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王顺喜说：“不管他来是为什么事，如果要拉你反古立德，你千万别答应。”
王顺清不解：“为什么？你刚才不是担心古立德会对我不利吗？”
王顺喜说：“来不及细说。总之，你听我的没错。他要整古立德，你千万别掺和。反正你是武官，无论他说什么，你可以说不是太清楚。”
两个下人上来，抬起王顺喜，将他安放在一架木制的轮椅上，抬着下楼。
乌孙贾被安排在客堂，他带的几名手下，也都已经就座。张文秀已经替他们送上了茶。王顺喜的轮椅被抬下来，安在乌孙贾侧面。王顺喜向乌孙贾拱手，表示自己不方便行礼。乌孙贾说：“王掌柜不必拘礼。我们都是老朋友了，不讲官场那套。”
王顺喜又请乌孙贾喝茶。乌孙贾端起茶杯，喝了一口，问：“你三哥呢？”
王顺喜说：“我派人去找了。”
乌孙贾看了看王顺喜，说：“我听人说，他在你家啊。”
对于这个话题，王顺喜充满了警惕，他说：“他是来了一下，拿了一个东西，走了，水都没喝一口。”
既然王顺清不在，乌孙贾不得不和王顺喜闲聊，问他的身体状况，又问最近干些什么事。王顺喜说，自从得了这个怪病，失去了双腿，他把人生的很多事看透了，闲在家里，百事不想，百心不操，也就看看书。就看书这个主题，两人又聊了几句。
满族官员看书的不多，虽然他们也会说汉语，可汉字的知识，不足以理解一些难懂的语句，所以，他们干脆不看书，有关看书的话题，自然只是随便说说。王顺喜已经意识到，他到自己这里来，仅仅只是为了见三哥。于是，他又扯出另一个话题，向乌孙贾道歉，由于自己腿脚不方便，春节没能亲自登门拜节，只是派下人送了礼金去。
提到礼金，乌孙贾自然要客气一番，说：“顺喜你这个人啊，我真不知道怎么说你，总是那么客气，逢年过节，从来都没有少了礼数。”
王顺喜暗想：我能少吗？如果少了，我的店还能开到今天？
表面上，他还是会说：“礼尚往来嘛，这是我们的老传统。什么都可以丢，老传统可不能丢。”
闲话了一回，下人领着王顺清从前门进来。王顺清进来之后，立即跪在乌孙贾面前，道：“下官见过大人。”
乌孙贾说：“顺清，这是在家里，又不是在官衙，不要大礼了。起来说话。”
王顺清谢过乌孙贾，起来，对未能远迎乌孙大人表示道歉。
乌孙贾不耐烦地摆了摆手：“我是因为杀人魔的案子来的。发生了这种事，我难道还大张旗鼓？这个古立德，搞得天怒人怨。”
王顺喜一惊：“杀人魔的案子，和古大人有关？”
乌孙贾说：“怎么没关？他把一个黔阳县搞得鸡飞狗跳。我听说，黔阳的百姓，人人都在骂他。”
王顺喜想，哪个官员不被人骂？越是做事的官员，骂的人越多。
王顺清听了弟弟的话，只是装糊涂：“我在山上守了一百天，下山就快过年了。这事还真不知道。”
乌孙贾历数了古立德的罪恶。古立德一来就大搞剿匪，匪应不应该剿？当然应该，自从宝庆一带出现土匪，乌孙贾就在考虑剿匪大计。没想到古立德好大喜功，向上报告说，消灭了飞鹰帮和野狼帮。实际上，飞鹰帮是被野狼帮吃掉的，而野狼帮根本没有被消灭，只是被古立德赶跑了。古立德还借助禁烟，大行酷政，使得黔阳县的经济，尤其是洪江经济，一落千丈。洪江商号，现在有很多都处于停业或者半停业状态，连正常的捐税都交不起。古立德表面上当清官，实际上，还指使其师爷疯狂敛财，大肆贪腐。此外，还有一条，因为古立德一方面施行酷政，另一方面又大肆贪腐，弄得民怨沸腾，报复社会的恶性案件一再发生。
最终，乌孙贾表明了来意，古立德再留在黔阳，还不知会闹出什么事来。为了拯救黔阳百姓，挽救黔阳经济，必须找到一个办法，尽快把古立德弄走。
王顺清暗自一惊，乌孙贾的目的，果然被弟弟猜到了。这个弟弟，自从没了双腿之后，真的成了异人，仿佛有了千里眼一般，看事一看一个准。可这件事，弟弟已经打了预防针，要他尽量不插手，因此，他也就一直听乌孙贾说，自己不出声。
乌孙贾说，现在最要紧的，是要组织一些人告古立德的状。最好是黔阳和洪江一起下手，洪江这边，就由王顺清负责。
尽管弟弟一再告诫他不要插手此事，可乌孙贾直接提出来，他没有理由拒绝。
官场中有很多事是不能拒绝的。上司将一件事交给你，那是对你的信任，是在给你机会。你如果拒绝，那就是拒绝信任，拒绝机会。最可怕之处在于，你所拒绝的，并不仅仅是这次的机会，而是永远的机会。
