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芳子毫不客气地伸手拿三明治。
“我啊，带了寿司。你们要不要吃啊？”说着，芳子把小小的木盒递到田坂富士子与杉本隆治面前。
“是吗？那我们交换吧。”
田坂富士子毫不犹豫，当下便接过木盒，用两根手指抓起一个寿司，正要送到嘴边。这时，寿司突然飞离指尖，掉落在草地上。
“小心！田坂！”
杉本隆治狠狠拍开她的手指，气急败坏地站了起来。
“那里面，下了毒！”
田坂富士子整个人愣住了，抬头呆呆地望着他。
杉本隆治逼视着潮田芳子那血色尽失的惨白脸孔。芳子目露凶光，正面迎向男人的视线，毫不退缩，双眼几乎喷火。
“阿芳，你就是用这招在林云峡杀死那两个人的吧？是你把他们伪装成殉情自杀的吧？”
芳子没回答，死命咬着颤抖的嘴唇，紧皱的双眉令她看起来面目狰狞。
杉本隆治在亢奋之余结结巴巴地说：“你在二月十八日邀庄田关次与福田梅子去林云峡，用刚才这招毒死两个人，自己溜了。那对男女的尸体被当成殉情自杀，谁也没发觉另有真凶。这里是殉情胜地，简直就像是为你准备的。人们发现后，顶多会说：‘怎么，又是殉情吗？’不稀奇了，于是就这么解决了。正中了你的下怀。”
杉本隆治觉得喉头异常干燥，拼命咽下口水。
8
潮田芳子没有开口，女编辑瞪大双眼，仿佛只要稍微一动，周围的空气就会撕裂。远处传来枪声。
“你的目的达到了。可是，还有一点让你放不下心。”杉本隆治继续说，“那就是，你想知道那两人后来究竟怎样了。你只看到两人倒下就逃了，你想知道结果，不然无法安心。怎么样，没错吧？！一般凶手都有犯案后又重回犯罪现场观望的心理，你却以看报来取代。你也想知道警方究竟会判定他杀还是殉情自杀吧。可是东京发行的报纸，也许不会刊登地方的琐碎案件，于是你写信订阅林云峡所在的Y县的当地报纸。此举很聪明，只不过你犯了两个错误。你在订报时，大概觉得必须给报社一个理由，于是附带声明，说是因为想看我写的连载小说《野盗传奇》。那是因为你心虚，生怕别人起疑。但这是画蛇添足，此举种下了让我起疑的种子。另一个错误就是，你注明要从十九日的报纸开始订阅，这让我判定出你关心的事件发生在前一天——十八日。一查之下，果然，那天你没去上班。我本来还想讲得更详细些，不过对你来说大概没什么意义吧。再加上种种想象，我认为你当天一定在新宿搭乘了十二点二十五分的快车，这班车会在三点零五分抵达K站，然后你们再前往林云峡。巧的是XX大臣当时正好在K站前演讲，还被拍下照片登在报纸上。我猜想，你一定会看到那个，于是决定用那张照片试探你。”
杉本隆治又咽了一口口水。
“我委托某处，调查你与庄田关次的关系。至此，你和庄田之间的关系已是昭然若揭，再加上庄田与福田梅子也有男女关系，当做殉情自杀绝对不会让人起疑。我对这个推理越来越有自信了。于是我故意忘记带走XX大臣的剪报照片，让你看到，还扯了个小谎。我想，这下你一定会对我产生怀疑。换言之，我想让你知道我正在试探你。光是这样还不够，我又从报道中得知殉情男女的着装，特地请友人穿上类似的服装拍照，拿给你看。想必，那时你已经确定我是在试探你了吧。你必然觉得我很危险，开始害怕我。接下来，我只要等你开口邀约就行了。你果然这么做了，你不仅急着跟我拉近关系，今天还把我诱到这里来，还要我多带一个女伴过来，那是因为一个人的尸体无法伪装成殉情自杀吧。如果田坂小姐和我吃下那盒寿司，一定会中氰酸钾之类的剧毒，当场暴毙身亡。而你，就可以偷偷离开现场。三减一等于二，只剩下一对殉情的死尸躺在奥伊豆的深山中。到时候世人一定会吓一跳，说什么：‘唉，真是看不出来啊，没想到那两个人居然感情好到殉情自杀的地步了。’我老婆说不定还会把我的骨灰一把扔进壁橱里。”
