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“做学问想必很辛苦吧?”德右卫门笑眯眯地问道,既像在询问又像在寒暄。高森正治听了并未多做答复,看起来个性沉稳踏实。不过当他的视线瞥向幸子时,眼中却发散出完全不同的光芒。
高森把手伸进背包,发出一阵咔嗒的声音后,取出一块石头放在德右卫门面前。
“我也没什么可表达谢意的,这是我收集的石头菜刀,一点小东西不成敬意,就当是聊表心意。”
高森送上形似柴鱼块的肮脏石头,这个奇特的礼物令德右卫门吃了一惊,但从高森认真的表情来看,似乎这是极为贵重的礼物。德右卫门按捺住困惑收了下来,这种与现代脱节的学者作风令他颇为欣赏。
临别之际,高森正治低下头小声对德右卫门问道:“不好意思,请问大小姐订亲了吗?”
“不,还没有。”
“谢谢您。”
说完高森青年就逃命似的从玄关消失。
德右卫门在原地伫立了半晌,隐约的满足感如温度适宜的热水慢慢浸透他的心,模糊的预感令他暗自雀跃。但为谨慎起见,他并没把这件事告诉幸子。
3
那个预感不到一个星期就化为现实了。某日,一位年约四十、表情严肃的绅士从东京来拜访德右卫门。
“我是前几天叨扰府上的高森正治的叔父。”
绅士如此表明身份并递上名片。同样的姓氏底下写着“刚隆”这个罕见的名字,头衔是律师。高森刚隆先为侄子叨扰之事道谢,之后也不急着表明来意,反倒以老练的辞令赞美起房子和庭院。同时眼神瞟来瞟去,在屋子和庭树之间打转。
双方聊了三十分钟,高森刚隆终于提到了来访的目的。
“突然提出这种要求或许很失礼,老实说,我侄子想娶府上的千金,简而言之,他对令千金一见钟情了。我侄子说,已确认过令千金尚未许配给别人,所以一直催我,希望我能登门求亲。”
德右卫门笑逐颜开,果然被他料中了,他兴奋异常地回答:“您那位侄子很不错啊,听说是大学老师,我一看就知道他对做学问很热心。”
“哪里,我还在替他伤脑筋,担心他是个不懂人情世故的书呆子呢。”
“没那回事。”
德右卫门想起收下石头的事。
“撇开一见钟情不说,这年头大家的动作都很快,所以他才会催我来府上拜访。”
律师直吐胸臆后,又稍微换了个语气。
“您也看到了,他是个不拘小节的男人。虽然是在大学教书,但毕竟只是个讲师,所以薪水很少,不过我想他将来应该可以当上教授。幸好家里还算有点钱,故乡远在九州,在东京租房子住,我相当于替他的父母照顾他。”
高森刚隆娓娓叙述完毕后,开口恳求道:“如果不嫌弃,可否答应这门亲事?”
“不敢当。”德右卫门掩不住欢喜地鞠躬,“这是门好亲事,不过我还是得先问问小女的意思。”
“哪里。”刚隆抬起一只手说,“那是应该的,不过我侄子很急,叫我今天一定要当场讨个回音,他说没确定结果之前他会坐立难安。我那个侄子居然会说出这种话,我也吓了一跳,不过一想到这正表示他对令媛用情至深,我也不敢大意。所以,不好意思,我想立刻向令媛讨个答复回去交差,您看如何?”
德右卫门可谓又惊又喜,能找到一个大学讲师——而且将来还会当上教授——做女婿,实在再好不过了。此人的个性似乎很本分踏实,据说家里也有资产,这个当律师的叔父也很体面,德右卫门心中当下已有了决定。
他把幸子叫到别室说明原委,幸子的脸越变越红,吞吞吐吐地说不出话来。
“怎么样,你自己的意思呢?”