了自己的摩托艇向大陆驶去，才又回来。
沃恩关紧了舱门。甲板上两名警察用背顶靠住门。
第三名警察向前跨了一步，舔舔嘴唇。床上的人抓过被单。
他们默默对视，没有握手。
“斯蒂芬。”校长说。
“安德鲁加。”
埃勒里感到有种令人吃惊的想咯咯笑的冲动；在这种情景中有某种荒唐可笑的东西，尽管它带着悲惨的意味。这两个有着外国名字的堂堂男子汉——游艇，卧床的痛苦，淡褐色的制服……在他的所有经历中，从来没遇到过这样的场面。
“克罗萨克。安德鲁加，”病人说，“克罗萨克找到了我们，正像你以前预言的那样。”
安德鲁加·特维尔刺耳地说：“要是汤姆早听了我的劝告……去年十二月我写信警告过他。他没跟你联系？”
斯蒂芬慢慢摇着头。“没有。他不知道在哪儿能找到我。我在太平洋上游弋……你怎么样，安德<a id="zhu7" href="#zs7"><sup>[7]</sup></a>？”
“很好。多久没见了呀？”
“好多年了……五年？六年？”
他们沉默下来。警官热切地注视着他们，艾萨姆屏气凝神。亚德利看看埃勒里，埃勒里迅速说：“先生们，请停止久别的寒睻。范……”他指着校长，“范先生必须尽快离开布雷德伍德。他在这附近徘徊的一时一刻都会增加危险。克罗萨克，不管他是谁，非常机敏。他可能轻易就看穿了我们的小把戏，我们不想让他有跟踪范先生回西弗吉尼亚的可能。”
“是的，”范沉重地说，“那是实话。斯蒂芬，告诉他们吧。”
游艇主人在床上挺直身板——或是疼痛离开了他，或是在激动中他忘了疼痛——凝视着船舱低低的天花板。“我从哪里开始说起呢？它发生在那么久以前。托米斯拉夫、安德鲁加和我是特维尔家最后的孑遗。黑山地区一个骄傲、富有的氏族。”
“它已经消失了。”校长用冷冰冰的声音说。
病人挥挥手，似乎那不重要。“你们得明白，我们出自最火热的巴尔干血统。热——热得咝咝作响。”梅加拉短促地笑了笑，“特维尔家有个世仇——克罗萨克家，另一个氏族。多少代以来——”
“族间仇杀！不用说。”教授叫道，“不完全是意大利式的那种，但肯定是血仇，就跟我们国家肯塔基山里的世仇一样。”
“是的，”梅加拉打断说，“不知道为什么，至今还有世仇这种东西——最初的原因都沾满了鲜血，到我们这一代已弄不清是为什么。但从小我们就被教导——”
“杀死克罗萨克家的人。”校长叫道。
“我们是攻击者，”梅加拉绷着脸继续说，“二十年前，由于我们祖父和父亲的残酷无情，只有一个克罗萨克的男人——维尔加留了下来，也就是你们追捕的那个男人……那时他还是个孩子。他和他母亲是克罗萨克家的仅存者。”
“这看起来多么遥远，”范咕哝着，“你、托米斯拉夫和我是多么野蛮，为了报亲族之仇，我们设下埋伏，杀了克罗萨克的父亲和两个叔叔……”
“完全难以置信，”埃勒里低声对教授说，“难以相信我们是在跟文明人打交道。”
“这最小的克罗萨克怎么啦？”艾萨姆问。
“他母亲带着他从黑山逃走了。他们去了意大利，藏在那儿，不久他母亲也死了。”
“那就只留下小克罗萨克来向你们报世仇，”沃恩若有所思地说，“我想他母亲在死前一定给他心里灌满了疯狂。你们掌握到那男孩的线索了吗？”
“是的，我们必须这样，为了自我保护。因为我们知道，等他长大后他会想方设法杀死我们。我们雇用的代理人在整个欧洲追踪他，但他在十七岁前消失得无影无踪，我们再也没听到他的任何消息——直到现在。”
“你们的人没亲眼见过他？”
“没有，自从他离开我们山区以来就没见到过，那时他十一二岁吧。”
“稍等一下，”埃勒里说着皱起眉头，“你们怎么能这么肯定，克罗萨克想要杀死你们呢？毕竟，一个孩子……”
“怎么能肯定？”安德鲁·范苦笑道，“当他还在监视下的时候，我们的一个代理人曾慢慢骗出过他的心里话，听到他发誓一定要把我们都消灭干净，哪怕到天涯海角。”
“你的意思是说，”艾萨姆问，“因为一个孩子的狂言，你们就真的逃离了自己的国家，改名换姓？”
