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“珍珍、小宝，你们要听爷爷的话，别调皮喔。”
“嗯！”“嗯。”
看着爸爸妈妈的车子远去，珍珍更感郁闷。因为工作关系，珍珍和小宝的父母要到外国出差半个月，两小姐弟只好寄住在祖父的家。珍珍并不讨厌她的爷爷——虽然他们一年只见面三四次——但要她在暑假期间，离开自己的家到这个偏僻的郊区居住，跟同学朋友暂别两个星期，对这个九岁的小女孩来说称不上是什么愉快的体验。
“姐姐！这里好多花草树木啊！”六岁的小宝牵着姐姐的手，兴奋地摇着她的手臂。
比起满怀心事的姐姐，乐天的小宝对这个陌生的环境感到雀跃。在他的眼中，这个地方恍若天然的乐园，偏僻的社区就像神秘的村子，四间屋子好似四座古老的城堡，通往小山丘的道路宛如魔界森林的入口。透过丰富的想象力，小宝觉得这儿比位于市中心的家更好玩、更有趣。
这是珍珍和小宝第一次到祖父的家。每年春节、中秋等节日，祖父都会到市区跟他们吃饭，平日偶尔会跟儿子和孙儿通电话聊两句，爷孙之间不能说很要好，但亦不至于太陌生。珍珍听父亲说过，知道祖父是个有钱人，虽然外表看不出来，但他拥有这个郊区的大片土地，还有十多栋房子收租，租客都称呼他“房东先生”。
每年珍珍和小宝生日，祖父都会托父亲给他们大红包，只是父母怕宠坏孩子，命令他们把九成的金额存起来——不过余下的一成，也足够珍珍购买让同学们羡慕的巨大熊娃娃，以及让小宝买最新款的动漫玩具。
祖父的家比珍珍所想的，亮丽得多。珍珍知道祖父住在偏僻的郊区时，还以为会是一栋破落的木屋，没想到比自己所住的家还要豪华，客厅的电视比家里的大上一倍，更有巨型的音响。这栋房子有两层，一楼是大厅和厨房，二楼是寝室和客房。小宝看到房间时很高兴，因为客房里竟然放了两部电视，还有两台电脑。小宝的妈妈从来不准他每天看超过两个钟头的卡通，周末才准许他打一会儿电动，他没想过祖父的家除了神秘漂亮外，还有这么“厉害”的设备。
“珍珍，小宝，你们几点睡、玩多久、看多少电视都可以，”祖父对他们说，“不过如果你们睡过头、迟了回来赶不上吃饭时间，你们就要饿肚子喔。”
珍珍和小宝点点头。他们早听过父亲提及祖父的管教，知道爷爷喜欢训练孩子自律。
“爷爷，我要到外面探险！”虽然室内的玩意儿很吸引人，但小宝对外面的环境更感好奇。
“这一带很安全，没有什么车子，你们可以随便逛，不过蓝色那栋房子有一位租客，他在家里工作，你们不要跑去骚扰人家，给人家添麻烦。”祖父指了指窗外，虽然从这房间根本看不到那间蓝色的小屋。
“爷爷，我还要去森林！”小宝兴奋地说。祖父和珍珍一时间也不明白“森林”是什么，在小宝一番比画的说明后，他们才知道他说的是道路尽头的小山丘。
“你们不要自己跑上去，那边有野狗，我又怕你们迷路。我最近有点风湿痛，改天带你们去走走，好不好？”
小宝大力点头，眼神充满着希冀。珍珍没把心思放在什么森林山丘，她只在盘算怎么打发这两个星期的时间，回家后跟好友小丽她们聚会。
“一个钟头后吃中饭，我煮了咖喱，别顾着玩耍忘了下来喔。”老祖父说完这句便离开房间。看到爷爷孤寂的背影，珍珍突然觉得有点惭愧。昵称丽塔的奶奶在珍珍出生前已病逝，而爷爷一直坚持留在这个小社区当房东，不肯到市区跟儿媳、孙儿一起居住，这十多年来老祖父只是一个人孤零零地住在这僻静的郊外。今天难得有机会跟孙儿生活，闲话家常，身为孙女的自己却老是想着两个星期后回家跟朋友见面，珍珍心想，自己未免太自私了。
当珍珍一边打开包包、取出课外读本和作业，一边反省自己的态度时，小宝却按下电视遥控器，蹦到床上，坐在电视前。
“小宝！看电视不要坐得太近。”
小宝听到姐姐的话，连忙往后退，坐在床的另一端。
