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“不，保险金的数额倒没有那么大，也就1000万。而且受益人是同时被杀害的夫人。”
“保险金呢？到哪里去了？”纯一问。
“儿子和儿媳那里嘛。”
“受益人不是夫人吗？”
中森发现纯一有疑问，就做了进一步的说明：“是这样的。宇津木夫妇虽然是同时被杀害的，但在加入生命保险的时候，是按照丈夫先去世的情况加入的。如果确实是丈夫先去世的，保险金受益人的权利当然是夫人的。但是夫人同时被杀害了，应该由夫人领取的保险金就作为遗产由儿子继承。”
“原来如此。”
南乡又问：“那其他9000万遗产的来源呢？”
“都是被害人的存款。”
纯一心想：这个事件果然是巨额财产引起的。可是，为了1亿日元，宇津木启介难道会杀死自己的亲生父母吗？
南乡却问了一个跟纯一的想法完全不同的问题：“宇津木耕平是从中学校长的岗位上退下来以后才当的监护人吗？”
“是的，收入应该只有退休金。”从中森的声音里可以听出他也感到可疑。
“这么说，他是个地主？”
“不是。”
“那么，那么多钱是从哪里来的？”
检察官哼了一声：“事件发生后，树原亮很快就被抓起来了……至于那么大一笔钱是怎么来的，就没有调查。遗产问题马上就属于税务署的管辖范围了。”
“税务署没调查收入来源吗？”
“至于调查没调查，是不是有问题，我没有接到过报告。这种事情嘛，不同的情况有不同的处理方法。也许因为他是当地的名人，就没有深究吧。”
“那么，中森先生，”南乡用求他帮忙的口气说道，“您不打算调查一下这件事吗？”
“调查收入来源的事我可帮不上忙。我只有今天能帮你们一下。”
“今天，现在吗？”
“是啊，”中森带着几分淘气的表情说道，“这段时间我给各种各样的人打了很多电话，终于发现了重要的证人。现在我就是要去见那位重要的证人，我想请你们两个陪我一起去。您看怎么样？”
“无论去哪里我们都甘愿奉陪。”南乡高兴地说道。
中森检察官指路，来到了离中凑郡很远的一所平房前面。这所平房位于中凑郡与安房郡的交界处，南边就是安房郡。就像是为了给国道让地方似的，房子建在了山脚下很小的一块平地上。
南乡把车停在通向那所平房的一条只有五米长的私有道路上，三人下了车。显得很旧的木门上挂着一个牌子，牌子上写着“榎本”两个字，说明房子的主人姓榎本。三人穿过杂草丛生的庭院，站在了推拉门前面。
“家里有人吗？我是千叶县地方检察院的。”
检察官的话音刚落，从磨砂玻璃里边就走过来一位身穿棉布衬衫的老人。老人拉开门问道：“你就是中森先生吧？”
“是的。昨天打电话打搅您了。”中森说着递给老人一盒点心，然后把南乡和纯一介绍给他，“这两位是跟我一起搞调查的。”
“是吗？都进来吧!”
