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“呃，我想我不是很清楚，利普小姐，我不是这方面的专家。”
“那么，它是什么你在乎吗？”
我对此多少有些厌倦了，答道：“不怎么在乎，如果是祖母绿，只会让故事变得更有意思。”
她笑了说：“如果不是，则会让故事更好玩。你去过神秘的东方吗？”
“没有，利普小姐。”
“但是你看过图片吧。高高的楼塔在月光下闪闪发光，你知道是什么让它们这么美丽的吗？”
“不知道，利普小姐。”
“它们上面覆盖着很小的玻璃瓶碎片。还有曼谷著名的翡翠佛根本不是翡翠，而是用一块普通的碧玉雕刻成的。”
“这么鲜为人知的事，你干吗不把它寄给《读者文摘》？”我默默地腹诽，但没有说出来。
利普小姐从自己包里的金色烟盒中抽出一根烟，我摸索着自己的口袋给她找火柴。但她自己也有打火机，根本没注意到我递给她的火柴。她突然问道：“你总干这种事吗？”
“司机吗？不是的，利普小姐。我这辈子大部分时间干的是记者。那会儿是在埃及，等到纳赛尔上台后，就干不成了。现在不过是从头开始。”简单直接，一个男人遭受了命运无情的暴击，却不需要任何人同情的肩膀。
“我说的是旅行支票的事，”她说，“你说的‘从头开始’是这个意思吗？”
“真遗憾，哈珀先生跟你说了这个事。”当然，哈珀告诉她没什么可奇怪的。但是我现在脑子里有很多别的事要想，比如开车，比如怎么防止门板晃动，让我的腿不再麻木，再比如到底怎么能安上螺丝，所以此时也只能随意敷衍一下。
“你觉得他不会告诉我吗？”她继续问道。
“我也没这么想过，利普小姐。”
“但是既然他已经告诉我了，而你现在又在替我开着车，那就说明我对这种事情其实并不太看重，对吧？”
有那么一刻，我在想她是不是对我有意思，当然这种愚蠢的念头只不过维持了一瞬间而已。
“我想是的。”我答道。
“而且哈珀先生也不看重，对吧？”
“是的。”
“也就是说，其实我们都是非常开明宽容的人？”
我忍不住看了她一眼。她正看着我，用她那种玩味算计的目光看着我，但是现在她的眼睛里已经没有了清冷，只有满满的企图。
我立刻就领悟到她的意思。她说这些要么是想看看我的态度，以及他们是否露出什么狐狸尾巴，要么是想确定我是否在一定程度上值得信赖。我知道此时自己的回答将至关重要，但我不知道该怎么说。现在，装蠢或逃避都没用。这是一次考验，如果我过不了关，就会出局，被哈珀判出局，被图凡及他的科长判出局，被土耳其海关，很可能还有希腊警察判出局。
我感到自己的脸在慢慢变红。我知道她会注意到这一点，心里也有了主意。人们在内疚或紧张时脸会发红，但生气时也会。为了不表现出紧张和心虚的样子，我只能装作自己在生气。
“也包括费舍尔先生？”我问。
“费舍尔怎么了？”
“他也很开明吗，利普小姐？”
“那重要吗？”
我又看了她一眼说：“如果费舍尔像现在这么开明，我会非常担心，怎么说呢，担心自己难保不倒霉。”
“因为他泼过你酒吗？”
“啊，他跟你说了，是吗？不，那只说明他蠢。我担心是因为他粗心大意，因为他令人感觉不对劲。”
“只有他令人感觉不对劲吗？”她的嗓音现在明显尖锐起来。我知道话已经说得差不多了。
“还有什么不对劲呢，利普小姐？”我很警惕，但不奸诈，利普小姐。我看重自己的利益，利普小姐，但是我也知道如何保持谨慎，无论这种人设看起来有多么虚伪。
“是啊，还能有什么？”她简短地说了一句。
她没有再说什么。考验结束了。我不知道自己是否过关，但是我已经尽力了。我很高兴自己能松口气。我希望她不会注意到我在冒汗。
我们提前十分钟赶到机场。她先下车进了接机区，让我去找停车的地方。我飞快拧上两颗松动的螺丝，然后赶去与她会合。
她正在法国航空的柜台旁边，对我说道：“还要等15分钟。”
“过海关至少还得再需要个15分钟，”我提醒她说，“利普小姐，你还没吃午餐。这里的咖啡厅很干净，为什么不去那里等，顺便也可以来些蛋糕和茶？我会确认航班，找好行李搬运工。等乘客入关时，再通知你。”
她有些犹豫，但还是点头道：“也好，那就交给你了。”我松了一口气。
“我能问一下我们要接的人是谁吗？”
“米勒先生。”
“我会安排好一切的。”
我给她指了咖啡厅的位置，又在附近徘徊了好一会儿，直到确认她准备待在咖啡厅，才匆匆忙忙地赶回车里。
这次我出了很多汗，手滑得连螺丝刀都握不住。实际上，我犯了自己一直尽力避免犯的错——划伤了皮革，但是这实在没有办法。我在划伤的地方涂了些唾液，希望能好一点儿。欧宝就停在离我大约十几码以外的地方，我能看到里面的人在观察我的一举一动。他们八成以为我疯了。
当上完最后一颗螺丝后，我将螺丝刀放回包中，再次进入机场，来到法航柜台处。飞机刚刚降落。我找到一个行李搬运工，给了他五里拉，告诉他为米勒先生服务。然后我进入男厕所，试着用流动的凉水浇洗手腕，让自己消消汗。这么做还是有点儿用处的。我将自己收拾干净后就回到咖啡厅。
“乘客们现在开始过来了，利普小姐。”
她拿起包说：“结下账，亚瑟，好吗？”
我叫服务员花了一两分钟时间，因此没有看到利普小姐和米勒先生见面的场景。我看到他们时，他们已经朝外面的车走去。行李搬运工拿着两件行李，一个手提箱和一个小点儿的包。我赶到他们前面，打开了后车厢。
米勒先生大概60岁，鼻子和脖子都很长，灰白色的脸颊布满皱纹，光头，上面长着褐色斑块，手背上也有斑块。他很瘦，一身轻薄的丝质套装，走路时不停地翻动，似乎是为更需要遮肉的人而作。米勒先生戴着一副无框眼镜，嘴唇发白，笑的时候会露出牙齿，目光直视前方，仿佛在说：“恐怕你必须为我让路，因为我没有时间给你让。”
随着他们走近车身，利普小姐开口道：“利奥，这是为我们开车的亚瑟·辛普森。”
还没等我说“下午好”，他就将一直搭在胳膊上的防水式外套递给我，然后一边说着“好，好”，一边钻进后座。利普小姐也跟在他后面上了车，而且还笑了一下，但并非冲着我，而是冲着她自己。
外套上有熏衣水的味道。我把它和行李放到一起，又给了搬运工小费，然后坐上驾驶座。
“回别墅吗，利普小姐？”
“是的，亚瑟。”
这时米勒开口道：“等一下，我的衣服呢？”
“和行李放在一起，先生。”