“怎么没有卡通啊？”小宝换了几个频道，电视上只播着肥皂剧和新闻。
“不要一直按，按坏了你要赔给爷爷喔。”珍珍吓唬弟弟说。小宝吐吐舌头，乖乖地放下遥控器。
“……昨晚在城南博物馆发生的五尸命案，至今仍未有任何进展。现场消息指出，五名死者中，有三人是博物馆的职员，两人是参观者，所有受害者皆手脚痉挛，死于心脏衰竭，陈尸于博物馆的大厅及职员室内。由于馆内监视器被破坏，警方未能翻看事发的过程，而博物馆馆长路炳然博士透露，馆内正展出的一批欧洲化妆盒遭盗，馆方仍在清算损失。该批化妆盒由一位私人收藏家借出，估计市值六千万元。虽然警方没有在现场找到证据，但警方发言人表示相信五位死者死于中毒。另外有消息指出，有部分调查人员认为犯人与过去类似的离奇凶案有关，现正全力侦查中……”
电视传来这样的报道。珍珍没有特别注意细节，但小宝津津有味地聆听着。
“姐姐！这一定是表哥说过的那个‘气球人’做的！”
“别傻了，气球人什么的只是表哥说来戏弄你的。”
“不是啦，表哥说过，那是一个连警察叔叔也抓不住的大坏蛋喔！”
有时珍珍觉得自己的弟弟有点不正常。一个未满七岁的小鬼，竟然对什么杀人案件、都市传说产生兴趣，换作一般小孩，听到这些话题都会哇哇大哭，这家伙却兴趣盎然地追问下去。不久前，十六岁的表哥在亲戚的婚宴上跟小宝说“恐怖的气球人”的故事，说什么有一个擅长利用魔法杀人的杀人魔术师潜伏在城市之中，犯下无数诡异的杀人案，没想到小宝没被吓倒，反而一直抓着表哥问长问短，烦得表哥要向小宝父母赔不是。珍珍猜想，小宝如此胆大一定是拜那些“名侦探什么”的卡通所赐。在小孩子的认知里，杀人犯跟警探的周旋，都变成游戏似的对决。
珍珍经常无法理解小宝的想法。
——小宝真的是自己的弟弟吗？
珍珍不止一次有过这样的怪念头。珍珍品学兼优，运动万能，加上可爱甜美的笑容，在学校是万人迷，受尽师长的宠爱、同学的爱戴。然而，小宝却是个“怪咖”，小小年纪便经常闯祸，在学校里弄哭同学，又让老师气得半死。两姐弟的性格南辕北辙，珍珍精明干练，小宝糊里糊涂。珍珍其实很清楚，弟弟的糊涂只是表象，小宝比同年纪的孩子都要聪明，只是他的想法十分古怪，就连爸爸妈妈也捉摸不透。
虽然珍珍和小宝性格迥异，但姐弟俩亦有一个共通点。
他们都很喜欢对方。
珍珍忘了从何时开始，弟弟时常牵着自己的手，跟着自己跑来跑去。就连跟着父母一起外出，小宝也喜欢牵着姐姐的手。有时小宝闹别扭，父母拿他没法之际，只要珍珍开口，小宝就会乖乖听话。纵使弟弟不大可爱，珍珍每次听到小宝亲热地喊她“姐姐”，她都觉得心头冒起一份温暖。珍珍猜想，自己用功学习、行为端正，说不定是因为想立一个好榜样给弟弟仿效。
一个钟头后，珍珍和小宝到大厅跟祖父吃中饭。电视上仍播着博物馆事件的报道，但祖父没有理会，只顾着跟孙儿边吃边聊天。珍珍觉得爷爷比平时话更多，他在问两姐弟在学校的生活之类。
吃过饭后，珍珍要替爷爷洗盘子，但老祖父说：“你们两个去玩吧！别抢了我享受家务的乐趣。”
“姐姐，我们到外面探险喔！”小宝走到大门边，伸手扭动门把。
“爷爷，我带小宝出去逛逛！”珍珍向着厨房喊道。
“别走太远！”厨房传来祖父的回答。
珍珍牵着小宝，离开这栋白色的房子，站在庭园里四处张望。小宝像只猴子般蹦来蹦去，一时跑到房子后观察水管和排水沟，一时攀上栏杆远眺树丛后的风景。
“姐姐，我们来玩捉迷藏吧！”小宝突然说。
“你不是说要探险吗？”
“捉迷藏更好玩喔！”
“可是我们连这附近的环境都不清楚啊。”珍珍环顾四周。
“就是不清楚才好玩呀！”小宝又一次说出超乎珍珍理解的话。珍珍好一会儿才明白，小宝是说比起早就知道每一个隐蔽的地点，对环境一无所知会更好玩。
珍珍本来想拒绝，但她灵机一动，说：“好，不过你先等我一下。”