三人被让进门厅旁边一个八叠大小的房间。破破烂烂的榻榻米上摆着几个破破烂烂的坐垫。纯一坐在矮桌前，环视着房间四周落满了灰尘的堆积如山的书籍。与其说是书籍，倒不如说是古代文献。
中森向纯一和南乡介绍说：“榎本先生是搞乡土史研究的。”
“乡土史？”纯一还不理解检察官带他们到这里来的目的，歪着头直纳闷。大概是这位乡土史研究专家能提供什么证词吧？纯一偷偷看了南乡一眼，这位退职管教官正把视线投向房间一角，那里摆着一套叠得整整齐齐的旧军装。
榎本老人用托盘端着三杯茶过来，把茶杯放在每个人面前。大概他注意到南乡的视线了，就说：“年轻的时候，我被卷入过战争。”
南乡什么也没说，只是微微点了点头。
老人坐下以后，面向中森问道：“你说你们要搞调查，调查什么呀？”
中森意识到老人耳背，就大声说道：“我们想调查的是宇津木耕平宅邸附近那座山，昨天您在电话里跟我说过的话，再跟他们两位说一遍行吗？”
“噢，那座山啊。”
“对，昨天您在电话里对我说，那座山里有台阶，对吧？”
纯一吃了一惊，突然明白中森为什么带他们到这里来了，不由得看了中森一眼。南乡也由于听到了这个叫他意外的话题吃了一惊，并迅速地把视线移到老人脸上。
“对呀!”老人点点头，“有没有台阶，去看看不就知道了吗？”
“他们找了好几天都没找到。”检察官很有耐心地把南乡和纯一在那一带搜索的情况讲给老人听。
“噢，是吗？”榎本老人好像很能理解，“找不到也不奇怪。因为增愿寺已经没了。”
“增愿寺？”南乡问道，“是个寺庙吗？”
“是啊。那个寺庙里保存着一尊非常漂亮的不动明王，可是不知道为什么，竟然没有列入重点文物保护单位。的确，从外表上看，增愿寺说不上是一座金碧辉煌的古刹，只不过是一个破庙，但是……”老人把南乡等三人挨个看了一遍，“不动明王，你们知道吗？十三佛之一的不动明王!”
“知道。”南乡点点头，迫不及待地问道，“您说增愿寺已经没了，这是怎么回事？”
“许多年前刮台风下大雨，造成山体滑坡，被埋起来了。”
“被埋起来了？”南乡说完，和纯一对视了一下，“也就是说，已经被埋在地底下了？”
“对。不过，在山体滑坡之前增愿寺就已经是一片废墟了。”
中森从裤子口袋里掏出一张折叠起来的地形图，打开以后在矮桌上铺平，然后向榎本老人请教：“增愿寺在哪一带？”
榎本老人戴上老花镜仔细看了半天，指着距离宇津木耕平宅邸有五百米左右的山坡上的森林说：“就在这一带。”
纯一和南乡都盯着地图看起来。这一带肯定在两个月前搜索的范围内。
“是不是那个陡坡？”南乡回忆着说道。
“对。”纯一点点头。他记得那个陡坡就像那座山被削去了一块，形成一个光秃秃的陡坡。看上去什么都没有，就没有仔细查看。
南乡问榎本老人：“那个增愿寺里也有台阶，是吗？”
“有啊。石头台阶连着大雄宝殿，大雄宝殿里也有台阶。”
“山体滑坡是什么时候的事？”
“已经有二十年了吧？”
“二十年？”纯一对南乡说，“事件发生的时候，已经被埋在地底下了。”
“不不不，”榎本老人插嘴说，“并不是一次就把整个增愿寺埋在地底下的。后来每刮一次台风，就被埋起来一部分，最近几年才看不到它了。”
“那么，十年前它是什么样子呢？”南乡问道。
“至少还能看到一部分石头台阶和大雄宝殿的屋顶什么的。”
“老人的话值得我们好好研究。”南乡对纯一说，“即便那时候增愿寺已经全部被埋起来了，凶手为了掩埋证据也会把地面挖开。”
“树原亮也许就在那时踏上了被埋入地下的石阶。”纯一接着说道。
“对!”
