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……这两个人经常乘着麦克法兰的马车,前往偏远的乡下,专门挑那些荒废的坟墓下手。
——R.L.史蒂文森(Robert Louis Stevenson)《盗尸人》(The Body Snatcher)
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“这里的火葬炉是网架式的,灵柩就放在火架上用重油炉烧,因为架子和下面的托盘间有空气进入,所以可以很快燃烧。而且历任经理都很注重环境问题,还用灯油让烟尘燃烧,完全氧化后连煤灰都不会产生……”
闲得发慌的火葬部主任克鲁斯站在用遮板封起来的火葬炉前,不放过这个可以自我吹嘘的机会,喋喋不休地说个不停。他对面的特雷西不但没有露出不耐烦的样子,还站在那里洗耳恭听。
烦恼的警官之所以又跑来调查是有原因的。他正在求证自己对此棘手案件的见解是否正确。为了证实自己的看法是对的,特雷西现在独自一人在微笑墓园查案。这是一次哈斯博士和他的部下们都不知道的单独行动,到了这个地步,他已经不需要什么协助了。不,其实是他再也无法忍受被愚蠢的伙伴扯后腿了。特雷西决定不让任何人打扰他的求证计划。关于火葬炉的讲解课程确实不错,但差不多也该言归正传了吧?
特雷西拿出掉在“黄金寝宫”的三张火葬申请书。
“关于这个,我想请问一下……”
克鲁斯接过来大略看了一下,立刻回答道:“这是火葬的申请书嘛!本来收在墓园办公室的档案夹里,是约翰经理调出来的。”
“你知道这件事?”
“嗯,因为他问了我很多这方面的问题!经理怀疑有人偷偷使用火葬炉,这三份火葬申请不知道是由谁来执行的。”
“不知道由谁执行……除了你之外,还有人会操控火葬炉吗?”
克鲁斯边笑边说:“如果不在意火候的话,管炉火的工作其实没那么复杂。不用说,詹姆斯先生和威廉先生是一定会的,至于殡仪馆的其他员工,只要看过一次就都可以照着做呀!”
“我在殡仪馆内做了番调查,没有一个符合这三张申请书上的内容。”
克鲁斯不知该怎么回答。
“这怎么说呢……午夜十二点以后这里一个人也没有,也许有人伪造了申请书,随意使用了锅炉也不一定……”
“使用火葬炉一定要申请书吗?”
“是呀!使用火葬炉,柜台那边是要登记的,这是为了核对燃料费,约翰经理盯这个盯得很严。所以如果没有申请书就使用的话,恐怕会更早被发现吧。”
“约翰是什么时候调查这个的?”
“嗯,我记得是在一个月以前。”
“之后这种伪造的申请书就出现了?”
“对呀!经理刚说过要多注意,没想到前些日子就出事了。”
“是什么时候的申请书?”
“呃,是十一月一日那天的。”
“哦,是万圣节第二天呀!”特雷西满意地点了点头。
调查完火葬炉这边的情况后,特雷西接着去找负责车辆的萨姆·尼尔逊。
令他惊讶的是,约翰又抢先了,这里也调查过了。不过特雷西不以为意,他一心只想求证自己的想法,这是他来这儿的唯一目的。
“我想要灵车的出车记录,要三个月之内的。从今天开始算起,就是十月三十一日之后的记录。”
特雷西接过尼尔逊拿来的派车单,当场仔细核对了起来,掌握到可以证实自己推论的重要事实后,他的脸上再度浮现出满意的笑容。
特雷西的状况超好,昨天中午以前觉得自己像活死人的郁闷心情已一扫而空,他亢奋得像一路领先的马拉松选手,到处去调查。问完负责派车的人后,他又抓住沃特斯问话,然后又跑进“升天室”里。殡仪馆的各个角落都可以看到特雷西查案的身影。
最后,特雷西还进行了一项不能让任何人看见的搜查行动。那是一次见不得光的违法搜查——他非法入侵大理石镇的某户人家,寻找目标证物。虽然这会儿他胃不痛,精神状况也不错,但或许是潜藏在体内的那份偏执驱使他做出这样的行为。总之,就如同他在柯林斯医生面前所讲的:只要能破案,不管是抢劫还是杀人,我都干!他发挥了为求破案不择手段的办案精神。