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“她跟你说了这个？”这真让人恼火，本来至少还能指望一个妓院老鸨知道什么该说什么不该说的。
“她有什么不能说的？你又没有跟她说过支票是偷的，不是吗？”他将杯子里的白兰地一饮而尽，继续道，“我碰巧不喜欢花钱嫖娼，但我想了解更多你的事，于是就问了。而当她们明白我不会不付钱就闪人时，也都表现得非常友好，帮我叫了出租车，打点好一切。现在，我想你可以说了。”
我喝了一口白兰地说：“好吧。我有过三次案底。”
“因为什么？”
“三次起诉的罪名都是说我冒充正式导游。事实上，我所做的一切不过是让一两个游客脱离枯燥的考古学解说罢了。正式导游必须背下那些玩意儿才能通过考试。游客想知道他们在看什么，但他们不喜欢无聊的东西。”
“然后怎样？你坐牢了吗？”
“当然没有，只是被罚款了。”
他认同地点了点头，说道：“艾尔玛也是这么想的。现在，你只需要像这样老实交代就行了，那样我们或许就不需要警察插手。你以前有在哪里蹲过监吗，我的意思是，入狱服过刑吗？”
“我不明白为什么……”
“好吧，先不说这个，”他打断我的话，“土耳其呢？”
“土耳其？为什么这么问？”
“你去过那儿吗？”
“去过。”
“在那里有过案底吗？”
“我在伊斯坦布尔因为带人参观博物馆被罚过款。”
“哪个博物馆？”
“托普卡珀博物馆。”
“你那时候也是假扮成正式导游了吗？”
“那里的导游必须有资格证，而我没有。”
“你曾经从这里开车去过伊斯坦布尔吗？”
“这属于刑事犯罪吗？”
“回答我，去过吗？”
“去过几次，一些游客喜欢公路旅行。怎么了？”
他没有回答，而是从写字台上拿起一个信封，开始用铅笔写写画画。我此时迫切地想来根香烟，但是又不敢真的点上一根，免得自己看起来太过悠哉。我确实很不安，也很困惑，但是我得确保自己看起来也是这个样子。于是，作为代替，我喝了口白兰地。
他总算停止了手里的动作，抬起头，说道：“好了，亚瑟。这里有一沓白纸和一支笔。我来说，你来写。不，不用废话，就照我说的做。”
我完全不知道他的葫芦里卖的什么药，只能拿起笔。
“准备好了？”
“好了。”
“开头写上，‘致雅典警察局局长’。明白吗？继续。‘我是住在’——写上你的地址——‘的亚瑟·A. 辛普森，特此供述，6月15日，我用万能钥匙非法进入布列塔尼大酒店沃尔特·K. 哈珀先生的套房，偷走了价值300美元的美国运通旅行支票，支票号码为……’”
他把手伸进口袋向外摸撕下来的支票时，我开始抗议：“哈珀先生，我不能这么写，我会被定罪的，我无法为自己辩护。”
“你想更快一点儿为自己辩护吗，比如现在？要是这样，我可以立马给警察打电话，让你好好解释一下这把万能钥匙，”他顿了一下，复又更加耐心地说道，“看，大叔，也许你和我将会成为唯一看过它的人，也许一周后它就不复存在了。我只是给你一个赎罪的机会，你为什么不心怀感激地接受呢？”
“你要我做什么呢？”
“这个我们等会再说。你先接着写，‘支票号码为P89.664.572至P89.664.577，全部为50美元一张。我打算模仿哈珀先生的签名，使它们非法兑现。我曾经以这种方式偷走、伪造并兑现过其他支票。’闭嘴，继续写!‘但是现在我发现自己做不到。哈珀先生拥有基督徒的慈悲心怀，而且在游览雅典期间对我非常友善，我觉得自己不能对他下手。因此，我现在通过这封信归还自己从他那里偷走的支票。作出这样的决定，让我有了离弃黑暗奔向光明的感觉。作为一个犯下大错的罪人，我知道自己现在唯一能做的事就是归还窃款、坦白认罪，并按照法律规定支付罚款。只有这样，我才有希望在来生得到宽恕。’然后，签上你的名字。”
我签了名。
“日期是从今天算起的一周后。不，还是写成23日比较好。”
我写上了日期。
“给我。”
我交给了他，他来回看了两遍，然后冲着我笑了。
“现在不说话了，亚瑟？”
“我已经按照你说的写了。”
“没错。现在，你可以想想如果我将它寄给警察会怎样。”
我耸了耸肩。
“好吧，我来告诉你会怎样。首先，他们会认为你是个疯子，可能还会以为我也是个疯子，但是他们不会对我感兴趣。而我也不会露面。另一方面，因为支票，他们不会轻易放过此事。300美元!足够他们上心了。因此，他们首先会同美国运通公司联系，找出所有能追溯到雅典银行账户的伪造支票。然后他们就会把你抓起来拷问。你能怎么办，亚瑟？告诉他们我的事还有发生的一切吗？这样做很蠢，不是吗？他们会给你最严厉的处罚。不，你那么聪明，肯定不会这么做。你懂得随机应变，这么一来，你就真得为自己辩护了——主动认罪、赔偿或真诚悔改。我敢打赌，只要一句套话你就能脱身，也就关个不到一年吧。”
“真是谢谢了。”
他又笑了，挥舞着我写的那张纸和支票道：“不用担心，亚瑟，什么事都不会发生。这只是个小小的保险。”他拿起酒瓶，重新在我的杯子里倒满白兰地，同时说道：“你看，我有一个朋友想托你保管点儿贵重的东西。”
“什么？”
“一辆车，你要开着它去伊斯坦布尔，报酬是100美元，其他费用另算，就只是这样而已。”
我成功被逗笑了：“如果只是这样，我不明白你为什么要勒索我。这样的工作，这样的价钱，我每周都乐意做。”
他看上去一副受伤的样子：“勒索？什么勒索？我说的是保险。那是一辆价值7000美元的林肯，亚瑟。你知道它现在在土耳其值多少钱吗？”
“14 000。”