三人从榎本老人家里出来以后，南乡驾车送中森回馆山市。检察官下车后对南乡和纯一说：“我能帮你们做的就只有这些了。”说完转身走进了千叶县地方检察院馆山分院大楼。
纯一和南乡则直奔东京。他们要去弄一台金属探测仪来。
增愿寺的台阶被埋在地下。
消失的证据一定被埋在那里。
-3-
第二天早上太阳刚刚升起，南乡和纯一就开始行动了。他们从已经被废弃了的宇津木耕平宅邸前驶过，在树林间的土路上又向前开了五百米左右停了下来。
下车后向山上看，可以看到在大山一侧的树木之间，有一块没长树木的很陡的陡坡。宽度大约有三十米，高度大约有五十米，就像是一堵巨大的土墙。那一定是山体滑坡吞没增愿寺以后留下的痕迹。
那个陡坡虽然说不上是悬崖，但他们认为从下往上爬也是爬不上去的。于是，纯一和南乡背上装着登山装备和金属探测仪器的背囊进入森林，迂回到那个陡坡上方去了。
正在从东方升起的朝阳让他们感到心旷神怡。看了一会儿初升的太阳，南乡才说：“开始行动吧!”
接下来二人的行动显得有些笨手笨脚。他们不时地翻阅着特意带来的一本《登山技术入门》。要想到陡坡上去，必须学会“绳索垂降”技术。
纯一先在陡坡上方选择了一棵结实的大树，然后把登山绳绑在树上，再把登山绳穿过一个开闭形金属环，把金属环与固定在身体上的坐式安全吊带连接起来。下降的时候，人的前胸朝着山体，后背朝着山谷，利用金属环与登山绳之间的摩擦力，倒退着缓慢下降。
“好了，我要下去了。”一切都准备好以后，纯一对南乡说。
“你可要活着回来哟。”南乡又像平时那样开起了玩笑。
纯一的两手一前一后，一上一下，抓住登山绳，将支点放在腰部，背向山谷开始慢慢往后退着下降。
突然，脚下的泥土崩塌了。看来陡坡上的土壤非常松软。纯一趴在陡坡上，出溜出溜地向下滑了两米多才停下来。
“南乡先生，”纯一甩掉脸上的泥土，“其实用不着什么‘绳索垂降’技术，土是湿的，只要抓着登山绳就能下来。”
“哦？是吗？”南乡喜悦之情溢于言表，“我也觉得抓着登山绳就能下去。”
“您能把金属探测仪拿下来吗？”
“好!你等着。”
南乡把用绳子绑好准备放下去的探测仪拿了起来。金属臂的前端安装着一台圆形的金属探测仪，重量为两公斤左右，价值20万日元，是最新型号的金属探测仪。一旦探知土里有金属，警报器就会鸣叫，在警报器鸣叫的同时，手中的小型显示器就会显示出金属大约被埋在多深的地方。
“看来我也能下去。”南乡就像忍者背着刀似的背上金属探测仪，用戴着皮革手套的手抓住登山绳，然后像纯一那样趴在陡坡上滑下来。
“动作好看不好看没关系，”南乡用自嘲的口吻说道，“只要能发现证据就行。”
二人开始用金属探测仪探查整个陡坡。他们一边在陡坡上来回走，一边观察金属探测仪的反应。慢慢地他们习惯了在陡坡上行走，横穿陡坡也不感到困难了。他们行进的速度很慢，每走一步都要深深地踩进泥土中，以保持身体的平衡。
经过两个小时的探查，金属探测仪的报警器终于鸣叫起来。这时他们已经下降了十五米左右，正好位于陡坡中央部位。显示器上显示的深度是一米。
没想到埋得这么浅。纯一心情很激动，期待地看着南乡的脸。
“开挖吧!”南乡说道。
“我去拿铁锹来。”
纯一抓着登山绳爬到陡坡的上方，拿了两把铁锹回到南乡的身旁。二人非常小心地保持着身体的平衡，用力地挖起来。
