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外在的事实（上）
这又是一个明智小五郎破案的故事。
这件事发生在我与明智认识一年后，事件不仅充满引人入胜的戏剧性色彩，而且由于当事人是我的亲戚，更令我印象深刻。
通过这个案件，我发现明智在解读暗号这方面的才能，为了满足各位读者的好奇心，我先公布他所破解的暗号原文，内容如下：
一度お伺いしたくいた存じながらつい
好い折がなく失礼ばかり致して居ります
割合にお暖かな日がつづきますのね是非
此頃にお邪魔させていただきますわ扨曰
外つまらぬ品物をお贈りしました処御
叮嚀なお礼を頂き痛み入りますあの手提
袋は実はわたくしがつれぐのすさびに
自ら拙い刺繍をしました物で却ってお
叱りを受けるかと心配したほどですのよ
歌の方は近頃はいかが？時節柄御身お大
切に遊ばしてくださいましさよなら
这是一张明信片的内容<sup><a id="fhzs1" href="#zhushi1">【1】</a></sup>，我一字不漏地抄下来，从文字的涂改到排列，一切都和原文一模一样。
好，让我们回到故事里吧！当时为了避寒，我随身带着一些工作便到热海温泉的一家旅馆度假。我每天不是泡温泉，就是出门散步或干脆在房里休息。有时也趁着闲暇写文章，生活过得极其悠闲惬意。某日，泡完温泉后，我全身都暖烘烘的，沐浴在和煦暖阳下的侧廊藤椅上，漫不经心地浏览当天的报纸，突然一则重大新闻映入眼帘。
当时东京有一群自称“黑手组”<sup><a id="fhzs2" href="#zhushi2">【2】</a></sup>的犯罪集团，行径嚣张，横行霸道。警方虽尽全力追捕，仍无法顺利将其逮捕归案。据说他们昨天抢劫了某富翁，今天则袭击了某贵族，谣言越传越夸张，以至于东京都区里人人自危，人心惶然生活不得安宁。报纸社会版每天都以巨幅版面报道黑手组的消息，例如，今天就以横跨三栏的大标题——《神出鬼没的怪盗》，吸引读者。但是，由于早已对这类新闻感到麻痹，并未引起我的兴趣。只是，当我在被害者后续报道的下方看到以“××××氏遭到袭击”为小标题的报道时，不禁感到讶异，之所以讶异，是因为报道中提及的××××氏是我的伯父。新闻内容十分简略，并没有进一步说明，只提到××××氏的女儿富美子遭黑手组绑架，已经被骗走一万圆赎金。
我家境贫困，就算是在温泉旅馆度假的这段期间，仍得不时写文章赚点儿外快。但伯父与我不同，一直过着富裕的生活。他同时担任两三家大公司的董事，具备成为“黑手组”目标的充分条件。我经常受到伯父的关照，无论如何，都得回去探望一下。我真是太粗心大意了，这么重大的事情，竟然到了赎金已被抢走都还不知情的地步。我想伯父肯定曾打过电话到我住处吧，无奈这次休假我未曾向任何人提及，他们因而无法与我取得联系。要不是今天正好看到这篇报道，恐怕我也没机会获知这不幸的消息吧！
于是我匆促整装返回东京。一卸下行李，连忙赶往伯父家。到了目的地，只见伯父、伯母正在佛龛前虔诚地敲着太平鼓与梆子，口里反复念诵“南无妙法莲华经”<sup><a id="fhzs3" href="#zhushi3">【3】</a></sup>。伯父一家都是虔诚的日莲宗信徒，非常敬仰日莲上人。尤甚者，就算是生意上有所来往的伙伴，若对方对教义毫无见解，也不允许其出入家门。只不过，此时并非诵经时刻，因此我觉得有点儿反常。一问之下，才惊觉原来绑架案尚未侦破，尽管赎金已按照绑匪的要求交出，宝贝女儿却没回来。伯父夫妇如今能做的只有不断诵经，乞求佛祖保佑女儿平安归来。
在此有必要为各位读者说明一下“黑手组”的作案手法。至今距离案件发生才不过几年，或许还有读者对当时的情景记忆犹新吧！犯罪集团的成员总是先绑架有权有势人家的子女作为人质，接着要求巨额赎金。恐吓信上一定会详细指定人质家属于某月某日某时，携带多少现金至某地，黑手组首领会准时出现在该指定地点。也就是说，赎金由人质家属直接交给绑匪。这是何等无法无天的手法啊！令人难以想象的是，他们的行动十分迅速谨慎，不论绑架、通知人质家人、收受赎金，均不留一丝线索。人质家人若向警方报案，安排便衣警察埋伏在赎金交付地点的话，他们总是能事先获知消息，拒不赴约，而人质随后就会惨遭杀害。由此可见，黑手组绝非一般不良少年的胡作非为，而是由一群心思敏锐、有勇有谋的家伙组成。
