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“不错,这是我遇到过的最好的借口。顺便问一句,为什么选择农民起义?”
“哦,那个年代很有意思,而且我想我父亲会喜欢。”
“这么说他喜欢社会变革?”
“不。但他痛恨国王。”
“尽管名叫卡拉丁三世?”
“是呵,这很荒唐,不是吗?如果有人说在他的某个保险箱里藏着顶王冠,我会相信的。我还敢打赌他会不时地将那个小包裹拿出来,偷偷来到中央车站、在男洗手间里试戴。真抱歉,格兰特先生,可能让您听烦了,我在不停地絮叨自己的事。这不是我来的目的。我来这里是为了……”
“无论来这里是为做什么,你都是从天而降的惊喜。慢慢来,如果你不赶时间的话。”
“我从来都不赶时间。”年轻人说着把腿放平。就在他将长腿伸直时,一只脚碰到了床边的小桌,原本就勉强立在桌上的理查三世画像应声落地。
“啊,我真笨!真是太不小心了。事实是我还没有习惯自己腿的长度。一般人都认为一个小伙子到二十二岁就应该适应自己的发育状况了,不是吗?”他捡起画像,用袖口小心拂去尘土,饶有兴趣地打量着。“理查三世。英格兰国王。”他大声诵读道。
“你是第一个注意到画像上有字的人。”格兰特说。
“如果不特别留意,你很难发现它。我想。您是我遇到的第一个有国王画像招贴画的人。”
“他不太上相,是吗?”
“我不知道。”男孩语速迟缓地说,“就长相来说,这不算是一张‘坏人脸’。我在大学里有个教授和他长得一样。那个教授靠胃药和牛奶维生,所以脸上总有点出了黄疸似的样子,但他是你能想象出的最和蔼的人。您是需要关于理查的资料吗?”
“是的。不需要什么太生僻或者艰深的东西,我只想了解当时的一些典据实录。”
“哦,这应该不难。那个年代距离我的年代并不遥远。我是说我正在研究的年代。事实上,如今关于理查二世的权威古特贝·奥利芬特爵士是把这两个时代贯穿在一起研究的。您读过奥利芬特爵士的著作吗?”格兰特告诉他自己只读过学校教科书和托马斯·摩尔爵士的著作。
“摩尔爵士?亨利八世的大法官?”
“没错。”
“我觉得那本书有点像一份特殊的起诉书。”
“在我看来更像政党宣传小册子。”格兰特说,第一次明白摩尔的书留给自己的究竟是什么感觉。它不像是一份政治家的陈述,而是政党的新闻发言稿。
不。读起来更像专栏作家的文字,那种在楼下用人房里打听消息的专栏作家。
“你对理查三世了解多少?”
“我只知道他杀死了他的侄子,情愿用他的王国换一匹马。再就是他有两个助手,一个叫猫,一个叫鼠。”
“什么?”
“您应该听说过的:‘猫,鼠,亲爱的狗;统治英格兰,全得靠猪头。’”
“哦,当然。我一时忘记了。这到底是什么意思?你知道吗?”
“不。我没有概念。我不太了解那个年代。您为什么对理查三世感兴趣?”
“鉴于在未来一段时间里我无法进行任何物质运动层面上的调查,玛尔塔便建议我进行一些学术层面上的研究。又因为我对人们的脸感兴趣,她给我拿来了各种嫌疑人的画像。我的意思是,各种她所提议调查的疑案中的嫌疑人的画像。理查来到这里多少有些凑巧,但结果证明他是那一堆画像中最大的谜案。”
“是吗?怎么说?”
“他是历史上最恶名昭著的一起罪行的谋划者,同时他又长着一张最正直的法官或是行政长官的面孔。不仅如此,人人都说他是个想法变态、养尊处优的畜生。顺便提一句,他确实一度被认为是一个优秀的行政长官。他曾经负责治理北英格兰而且成效卓著。他是一名出色的谋士,也是一个优秀的战士。私生活方面无懈可击。他的哥哥——或许你知道——“高个子”查理二世,我们的皇室制造出的最会玩女人的家伙。”
“爱德华四世。是的,我知道。仪表堂堂、六英尺高的大块头。也许就是这种反差让理查怨恨。这也可以解释为什么他很乐于干掉他兄弟遗留的血脉。”