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翻看时刻表时，吉敷露出得意的表情。果然如他所料，绕行山阴本线——播但线——山阳线的“但马二号”快车就行驶了很长的距离。这趟列车在上午五点四十四分从鸟取车站开出，到达终点站大阪车站的时间是上午十点四十五分，行驶了五个小时。准确地说是五小时一分钟。

再看运送第七件漂流物的“石见号”快车。这列车从出云市的车站开出来的时间是早上八点二十分，到达终点站鸟取车站是十一点五分，总共行驶了两小时四十五分钟，虽然没有“但马二号”行驶的时间长，但也已经不短了。

吉敷在记事簿上用自己的方式又整理了一次。

果然如此。吉敷觉得这和他预料的一样，行驶五小时一分钟和两小时四十五分钟的列车是比较晚将漂流物送到车站的列车。因为漂流物到站的时间比其他的晚，所以发现尸块的时间当然也会比较晚。

但是，就在试着记下这些顺序的时候，吉敷发现了一件更重要的事——那就是“始发站”。

有趣的是，和终点站对比，始发站相对较少。发现尸块的车站虽然有七个，但是经过整理之后，吉敷发现这些列车的始发站只有四个。也就是说，有些列车的始发站是相同的。鸟取车站是两条列车的始发站，米子车站和出云市车站也是。这个事实让吉敷颇感兴趣。

就这样，吉敷觉得自己正在接近案件的核心。他觉得自己这个发现非常重要，或许想要破解这件谜一样的杀人命案就必须从这一点着手调查。鸟取、仓吉、米子和出云市等四个车站都属于山阴本线的车站。而且，山阴线的下行列车会依次经过这四个车站。

图二

或许有必要倒过来看一下这张表。重点或许不在收到漂流物的车站，而在漂流物的始发站。

于是吉敷在记事簿的次页写下再一次整理过的表。

吉敷列出这张新表后，又发现了另一件让他惊讶的事。列车始发的时间竟然按照时间的前后排列着。五点三十五分从鸟取车站开始，八点二十四分在出云市车站结束，其间大约是三个小时，准确地说是两小时四十九分钟。如果以漂流物到站的时间来考量的话，从第一件到最后一件的时间是四小时三十四分钟。用起点的时间来考量的话，时间缩短了很多。

这中间似乎有某种含意。这样一来这些规则地分布在山阴本线上的始发线就不得不让人觉得其中隐藏着什么！

试着把漂流物抵达的顺序附注在下方的车站下。把这两项要素连接在一起，排出这个数字的顺序。

将上面的四个车站按照时间的先后排列。这只是单纯的时间排列，但是在尸块到达前，如果把某个要素也加进来考虑，就可以看到另一层意义。那就是各列列车的行驶时间。把这个要素写入先前的表中，再考虑到上段从右往左的时间顺序，这样就会看出下面尸块到站的顺序有微妙的变动。造成上方和下方的顺序不同。

这么说来……吉敷激动起来。上段有很清楚的时间排列：

鸟取车站→仓吉车站→米子车站→出云市车站

可以这样加上箭头。粗略区分的话，鸟取车站是五点的时段，仓吉车站是六点的时段，米子车站是七点的时段，出云市车站是八点的时段。可以看出这四条支线的四趟始发车的时间间隔是一个小时。