泥土很松软，挖掘进度很快。他们大汗淋漓地挖了十分钟左右，纯一的铁锹碰到了土中的硬物，随着沉闷的金属声，铁锹被弹了回来。
“南乡先生!”纯一叫起来。他扔掉铁锹，开始小心地用手扒拉土。南乡也在一侧帮忙，终于刨出来一个像风铃一样的金属制品。
“这是什么呀？”纯一问道。
“好像是寺庙屋檐前端的装饰物。”
纯一也意识到那东西是屋檐前端的装饰物了，看了看脚下又问：“那么，这里呢？”
“应该是增愿寺的屋顶。”
纯一试着用铁锹挖开周围的土，结果露出了好几层排列在一起的房瓦。
“没错。这里是屋脊，我们站在增愿寺的屋顶上了。”南乡非常兴奋。
“接下来怎么办？”
“十年前这里是什么样子呢？”南乡就像是透过泥土看到了地下的佛殿，“如果大雄宝殿还有一部分露在外面，凶手就有可能进去过。”
南乡拿起铁锹，在他认为是大殿侧面的地方挖起来。纯一也和他一起挖。终于看到了已经开始腐朽的木板墙壁和塞满了泥土的窗框。
南乡一边用铁锹用力捅窗框，一边把土挖出来。突然一下子捅空，眼前出现了一个黑乎乎的大洞。
“可以钻进庙里去。”南乡肯定地说。
纯一想象着地下的大雄宝殿已经变成了什么样子。寺庙侧面的墙壁没有倾斜，说明山体滑坡并没有撼动寺庙的地基，寺庙没倒。从上面雪崩似的落下来的泥土把寺庙围了起来，寺庙周围的泥土越来越高，到最后把屋顶也埋起来了。但是，寺庙在泥土下面一定还保持着原来的形状。如果寺庙被压塌了，山体陡坡上应该有凹进去的部分。
“我认为我们不会被活埋在里面。”纯一说，“进去看看吧!”
三十分钟后，他们从汽车里拿来了手电筒，从陡坡上挖开的洞口走进黑暗中。里面完全就是一个洞窟。灌进来的泥土形成很陡的斜坡，他们按照下山要领，弯着腰一步一步慢慢走进了大殿。
纯一确认上方没有任何遮挡物以后，才站直了身子。大殿里一片漆黑，充满了刺鼻的霉味和泥土的气味。地板比想象的要坚实得多，纯一放心了，开始观察前方。
借助手电筒的光亮，可以看到铺着木地板的地面和墙壁。走在后面的南乡为了确认这个大殿有多大，用手电筒照来照去。突然，他啊地叫了一声。只见在五米开外的地方，有一段向上延伸的台阶。
“台阶!”纯一不由得叫出了声。这个增愿寺的结构跟他们想象的完全不一样。寺庙有两层，二层是阁楼，面积比一层小得多。纯一和南乡最初发现的是一层的厢房，所以他们进的是大殿的一层。
“别急!”南乡制止了就要向楼梯走过去的纯一，“当心脚底下。”
纯一点点头，和南乡一起一步一停地慢慢向台阶靠近。每往前走一步，腐蚀严重的地板都会发出嘎吱嘎吱的叫声，就像鬼神们在那里怪叫。手电筒光束照射下的带扶手的木制台阶，在黑暗中静静地等待着就要登上去的纯一和南乡。
纯一终于来到台阶下面，他停下脚步，抬头向上面看去。一级一级的台阶向上延伸，渐渐融入上方的黑暗中。
“树原亮看到过的台阶就是这个吗？”
“也许是这里的台阶，也许是大殿外面的石头台阶。”南乡依然非常冷静。
二人开始小心翼翼地顺着台阶一级一级往上走。木制台阶虽然有所腐蚀，但还没到一脚踩下去就是一个窟窿的地步。他们登上最后一级台阶时，看到大殿二层中央供奉着一座佛像。那是一座比纯一还要高大得多的不动明王的雕像。在手电筒光束的照射下，不动明王目光炯炯。那背负猛火、现愤怒相的样子，简直就是一位活着的神仙，对纯一和南乡怒目而视。
纯一心想，这位不动尊菩萨，在向谁发火呢？被埋在地下二十年，在没有人参拜的黑暗中，一直对什么事情怒火中烧呢？
