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1
雨一连下了三天，今天终于放晴了，但半夜又开始下起来。
早上的情况还好，过了十点却变成让人睁不开眼的瓢泼大雨。感觉不像下雨，倒像是大水狂乱地冲刷地轴，声势极为惊人。弥漫的水雾令人视野模糊，宛如泼墨晕染的乌云，使得天色暗如薄暮。
事后调查发现，单这天的降雨量便高达六百毫米。东京地区的年平均降雨量约为一千五百毫米，所以，等于一天之内就降下了全年三分之一的雨量。
人们在家中缩着身子，屏息眺望飞瀑般的豪雨。忧惧果然成真。这场雨造成福冈、熊本、佐贺等九州各县共计六百六十人死亡，失踪一千人，家屋全部损毁的多达六千户。
上午十一点左右，筑后川突破了警戒线。涨至与两岸堤防等高的赤色奔流汹涌而下，平时任由牛群漫步岸边青草地的潺潺小河，此时完全是另一副面貌。
连前往河岸戒备的消防队员，在看到这种惨状时也为之屏息。
十二点，救灾人员扬起“堤防危险了！”的呼叫声。
过去，筑后川和矢部川都曾多次泛滥酿成灾害，不断来袭的洪水暴露出日本治水工程的贫弱。
“堤防危险了！”
这声呼叫，给人们的心灵蒙上一层黑暗的恐惧阴影。
K看守所位于筑后川南边一千里之外。当时所内收容了两百名犯人。
堤防危险了——这个消息传来时，所长决定把犯人全数移往临街的地方法院分院二层。看守所是一幢老旧的低矮平房，一旦决堤，这里势必会被洪流淹没。
“让所有人从牢房里出来集合。”
肥胖的老所长如此命令部下。
这场豪雨使得上班的所员少得可怜。这天，只有区区七名检务员管理这两百名犯人。
将两百人带出牢房整队后，所长便率队来到分院二楼，让大家分坐在空房间和走廊上。
犯人很高兴能离开牢房，他们好奇地望着窗外的雨幕，脸上恢复了生气。就算整个社会被这场雨搞得鸡飞狗跳，对于遭到隔离的他们来说也没什么关系，甚至反倒激起了他们的兴趣。他们对社会报有某种敌意。
两百人或盘腿或抱膝而坐，到目前为止还算安分。虽然还处于监禁阶段，但他们都没有戴手铐。七名检务员分站各处。
下午一点左右，天色微明，雨势也略小了一些。就在人们眉头稍展之际，老天爷仿佛要嘲笑人们的天真，筑后川决堤了。
赤色洪流狂暴地灌入市内，惊叫声四起。城市变成了河川，洪水激起飞沫流入屋内，水冲倒了房门，带着旋涡奔流。房屋摇摇欲坠。
眼看着水势有增无减，屋檐浸水，屋顶以下全部没入水中。
柳木如箭矢般四处漂流，哀嚎的人们被洪水冲走。
这时，意志动摇的犯人开始骚动。
“所长！这里也危险了，你该放我们走。”
“按照规定，有生命危险时应该放人。”
“对呀，对呀。”
众人叫嚷着挥手。
所长很狼狈。
“安静点！”
“不要吵！不要吵！”
七名检务官极力控制现场。
已经没有犯人肯乖乖坐着了，眼前的异变令他们亢奋，这两百人显得杀气腾腾。
“所长，快放人！让我们解散！”
“放人！放人！”
现场响起喧闹声。
所长抬手说了些什么。
“冷静点，冷静点。大家靠拢，别散开！安静一点！”
七名检务官拼命喊话想稳住场面，每张面孔都油汗涔涔。
异样的叫嚷声响起。
靠窗的一群犯人中，有人突然翻越窗子，头下脚上地纵身跃入洪流。接着，又有四五个人在数秒之内相继跳水。
加上未定罪的犯人在内，共计二十三人在这场洪水中逃脱。
2
