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“够少的。”梅加拉冷酷的眼睛变得更冷酷，“五千美元。汤姆本来满可提供……但安德鲁加最小，在我们国家，有关继承权的观念被严格固守。我自——”
“你们兄弟中汤姆是长子？”埃勒里问。
梅加拉的脸红了。“不，我是长子。但我将补偿他，安德——”
“嗯，那事你们乐意怎么做就怎么做吧，”沃恩说，“但我要告诉你一件事，范先生；你不能溜走。奎因先生对这事的考虑是对的。”
校长面色惨白。“如果你们认为他不知道——”
“他怎么会知道？”沃恩暴躁地说，“如果那会使你感觉好些，梅加拉先生会安排把属于你的钱给你，你可以把钱带回去。这样的话，如果当你不得不偷偷潜逃时，不至于身无分文。但我们能做的也仅止于此了。”
“加上我简陋小屋里自己的积蓄，”范咕哝着，“也是相当大一笔了。无论我去哪里都绰绰有余了……很好。我回阿罗约。呃，斯蒂芬——谢谢你。”
“也许，”游艇主人漫不经心地说，“你会需要更多的钱。要不我给你一万，而不是五千……”
“不。”校长挺直肩膀，“我只要应该归我的。如你所知，斯蒂芬，我总能为自己开辟道路。”
梅加拉畏缩着从床上爬起，走到一张写字台跟前，坐下来，开始写支票。安德鲁加·特维尔来回走动着。既然他眼下的命运已被定了下来，他看来急于离开。游艇主人站起来，挥了挥那张支票。
“你得等到明天早晨，安德，”他说，“我会亲自为你兑换现金，然后你可以拿了钱，上路回西弗吉尼亚。”
范迅速四下里看看。“我现在得走。我可以待在哪儿，警官？”
“我会让州警们照料你过夜。”
两兄弟互相对视了一会儿。“照料好自己，安。”
“你也是。”
他们的目光相遇，两人之间无形的隔阂晃动着，几近坍塌。但最后隔阂没有消失。梅加拉转开身，校长垂下肩膀，朝门走去。
当他们回到大陆上，安德鲁加·特维尔走在一群警察中间时，埃勒里拖长声调说：“有什么事打动了你们吗？不，这问题是多余的，确实有什么事打动了你们。为什么你看起来被斯蒂芬关于特维尔兄弟从黑山逃亡的解释弄得烦恼不安，艾萨姆先生？
“因为，”地方检察官说，“这是荒谬的，不管世仇不世仇。没有人会相信，三个成年人离开母国、改名换姓，只是因为一个小孩子有杀死他们的感情动机。”
“完全正确，”埃勒里说，大口吸进温暖的充满松树香的空气，“如此正确，以致我对警官没有以伪证罪当场逮捕他们觉得奇怪。”沃恩警官哼了声。“它使我相信，虽然克罗萨克的故事无疑是真实的，但关于他们的背井离乡，怕不只是由于害怕一个十一岁孩子不着边际的报仇的话。”
“你是什么意思，奎因？”亚德利教授问，“我不明白——”
“这非常明显！为什么三个成年人，像艾萨姆所说，会抛弃故乡，改名换姓，逃往异国？嗯？”
“警察！”沃恩低声说。
“一点不错。我向你们保证，他们离开是因为他们不得不离开，他们是在被一种比男孩克罗萨克更直接的危险所追逐。如果我是你，我会进行一次越海调查。”
“给南斯拉夫发电报，”警官说，“好主意。今晚我就发。”
“你得明白，”埃勒里拉长声调对亚德利教授说，“命运总喜欢搞恶作剧。他们从一个真实的危险那儿逃走，二十年后，潜在的危险又抓住了他们。”
<a id="zs1" href="#zhu1">[1]</a> 拉丁语，意为：“再受欢迎的客人，在朋友家连待三天也会遭厌。”语出普劳图斯的剧本《吹牛军人》。
<a id="zs2" href="#zhu2">[2]</a> 普劳图斯（Plautus，254-184BC），古罗马喜剧作家。
<a id="zs3" href="#zhu3">[3]</a> 米尼奥拉（Mineloa），位于纽约长岛。
<a id="zs4" href="#zhu4">[4]</a> 原指为宗教信仰而自愿捐弃生命的人，喻指“长期受苦者”。
<a id="zs5" href="#zhu5">[5]</a> 捕鸟时用来引诱同类的鸟。
<a id="zs6" href="#zhu6">[6]</a> 拉丁语，“疝气”。
<a id="zs7" href="#zhu7">[7]</a> 安德鲁加的昵称。