一般人或许会说，这种做坏事的机会，不要也罢。
问题是，你若拒绝了和上司一起做坏事，上司就会认定你和他不是一路人，不是一条心。既然你和他不是一路人不是一条心，那你就一定是对手的人，和对手一条心。若真到了这个份儿上，你很可能就会被上司列入清除名单，那才是最可怕的后果。
王顺清一直在想，能有什么理由拒绝吗？什么理由呢？
事情还没有想清楚，乌孙贾又说了，“除了这个之外，还要几个人闹起来。我已经想好了，马占山那个儿子叫什么？上次你抓起来的那个。你可以设法告诉马占山，是余成长抓着这件事不放，在盯着告。另外，你也可以告诉余成长，马占山在告他向某些官员行贿，让他们两家斗起来。”
王顺喜暗吃一惊：“这样斗下去，可能就两败俱伤了。”
“伤就伤了。”乌孙贾说，“洪江别的都缺，就是不缺商人。少两个商人，也不影响洪江，就让他们斗吧。”
王顺清对余家还是有一定感情的，他不想看到余家衰败，说：“这和整古立德，没什么关系吧？”
“我那里有很多告马智能的信，这小子最近好像又闹出事来了。我会把这些信转给古立德，古立德接到这些信，肯定抓马智能。”乌孙贾说，“如果马占山事先得到消息，说余成长盯着这件事在告，古立德只要一抓马智能，马占山会怎么想？”
“肯定恨死余成长了。”王顺清说。
“对。”乌孙贾猛地拍了一掌，“马占山恨上了余成长，一定会报复。余成长的风云商号发展得这么快，又不卖鸦片，如果没有强硬的政府关系，可能吗？马占山要报复余成长，只能抓他给官员行贿这件事。古立德不是要搞反贪吗？他需要的就是这类材料，就叫马占山送给他。”
王顺清终于找到了一个机会，说：“如果这样，可能牵连某些官员吧？”
“可能会牺牲某些人。”乌孙贾说，“这是必要的，总比大家一起死要好。”
王顺清显得有些犹疑，“可是余成长……大人你要好好想一想。”后面的话，他没有说，但已经是暗示。余成长和很多官员关系紧密，包括王顺清，自然也包括乌孙贾，甚至包括裕泰大人。据说，裕泰大人正在谋求总督呢。余成长这里如果出事，裕泰不仅当不了总督，说不定还会鸡飞蛋打。
乌孙贾摆了摆手：“余成长不会有事。古立德若是把他抓进去，我们再去里面捞他好了。”
话已经说到这个份儿上，王顺清不干也不行。可他不愿自己出面，只好把杨兴荣找来，让他去找马占山。
杨兴荣见了马占山，只是说了一句话：“马总镖头，你要当心点，我听说，有人一直在告智能。”
马占山一惊。这个儿子一直不让他省心，他是知道的。可有什么办法？再不省心，也是自己的儿子。镖局又有一大摊子事要他操心，又有那么多儿女，教育孩子的事，只好交给他们的母亲。马占山最喜欢的是这个二太太，认为她是一位慈母，可就是这个他心目中的慈母，养出了一个逆子。马智能在外面做了很多事，他总是在最后才知道。
“告他什么？”他问。
杨兴荣说：“你大概还不知道吧？他抢了一个女人。”
“抢了一个女人？”马占山大吃一惊。
事实是，马智能看中了一个女人。而这个女人已经定亲，马智能找到女人的未婚夫，将一包银子往他的面前一放，说，这些钱给你，你拿去另找一个女人。那个男人想表示不干，一看马智能身边带的人，就默默地收下了钱，第二天就向女方退婚。即使如此，女人也不同意跟马智能，因为马智能已经结婚，最好的结果，只能是当小。马智能有自己的办法，任何人若想向那个女人提亲，都会被他阻止。
临走的时候，杨兴荣意味深长地说了一句：“跟风云商号的余掌柜，你们就别争了吧。”
杨兴荣离开，马占山把儿子马智能叫过来骂了一通。然后约了两个兄弟，因为马智琛还留在洪江，把他也叫了过来，商量这件事。
本来，他们就要和余家作对，现在又发生了余成长告马智能这件事，他们的报复行动，需要加快。三个人商量的时候，马智琛进来了。
马智琛原是因为母亲生日才回到洪江，不料杀人魔将他留了下来。既然留在了洪江，他就不得不回家，不得不回去面对古静馨。他已经找机会将古静馨跟自己来洪江的事告诉了古立德，古立德只是应了一句，什么话都没说。他从外面回来，去向父亲请安，恰好遇到父亲和两位叔叔商量对付余家的事。