尾村凌太奋不顾身地跃入泥流。他是渔夫之子，对泳技很有自信。他本来并不打算逃走，但是看到其他犯人争先恐后地跳水，忍不住也踩着窗台纵身一跃。
他潜入水中，本能地避开住家密集的方向，朝人烟稀少的地带游去。这就是犯罪者的心理。
说到犯罪，其实他的伤害罪送审后尚未定论。他在一场斗殴中刺伤对方。当时的情况，如果自己不出手就会有生命危险，所以双方半斤八两，他不认为自己有错。像他这种男人，本来就不把打架和赌博视为犯罪。
他心虚，是因为逃离了看守所。趁看守人手不足之际逃脱算是一种越狱，就连他也认为这是犯法的。
这个念头促使凌太往住家稀少的方向游去。
形形色色的漂流物漂来，有被冲垮的屋瓦碎片、看似衣柜残骸的家具、木板、电线杆、树木及其他，最危险的是成堆的漂流原木。
筑后川的上游是原木产地。从丰后深山砍伐的松、杉、桧木等，集结在日田镇附近——日田位于两条支流的汇合点，这个水乡在泛滥的洪水中饱受摧残。集结在此的原木最终统统被冲走了。
凌太边游边躲闪这些危险物，湍急的水势几乎将他冲走。他打算朝市区的反方向横越筑后川，逃亡到没有住家的乡下。因此，他必须往水势汹涌的方向游去。
渐渐地，凌太感到累了，原本雄心万丈的他现在醒悟了，他想自己是无法克服这滔滔奔流的。现在，费力游水就等于是在冒险。
算了，听天由命吧，他想。
他游向视线所及的一幢两层楼，楼下已经被淹没，只剩二楼还浮出水面外。
凌太抓着柱子爬上屋顶，地面早已看不见，仅剩冒出水面的庭树枝头，宛如水草般摇曳。他翻越二楼栏杆，进入一间和室。这个房间相当气派，一体的木质地板配上漆黑油亮的柱子，墙上挂着的字画，钉在墙上错落有致的双层架子，小摆饰，崭新洁净的榻榻米……这对于不久前还在昏暗的牢房里度日的凌太来说，宛如宫殿。
他脱下湿透的囚衣，像回到自己家一般拉开壁橱，里面放着令人眼前一亮的彩色棉被，上面叠着雪白的床单，还有干净的睡衣，是深蓝色的男士款式。
凌太扯出那件睡衣套上后，便往榻榻米上一躺，身体像是卸下了壳似的舒坦松快。
他深深地觉得，自由真好。
就连在房屋四周咆哮的水声也不在意了，他甚至想放声高歌。凌太闭上眼。
这时，响起一阵脚步声。
“啊！”女人迸发出一声惊叫。
凌太惊愕地弹起身，只见一名年轻女子正脸色苍白地愣在原地。本以为这里早已人去楼空，没想到还有人在。凌太吃惊地看着女人。
那是一个年约二十三四岁的美丽女子，瞪着大大的眼睛，面无血色。
“对不起，打扰府上了。”
凌太说着鞠了一躬，一时之间想不出理由解释，所以这声招呼也打得很奇怪。
“您是女主人吗？真糟糕，我是被洪水冲过来的。”
他说明自己的立场。
这个说法似乎无法令女人安心，况且他身上还穿着人家的睡衣。女人用夹杂着强烈恐惧的眼神凝视着他。
“请问你是哪位？”女人用颤抖的声音问道。
“我是被这场洪水冲来的，好不容易才抓到府上的柱子爬上来，救了我一命。”凌太说，“太太，能请您给我一根烟吗？”
开口讨烟是为了让对方安心。凌太从放在桌上的盒子里抽出一根香烟，叼进嘴里。
女人依然不安地摆出戒备姿态。看她的样子，凌太确定这幢房子里只有她一个人。
“太太一个人在家吗？是还来不及逃走吧？”凌太说。
女人的脸色变得更加苍白了。那是被人识破弱点的恐惧，她的双瞳在空中寻求着救援。
“请你出去。”女人轻启僵硬的朱唇。