话题再回到伯父家，被凶恶绑匪盯上后，如同方才所见，上至伯父、伯母，下至女佣、仆役，个个都吓得面无血色，仓皇失措。眼看着一万圆赎金交出去了，却仍不见女儿平安归来，连人称企业界老狐狸、擅长谋略的伯父也束手无策了，这大概就是他找我这不成气候的年轻小伙子商量的缘故吧！堂妹富美子当时十九岁，长得非常漂亮，事发至此，赎金也交了，人却还是没回来，我们心下惴惴不安，担心其可能已惨遭毒手。不然便是绑匪见伯父家底殷实，嫌一次太少，还想三番五次地敲诈下去。总而言之，对伯父来说，没有比这件事更烦恼的了。
除了富美子之外，伯父还有—个儿子。但堂弟才刚上中学，帮不上什么忙。于是由我权充参谋，一起商量对策。经伯父转述后，我惊觉神通广大的歹徒，其作案手法果真如传说的那样，仿佛妖魔鬼怪一样滴水不漏。我对于犯罪与侦探类的奇闻具有超乎寻常的兴趣，若各位读者看过《D坂杀人事件》便知道，我曾天真地自以为是业余侦探呢！当时我绞尽脑汁，若真有这样的机缘，我甚至想与专业侦探较量一番。可惜终究力有未逮，因为我根本连一点线索也察觉不出。虽然伯父已向警方报案，但靠警察真能解决问题吗？至少从目前的侦查进度看来，情况并不乐观，大家十分担忧。
于是，我想到我的朋友明智小五郎。若请他出马，势必能找到一些蛛丝马迹。一思及此，我立刻向伯父征询意见。伯父此时的想法是能商量的人越多越好，加上平素我对明智的侦探本领赞不绝口，因此，尽管伯父对他的能力还半信半疑，仍要我邀请他到家中。
于是，我乘车前往烟草铺，在二楼那间塞满各类书籍的四张半榻榻米大小的房间见到明智。我来的时机正好，他这几天正着手搜集各种关于“黑手组”的资料，全神贯注于他擅长的推理世界里呢！听他的口气，似乎已整理出一些头绪。我当下说明来意，而能在推理的过程中碰上实际案例正是他梦寐以求的事情，他随即爽快地答应我的请托。事不宜迟，我立刻带他前往伯父家。
不一会儿，明智、伯父与我面对面地坐在那间装潢讲究的会客室里，伯母和书生牧田也出席。牧田在交付赎金当天曾充当伯父的保镖一同前往现场，因此伯父特地请他在场，做一些必要的补充说明。
在一片忙乱中，仆人送上红茶与点心，明智随手拿起一根待客用的进口香烟，略为拘谨地吞云吐雾了起来。伯父原本身材就高大，由于平常美食过量、运动偏少，他的身体有些发福，显得更为壮硕。他不愧为企业界的老手，即便是在这种非常时刻，依然散发出慑人的气魄。伯母和牧田静静地坐在伯父身旁，由于两人都算瘦小，尤其是牧田，体形异常矮小，更衬托出伯父的魁梧与威严。双方简单寒暄后，尽管我已说明过大致情况，但在明智的要求下，伯父再次说明了事件经过：
“事情发生在六天前，也就是十三日当天中午，我女儿富美子说要到朋友家，换上外出服出门，但直到晚上都没回来。由于此时正是‘黑手组’的传闻闹得满城风雨之际，妻子不由得担心了起来，连忙打电话询问女儿的朋友。没想到，对方却说我女儿今天根本没去过她家，我们这才惊觉事态严重。接着，我们打电话到她其他朋友家询问，所有的人都异口同声地回答不清楚我女儿的去向。后来，我又召集家里所有的书生与车夫四处找寻，结果相当令人遗憾。那天晚上，我们简直着急到无法安然入睡……”
“对不起，容我打断一下，请问当时府上有什么人亲眼见到小姐外出吗？”
一听到明智的问题，伯母立刻代替伯父回答：
“这个嘛……女佣和书生都说他们确实看见了，尤其是一名叫阿梅的女佣，她还清楚记得，因为她亲眼见到我女儿出门时的背影……”
“但在这之后就完全行踪不明，连邻居或路人，都没人见到小姐的身影，是吧？”
“没错，”伯父答道，“我女儿不是坐车，而是走路去的。因此，若遇到熟人理应会记得。但你也知道，这里是僻静的住宅区，附近的邻居不是整天都在外头走动。我尽可能到处打听，可惜当天没有任何人见过我女儿。就在我犹豫是否要向警方报案时，已经是十四日中午了，而我们最为恐惧的‘黑手组’也寄来恐吓信。我原本就隐约揣想，这件事可能跟‘黑手组’有关，只是没料到，这骇人的想象终究成真。妻子自此终日以泪洗面，恐吓信我已交给警方，目前不在手上。不过内容大概是说要我带着赎金一万圆，于十五日深夜十一点，前往T原<sup><a id="fhzs4" href="#zhushi4">【4】</a></sup>的一株松下等候，交付赎金仅限一人。若向警方报案，就别想要人质活命……令千金在收到赎金后隔日便会放回，内容大致如此。”
信里所指的T原即东京郊外那个平常权充练兵场的T原。练兵场东边有一片灌木林，正中央有一株孤零零的松树，故俗称一株松。这附近说好听点儿是练兵场，实际上连白天都没有人会去，景色很是寂寥，尤其值此寒冬，更是连一条狗都看不见，的确颇适合当做秘密会面的地点。
