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格林看着哈斯博士,等他做进一步的解释。哈斯博士兴奋地睁大眼睛,说道:“嗯,你是不是想问我:‘我是不是变成僵尸了?’其实这个词蛮准确的。所谓僵尸,就是活死人,是海地和南美洲的巫毒教巫师制造出来的东西。施行巫术的时候他们会使用河豚毒素,一种萃取自河豚体内的烈性神经毒素……”
格林瞪大了眼睛。
“巫毒教?河豚?在新英格兰乡下?开玩笑的吧……”
“不,你先听我说。在一定剂量的河豚毒素的作用下,人体会出现瞳孔对光没有反应、呼吸困难、体温下降等症状,即便是资深医生都可能误判为临床死亡。但其实只是进入假死状态罢了,并非真的死了。不管是从坟墓里苏醒的海地僵尸,还是在火葬场里恢复呼吸的日本河豚中毒者,他们在复活后都确实恢复了生命迹象。然而……”
“然而,我的情况却是真正的死了?”
“嗯,好像是这样。”哈斯博士满不在乎地回答道。
比起同情,感觉博士的态度更像是幸灾乐祸。
“你的呼吸停止了,用听诊器都听不到心脏跳动的声音。瞳孔对光没有反应,这代表脑干的神经细胞已经死亡。为求保险我给你测了脑电波,结果是一条平坦的直线,说明大脑也停止运作了。而且这样的状态持续了六个小时以上,从病理学来说已不可逆。这是彻底的临床死亡,不管是医学之父希波克拉底,还是史怀哲,都必须颁给你一份绑着金色缎带的死亡证明了。”
哈斯博士说得眉飞色舞,还不忘穿插冷笑话,眼神像偏执狂似的闪烁不定。格林心想,要是他再从大衣底下拿出藏着的扩音器,就跟电影里习惯装疯卖傻的哈勃·马克斯没两样了。明明是自己认识的人死了,老博士还能讲得这么高兴,就差没有吹口哨了。
“果然……我真的死了吗……”格林茫然地喃喃自语。
“嗯。最近美国境内出现多起死者复活事件,我也跟纽约综合医疗中心的伯纳德博士互通过信息。只是,没想到自己相识的人也遇到了这种事。”算博士有点良心,没有吹起口哨,“不过你也别沮丧。死就死了,没什么大不了的。而且人类的生与死本来就很难界定……”
哈斯博士开始试图安慰格林——从死亡学家的另类角度。
“就算不拿巫毒教的僵尸当例子,人类生与死的判定也远比我们想象的要困难。我举几个例子给你听听?比方说,在德国慕尼黑有一栋壮观的哥特式建筑,是用来暂时放置尸体的。尸体安置房里装有紧急呼叫铃,中央管理室里的警卫经常被铃声吵醒,那呼叫铃可以说派上了大用场。还有,在教堂里举办的葬礼进行到一半时,棺材里突然传出一个声音,跟着众人一起唱赞美歌。甚至还有验尸解剖的时候死者突然坐起来,掐住医生的喉咙。诸如此类的事,古今中外实在是数不胜数……”
“可是那些人大都是假死的,跟我的情形又不一样——”
“哎呀,你先别急,我心里有数。反正你已经死了,就心平气和地听我把话说完好吗?话说回来,格林,你知道生命的定义吗?”
格林摇了摇头,他并不清楚这个问题的答案。
“是吗,不知道也不怪你。因为不管多么伟大的学者,都没有办法把‘活着’这件事解释得清楚明白呀!”
哈斯博士说着,翻开了桌上一本很厚的书。