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记忆慢慢复苏了。似乎是在自己房间的浴室里失去了意识、昏倒，然后就一直保持这样的姿势。格林依旧瘫在地上，尝试回想回到房间之后发生的事情。
茶会结束后是十一点左右，他马上回到了自己的房间。接下来，他放了一张一直很喜欢的黑胶唱片，抽起在纽约买的大麻。今天不用去墓园帮忙，可以好好地放松一下。这时，他突然想尝尝史迈利送的巧克力，于是撕开罐子口的玻璃纸，塞了两颗到嘴里。
之后没过多久他就开始觉得不舒服。起初他以为是便宜劣质的大麻惹的祸，但随着不适感变成胃痛，他便赶紧冲向浴室。接着，胃绞痛、呕吐、拉肚子等症状轮番袭来。即使已经吐到没东西可吐，胃却还像塞着什么东西似的，撑得不舒服。喉咙干渴，食道痛得像要烧起来了，甚至连声音都发不出来。格林开始感到害怕。再这样下去，说不定自己会死——不祥的预感闪过脑海。胡思乱想的时候，手脚渐渐变得冰冷，身体开始痉挛。格林挣扎着想要离开马桶出门求助，便往门口走去。但他踩到了自己的呕吐物，滑了一跤，后脑勺撞到了地板，就这样失去了意识……
苏醒过来的格林最先想到的是，不管怎样，要先把牛仔裤穿上、拉链拉好。这是极为正常的：身体上的不适感消失后，人的第一反应便是羞耻心。扶着马桶边站起来的时候，他领悟到了这样的道理。刚才的剧痛如同假象，此时完全消失了。但身体变得好像不是自己的了。通常这种时候人们会环顾四周，看看自己是不是在做梦。可是脚边那一摊自己吐的秽物已经告诉他，这正是现实世界。
格林离开浴室后直接躺到床上。因为事先按下了回放键，唱机一直在循环播放，此时是地下丝绒乐队（The Velvet Underground）的《Sister Ray》，格林不省人事的时候，这刺耳的摇滚乐节奏不知循环播放了多少次。靠墙的小桌上还摆着巧克力罐和有烧剩的大麻的烟灰缸。格林伸手把唱机关掉，试图翻个身躺着。
这一瞬间，他发现自己的心脏已经不跳了。
像这样侧身斜躺的时候，贴着枕头的那只耳朵总能听到心脏跳动的声音。他还曾为心脏可以自行运作而觉得不可思议——这世上有那么多需要借助外力才能动起来的东西，但人类的心脏却能那么自然地自主运作……然而此时此刻，耳朵里听不到任何脉动的声音。他吓得从床上坐起，试着为自己把脉，又把手贴在胸前。可无论尝试多少次，就是完全感受不到心跳的迹象。
接着，他发现连呼吸也不见了，虽然平日里根本不会注意这种事。肺部也完全没有动静。他试着呼吸，让肺部扩张又收缩，然而只有操作风箱的感觉，却没有呼吸的感觉。他还用手捂住口鼻，但等了半天也不觉得呼吸困难……
格林急忙爬下床，对着墙上的镜子仔细端详。镜中的人面无血色，正一脸愚蠢地望着自己。他试图挑了挑眉毛，又张开嘴巴——没问题，可以随心所欲地活动。然而就是哪里不对劲。他看得见、摸得到、听得清，但这些感觉好像都不属于自己，就好像另有一个掌管着他的行为和思想的事物，并且与他的身体是分开的。没错，那感觉就像在观看自己出演的电影，又像是在荒谬绝伦且鲜明清晰的梦境里……
之后的一段时间里格林都在试图说服自己，这是一场梦。然而，时间一分一秒过去，却没有任何类似梦里的事情发生。没有绿色的巨龙从窗口探头进来，自己所躺着的床也没有飘起来在空中飞翔。待时钟的长针走完一圈，格林终于得出一个结论：没有这么无聊的梦。
现在自己身处的，毫无疑问就是现实世界。
2
“对了，格林，你喜欢吃河豚吗？”
哈斯博士投来好奇的目光，把格林从上到下打量了一遍，问道。
两人现在所在的地方，是大理石镇的圣纳撒尼尔医院的某个房间。时间是天亮前。
格林在这家医院里接受了哈斯博士的检查。不，准确来说应该是“验尸”。格林离开自己的房间后，马上找到哈斯博士，接受了简单的诊察，确认已临床死亡。哈斯博士劝他去州医疗中心接受更精密的检查，但格林拒绝了。因为他害怕被完全确定为死者。这种心态虽然奇怪，却也属正常——不肯承认自己得了重病，试图隐瞒病情的大有人在。“死亡”在生者的认知里是一件丢脸且恐怖的事，至少格林是这么觉得的。
于是哈斯博士又提出一项折中方案。为避免格林已死之事曝光，他可以在自己学生开的医院里亲自帮他做个秘密检查。格林硬着头皮答应了这项提议。此时大部分检查已做完，博士突然丢出这么一个唐突的问题。
“河豚？”哈斯博士的奇怪问题让格林一头雾水，“在日本的时候吃过几次，但最近没吃过。”