突然间，笑声响起。是潮田芳子张大嘴巴，仰天长笑。
“老师，”她骤然收起笑声，冷酷地说，“您不愧是小说家啊，真会编故事。您是说这盒寿司里下了毒？”
“没错。”小说家回答。
“是吗？那好，究竟会不会被毒死，就请您看我把这盒寿司吃完再说吧。如果是氰酸钾，用不了三四分钟就会死；如果是其他毒物，发作起来也会很痛苦。就算我痛苦挣扎，您也别管我。”
潮田芳子从呆若木鸡的田坂富士子手中抢过木盒，立刻将寿司塞入口中。
杉本隆治倒抽一口冷气，目不转睛地看着这副光景。他没出声，只是瞪眼看着。
一卷寿司切成七八份。芳子一份接一份地咀嚼咽下，速度极快，之所以这么狼吞虎咽地吃光，当然是出于赌气。
“怎样，全都吃光了吧！托您的福，我吃得很撑，会不会死掉或痛苦挣扎，就请您拭目以待吧。”说完，她便在草地上悠然躺下。
温和的阳光照亮了她的脸庞，她闭起眼。黄莺鸣叫，悠然间过了半晌。杉本隆治和田坂富士子一直待在旁边不发一语，接着又是一段分外漫长的等待。
潮田芳子仿佛睡着了，纹丝不动。然而，紧闭的眼角溢出一行眼泪。杉本隆治差点儿就要开口了。
就在这时，她猛然坐起，是那种豁出去的起身方式。
“好了，已经过了十分钟了吧。”她斜睨着杉本隆治说道，“如果是氰酸钾，我早就断气了。即便是其他毒药，也该开始出现征兆了。可是，正如你所看到的，我现在还活蹦乱跳的。这下子你明白你的妄想有多荒唐了吧！请你以后不要再含血喷人了！”
说完，她将空饭盒与瓶子用塑料布一包，拍拍身上的草屑站了起来。
“我走了，再见。”
潮田芳子撂下这句话后，迈开大步原路返回。她的步伐看起来毫无异样，走得很稳，眨眼间便消失在繁密交错的树丛间。
9
这是潮田芳子寄给杉本隆治的遗书。
老师：
我犯下的罪，诚如您所言，没有任何一处需要修正。在林云峡杀死那两人的，的确就是我。为何我要杀人呢？这一点您似乎还没推理到，所以最后容我阐明。
我丈夫在战败前一年被派往满洲当兵，当时我们结婚尚不满半年。我深爱着丈夫，所以战争一结束，听说满洲的大部分官兵都将被押往西伯利亚时，我非常伤心。但我相信只要好好活着，他迟早会回来。有很长一段时间，全靠这个信念支持我等下去。
但我丈夫迟迟不见归来。我一次又一次徒劳无功地远至舞鹤<a id="zw3" href="#zhu3"><sup>[3]</sup></a>迎接。我丈夫身体健壮，我相信他总有一天会回来的，所以就这么独自等待了漫长的岁月。这期间我辗转做过各种工作，一个妇道人家要生活不容易，最后我找到的工作是当陪酒女，就在西银座后巷的安琪儿酒吧。
陪酒女这份职业需要大量的衣裳，没有金主援助的我，为了制装伤透脑筋。有一天，我用那少得可怜的存款去百货公司买洋装。我都是买最便宜的衣裳，中看不中穿。当时要是买完衣服立刻回家就好了，偏偏我临时起意想买一副蕾丝手套，所以又跑去特卖会场。我物色半天才挑中一双放进购物袋，之后，就在我下楼准备迈步出门之际，突然被一个男人客气地叫住。他是这家百货公司的保安，他叫我把购物袋打开给他检查一下。我被带到僻静场所。他从我的袋子中找到了两双手套，一双有包装纸包着，另一双却没有，上面也没有百货公司的购物戳记。我吓了一跳，想来这么轻巧的小东西，一定是从特卖会场的台子上不慎滑入我的购物袋中的。
