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“是因为收到了那封恐吓信,约翰在担心害怕吧?”
“如果是这样就更奇怪了。立遗嘱是很费事的,有这个精力和时间,为什么不选择马上结婚呢?为什么选择立遗嘱呢?结婚表明对未来有所期待,而立遗嘱则是预测到自己即将死亡——约翰选择了后者。这不就是因为他知道自己没有未来吗?换言之,因为约翰在那个时间点就已经死了,所以他才会做这样的选择。
“为了进一步推敲约翰的心理,我们可以先看看他的生死观。约翰在那场墓园改造计划的晚餐会上曾经说过,死人是失败者,在世上享受财富的活人才是胜利者。次日茶会上众人谈论生死观,聊到‘死亡艺术’这个话题时,他又说他不认为对财富执着是受到了魔鬼的诱惑,‘如果是我的话,就算死了,还是想要拥有财富。’他是这么说的。”
哈斯博士补充道:“他在引述杰克·伦敦的《约翰·巴里科恩》时还说,他很能体会即将死亡的人想到无法永远拥有土地时的那种悲哀。”
“嗯,了解了约翰的这种生死观之后,我们就可以看出整起事件的端倪。如同我刚才说的,茶会时约翰已经死了,那么,是什么驱使死而复活的他做那些事呢?”
“即使死了也想要拥有财富?”特雷西说道。
“没错。这是约翰人生观的一部分,不管生还是死都不会改变。可是,他已经充分认识到活着的人是胜利者,死掉的人是失败者。已经死亡的他无法自由地享用财富,不过是一个日渐腐朽的失败者罢了。”
“那他应该不会太执着于财富了?”
“不,尽管如此他依然很执着。而且,对他而言还有一个方法,也是唯一可行的方法。”
“唯一的方法?”
“是的。就算约翰腐烂消失,这世上还有一个他的继承人——伊莎贝拉肚子里的孩子。基因遗传是一种生命的延续,从这个角度来看,就算约翰这个人从世上消失了,他的生命还是可以借由他的孩子延续下去。于是他心生一计——”
特雷西急躁地插嘴道:“因此他故意往自己的背上捅一刀,大费周章地演一出戏?干吗做这种蠢事啊?就算是个死人,可他醒过来了,可以自由表达自己的意愿了,为什么不直接说:‘我死了,我希望由伊莎贝拉继承我的全部遗产。’不就好了?”
“如果他这样做,活人就会很困扰。你们不知道身为死人,思维方式会发生怎样微妙的变化。而且事情远没有那么简单,首先,约翰死亡时,他还是身无分文的。”
“身无分文?”
“是的,约翰经营医院失败,负债累累。他待在大理石镇的大宅里,是在等着继承史迈利爷爷的遗产。如果约翰是在茶会上,或是更早之前就死亡了,那么那时的他不仅一贫如洗,还背负着巨大的债务,什么都无法留给孩子。所以约翰不能让别人知道自己已死的事实。他决定在史迈利爷爷去世之前,假装自己还活着,以便继承财产。在此期间他又立下遗嘱,布好局把财产留给孩子。”
“那为什么不早点立那份遗嘱呢?”伊莎贝拉头一次开口。
“因为史迈利爷爷一直在暗示有可能更改遗嘱,只要他一天没断气,约翰就一天无法确定自己是否能真的继承到那些遗产。”
说这番话时格林一直看向史迈利。一家之主依旧一声不吭,用眼神示意格林往下说。
“刚刚警官提到约翰大可以直接表达自己的意愿,但我认为他之所以铤而走险,正是因为那是死者的意愿……是这样的吧?虽然会有人质疑复活的死人在法律上的行为能力,但若财产原本就属于他,大家也无从反对吧。可是,如果是死掉的人说要继承别人的财产,活着的人就不会答应了。”
“那他立完遗嘱之后就可以安安稳稳地宣告自己已死的事实了啊。就算不演那场戏,不逃走,也可以呀!”特雷西还是不肯善罢甘休。
格林夸张地叹了口气。
“那样行不通啊。约翰那么大费周章,就是因为如果照正常程序宣告死亡,就免不了要经历一番医学检查,这样一来,他真正的死亡时间就瞒不住了。茶会是在刺杀事件发生的三天前举办的,他若真是在那时死亡的,后来立下的遗嘱可能失效不说,最重要的是那样一来他就是早在史迈利爷爷自杀前就死掉了,不就不具备继承遗产的法律条件了?因此,约翰不得不在史迈利爷爷死后,且立好遗嘱之后,上演一出被杀的戏,以此向众人宣告死亡时间。而且必须在尸体被发现后逃走,免于曝光真正的死亡时间。”
“哎呀,我头晕了,这家伙怎么有这么多问题啊?我就算投胎三次,大概也只是烦恼胃病的事吧?那么,你所谓的伪造的‘死亡时间’,就是坏了的怀表上显示的十点三十五分喽?”
“没错,其他人没有必要在时间上耍花样,那只能是约翰的杰作。他的计划大概是第二天早上尸体被员工发现,留下的怀表就可以用来证明自己的死亡时间。然后他可能会逃到某个地方,等着肉体腐烂吧。恰好有一辆灵车车钥匙没拔,我想也是他为了逃亡预先准备好的。”
“可是,尽管如此,背上插一刀,装作他杀的手法并不妥当啊!用其他的方法不是更好吗?最重要的是,如此一来伊莎贝拉不就有嫌疑了吗?”
“嗯,一开始约翰或许也没考虑要演一场他杀的戏。只是立了遗嘱之后,事情的发展出乎意料,他不得不马上安排这出被杀戏码。”
特雷西也重重地叹了一口气。“又发生了什么吗?”
“你还记不记得伊莎贝拉和海伦揪在一起打架,醒来的约翰插手劝架的事?”
“感觉像是和哥伦布发现新大陆一样老掉牙的事了。”
“那时约翰一口咬定说是威廉下的毒手,但因为海伦提出了威廉的不在场证明,说他们俩当时在一起,约翰才不得已把话吞了回去。还有,大家因为怀表上的时间和伊莎贝拉持刀进入的时间而吵成一团时,我们才得知其实约翰是指定威廉去送海狸刀的。”
“你是说,约翰想设局陷害的人是威廉?”
“没错。约翰在西侧设了陷阱,想引威廉入局。”