珍珍回到房间，拿起一本课外书，塞进小包包里，带着包包回到庭园。
“你要当鬼吧？”珍珍问。
“不是鬼！是名侦探！姐姐是怪盗，我就是要把你找出来！”
“好好，怪盗或什么都好，总之我现在要躲起来了，你先合上眼数一百吧！”
“姐姐不可以躲到爷爷不准我们进去的森林里，或者跑回家里看电视，让我在外面一直找你喔！”
“行了，我就会躲在这附近。”珍珍说。她倒没想过，先回房间躲起来这一招。
“我数了喔！一……二……”小宝面向玄关旁的柱子，手掌盖着双眼，慢慢地数数。
珍珍推开栅栏旁的闸门，蹑手蹑脚地往右边走去。她沿着道路一直走，经过无人居住的绿色房子，来到蓝色和黄色两栋屋子前。她想起爷爷说过蓝色屋子的租客在家工作，嘱咐他们别骚扰人家，于是她悄悄走到蓝色的房子后面，拨开树丛，找到房子外墙和草丛之间一个小小的空间。她倚着墙壁坐在一块砖头上，然后从包包掏出书本，在阳光下看起书来。
珍珍本来不想玩什么捉迷藏，但她想到这样比带着像顽猴一样的弟弟四处“探险”来得轻松，她只要找一个地方躲好，就可以慢慢看书。祖父提过蓝色房子有人住，珍珍猜小宝未必猜到她躲在这儿。等到小宝找不到自己，哭着要找姐姐时，她再跑出去露面。
珍珍想到这儿，满意地露出微笑。
珍珍开始阅读手上的课外书。那是一本简译版的《绿野仙踪》，她来爷爷家前只读了数页，主角多萝茜才刚“误杀”了邪恶的东方女巫，被善良的北方女巫唆使强抢死者的银鞋，踏上找寻奥兹国魔法师之旅。
“……也是时候吧。”
珍珍忽然听到说话声。她把视线从故事书移开，左右张望。她的前方是向上倾斜的陡坡，声音并不是从那儿传来的，她便抬头向左右两边查看。透过树丛间的空隙，她看不到任何人影，可是，声音再一次传来。
“你是认真的吗？”
珍珍侧耳细听，发觉声音是从背后传出。她的身后便是蓝色屋子的墙壁，向上一看，发觉原来上方有一扇窗子。虽然玻璃窗紧闭，但声音还是从房子里跑出来。
“干了这么多年，够了。而且再干下去……我怕失手。”
从声音可以知道，房子里有两个男人，他们正在交谈。珍珍觉得偷听他人的隐私很不道德，于是站起来，打算另找一个地方躲起来继续看书，可是当她听到下一句话时，却不由得僵住。
“真不像你，昨天博物馆的差事就干得很漂亮啊！五条人命，咻的一声便解决了，愚蠢的警方至今还一头雾水呢。”
博物馆？警方？五条人命？珍珍想起之前看到的新闻报道，感到疑惑。
“不，我觉得那已经是极限了。”
“但你最后不是干掉目标人物，完成委托了吗？”
“话是这么说……”
“你是我遇过最好的杀手，这些年来，我介绍给你的工作你全都完成得干净利落，几乎没留下半点证据。如果你现在退下来，大客户找我，我都不知道要把委托转交给哪个人好了。”
珍珍惊惶地掩着自己的嘴巴，额上冒出一滴滴冷汗。房子里的人是杀手！是昨天在博物馆杀死五个人的杀手！为了听得更清楚，她把耳朵贴近墙壁，专心地聆听着二人的对话。
“我近来觉得有点力不从心，”另一人说，“你当中间人，不用上前线，当然觉得无所谓，但我要应付所有突发情况啊。就像昨天，我本来预计馆内只有三名职员和那个人，怎么料到原来有一个无关的客人在厕所。如果我一时大意，没发现他，我今天搞不好已被逮捕了。长期躲在后方的你又怎会明白我的难处呢……”
“阿……”珍珍听不清楚对方的话，他似乎在叫那个杀手的名字，“虽然我只负责接头，但我也要下很多工夫，确保你的身份不被暴露啊。”
“总而言之，我决定退休了。”
“我手上还有好几个委托，其中有两个想给你，你不妨考虑一下？报酬方面我可以再提高一点。”
“我都说了不是钱的问题！”那人怒吼。
“啪。”
一只手掌突然搭在珍珍的肩膀上，吓得她几乎尖叫出来。
珍珍骇然地回头一看，只见小宝天真无邪的笑容。
“找到你啦，姐姐……”