我努力辩解，但那个保安充耳不闻，还把我的姓名与地址抄在记事本上。这时我已吓得面无人色——我被当成了女扒手。而那个男人只是哼哼冷笑，不过那天他还是放我回去了。
然而，事情并未就此了结，更可怕的事情发生了。一天，那个男人找上了我住的公寓。当时我正准备上班，那男人径自走进来，说上次的事可以替我保密。我大喜过望，虽说并非故意的，但是能摆脱那种误会所带来的耻辱，还是让我松了一口气。之前我每天都提心吊胆，生怕被店里或邻居知道这件事。
此人抓住我这个弱点，接下来会采取什么行动想必您已经猜到了吧。只怪我自己太软弱，是我欠缺勇气。对那个男人的强行求欢，我没有反抗。那个男人，也就是庄田关次，从此便缠着我不放。他不仅贪求我的肉体，有时还向我讨零用钱。他来店里时，也是喝完酒便拍拍屁股让我付账，我等于养了一个小白脸。
我好恨我丈夫，为何不能早点回来。要是他回来了，我也不至于落入这种人间地狱。也许是恼羞成怒吧——其实是我对不起丈夫。不过，我真的很怨恨。
庄田这个男人很卑劣，和我丈夫有着天壤之别。此外他还有很多女人，福田梅子就是其中之一。他甚至大摇大摆地让福田梅子与我见面，大概是打算激起我的妒意，好让我更爱他吧。而我，竟真有几分被煽动了，真不知这是出于什么心理。
后来，一直音信杳然的丈夫寄来了信，说近日便可归国。我很高兴，仿佛终于守得云开见青天。可是，苦恼也接踵而至，当然是庄田关次。等我丈夫回来，我打算对他坦白一切，任凭他处置，但在那之前我必须和庄田分手。我把事情原委告诉庄田并恳求他好聚好散，不料他不仅不答应，反而对我燃起了更强烈的欲望。我对他的杀意就是这么产生的。
至于杀害方法，正如您的推理。我提议邀福田梅子同游林云峡，庄田当下对这种诡异的郊游方式喜出望外——能够带着两名情妇出游，大概让他有种变态的骄傲感吧。
我们约好搭乘十二点二十五分从新宿发车的那班火车，但我故意改搭前一班，十一点三十二分发车的普通车，因为我不想让熟人看到我们三人在同一班车上。这班车在十四点三十三分抵达K站，比庄田他们搭的快车早到站三十分钟。这段时间里，我就在站前的餐饮店一边吃拉面，一边看那份刊有您小说的《甲信新闻》。等我和刚下火车的庄田他们会合时，XX大臣正在站前发表演说。
我让庄田与梅子在林云峡的山林里吃下掺有氰酸钾的手工麻薯，两人转眼间就倒下了。接下来，只要把吃剩的麻薯收拾干净带走，现场就只剩殉情的死尸了。一切都进行得很顺利。
我松了一口气。这下子可以安心等丈夫回国了。只是，还有一份牵挂，那就是警方会不会将两人视为殉情自杀？为此，我决定订阅在餐饮店看到的那份《甲信新闻》。我用您的小说当借口，没想到却因此招来了您的怀疑。
我真的很需要丈夫。所以，这次我又决定谋杀您，就用和杀害庄田同样的方法。
然而，被您识破了。当时您怀疑我带去的寿司，但其实毒是放在果汁里的。吃完寿司，我本来想以解渴为由让你们一口气灌下果汁的。
那几瓶果汁被我当场带走了，我不会浪费的，现在，我要自己喝下……
首次刊载于《小说新闻》·昭和三十二年（一九五七）四月
<a id="zhu1" href="#zw1">[1]</a>一町约合九千九百一十七平方米。
<a id="zhu2" href="#zw2">[2]</a>位于日本静冈县，是著名的温泉旅游胜地。
<a id="zhu3" href="#zw3">[3]</a>第二次世界大战结束后，海外日军回国下船的军港，位于京都府北部。