马智琛跟了古立德半年，思想已经起了很大变化。他立即表明了自己的态度。第一，古话说，冤冤相报何时了？爷爷的仇，且不说是否与崔立有关，就算有关，大概也是崔立的爸爸甚至是爷爷辈的事，与崔立没有半点关系。马家找崔家报仇，然后，崔家又找马家报仇，这个仇，就会世世代代结下去，也会世世代代报下去。第二，现在，已经不是马家和崔家两家的事，又多加进了一个余家。马家如果报仇，就势必和余家结仇。就这段恩怨来说，余家半点关系没有，却被扯了进来，余家因此也会与马家结仇。至于二哥，他确实做了很多不堪的事，如果马家再这样护着他，他还不知会闹出什么事来。
马占林问道：“你说了半天，到底是什么意思？”
马智琛说：“我的意思很明显，其实，我们马家的仇，已经报了。”
马占山说：“报了？谁报的？”
马智琛说：“老天报的。爷爷被害是四十年前，当年害爷爷的人，可能早已经不在人世了。这仇，不是让老天报了吗？”
马占坡问：“你的意思是说，我们马家的血海深仇，就不报了？”
马智琛自然没想明白一点，被害的那个人，是父亲以及两个叔叔的亲老子，他们父子情深，心里放不下这个结，是自然的。而自己，作为孙辈，从未和这个爷爷有任何现实的纠葛，情感距离较远。自己能接受的事，父辈却不能接受，是很自然的。
果然，马占山听了这话，大怒，质问儿子：“你是说，你爷爷的仇，你不报了？”
“冤有头，债有主。”马智琛说，“要报也可以，找到那个害死爷爷的人。”
他的话没说完，父亲已经一巴掌抽了过来。“逆子。”父亲恶狠狠道，“你不是我马家的种，你给老子滚。”
马智琛自然没滚，只是捂着脸，望着父亲。父亲还不解恨，顺手抓过一把刀，扑过来，要杀了这个不孝子。两位叔叔拉着父亲，一个劲地叫马智琛走。马智琛也意识到，自己留在这里，说不定还会起更大的冲突，便转身出了门。
马占山在背后扔下一句：“有种，你就永远别再踏进这个家门。”
马智琛收拾了自己的东西出门，恰好遇到古静馨从外面进来。
古静馨问：“你要回县里？”
马智琛说：“是。”其实，他不是要回县里。古大人还在洪江查案子呢，他怎么可能独自回去？但他又不想向古静馨解释，所以这样答了一句。
古静馨问：“那我怎么办？”
马智琛说：“只要他们不赶你，你就住在这里嘛。”
“你都不住，我怎么住？”古静馨说。
马智琛说：“你住有什么问题？整个洪江，每家都有客房，免费给客人住的，你住多久都不会有问题。”
古静馨说：“不行，我不让你走，你必须留下来陪我。”
马智琛说：“不行，我被赶出家门了。”
古静馨瞪大了眼睛：“为什么？因为我开的玩笑？”
马智琛没法和她解释，只好说：“你如果不想住在我家也行。你爹到洪江了，你可以去找你爹，他会给你安排的。”
“我爹在洪江？”古静馨大吃一惊，“他什么时候来的？他来干什么？”
马智琛想，自己住到了外面，让她住在家里也不是太方便，不如吓一吓她，让她也搬出来，便说：“我家里这几天准备找你爹提亲。”
古静馨一听，果然大急，叫道：“你敢？你要敢叫人去找我爹提亲，我就杀了你。”
马智琛说：“晚了，我家请的媒婆，恐怕已经去见你爹了。”
听了这话，古静馨转身就跑。跑了几步，才想起根本不知道父亲住哪里，便停下来，对马智琛说：“你过来，给我带路。”
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马智琛和古静馨赶到巡检司，古立德正在对章益才大发脾气。
古立德已经忍耐多时，实在忍不下去了。在他看来，所有一切，都糟糕透顶。自己到了黔阳，四处扑火，可是，还有火在那里不断烧着。上任时，他去向林则徐讨教治理之法。林则徐说，地方事务繁杂，千头万绪，如果想全部理清，那是根本不可能的。只有一个办法，抓大放小，办几件大事，将工作全面铺开，至于其他小事，一步步推进。
古立德正是这样做的，先抓了剿匪，后抓了禁烟。为了地方安定，他主抓了积案的处理，他的前任留下一大堆案子，他好不容易理清一个头绪，才发现，还有一大堆悬案。比如无影神手案、采花大盗案，现在又闹出个杀人魔案。黔阳、洪阳两个巡检司，完全是个摆设，竟然起不到丝毫作用。这也罢了，至少，也该在地方治安方面，有所作为吧。特别是一些富家公子作奸犯科，洪江巡检司不仅不加以约束训导，反而睁一只眼闭一只眼，致使这些人胆子越来越大。
