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“您说吧，先生，”米歇尔·阿尔当彬彬有礼地答复道，“尽管反驳我吧！”
“您知道，”陌生人说，“当光线穿越一个像空气这样的介质时，它们就会偏离直线，换句话说，它们发生了折射。可当星星被月亮遮挡住，擦过月面边缘时，它们的光线从来没有过一丝偏离也没有一点折射的迹象。因此可以得出明显的结论，即月球并没被大气包围。”
人们望着法国人，因为，一旦这个观点被接受，将会导致严峻的后果。
“确实，”米歇尔·阿尔当回答道，“可能这不是您惟一的论据，但至少是您最有力的论据了，一个科学家对此可能会不知如何答复；而我，只想跟您说这个论据并非绝对无误，因为它是以假定月球的视角直径完全确定为前提的，而事实并非如此。不过，跳过这个问题不谈，请您告诉我，亲爱的先生，您是否承认月球表面存在火山。”
“有一些死火山；没有活火山。”
“可这让我在不超越逻辑范围的情况下相信，这些火山曾经在某一段时期活跃过！”
“确实如此，但是由于它们可以自己供应燃烧需要的氧气，它们爆发的现象根本不能证明月球大气的存在。”
“好吧，不说这个问题，”米歇尔·阿尔当答道，“把这一类论据先放一放，来谈谈一些直接的看法吧。不过我事先跟您讲明，我要先举几个人名。”
“说吧。”
“好，我举例了。1715年，卢维尔和哈利两位天文学家，在观测5月3日的月食时，注意到某些奇怪的雷电。在他们看来，那些不时重复出现的、稍纵即逝的闪光说明月球大气层里的暴风雨。”
“1715年，”陌生人反击道，“天文学家卢维尔和哈利把一些在我们大气层产生的纯地球的现象，如火流星或其他东西，误当做是月球上的现象了。他们的发现公布后，科学家就是那样回答的，我的回答也和他们的一样。”
“这一点也不谈了，”阿尔当听了对方的反驳，镇定自如地说道，“赫歇耳在1787年不也观测到在月球表面有大量的光点吗？”
“当然是的；可这些光点的来源问题还没能解释，赫歇耳本人也没有下结论说必须要有月球大气层才会出现这些光点。”
“答得好，”米歇尔·阿尔当赞扬他的对手说，“我发现您对月球学很在行。”
“很在行，先生，而且我还要补充说明的是，对这个黑夜星体最有研究的、最有能力的两位观测家，比尔和默雷德两位先生也一致认为月球表层根本没有空气。”
人群中出现了一阵骚动，大家好像被这个怪人提出的论据打动了。
“咱们不提这个，”米歇尔·阿尔当非常冷静地答道，“现在谈一个重要的事实。一位能干的法国天文学家，洛斯达先生，通过观测1860年7月18日的日食，观察到当时呈月牙形状的太阳的两个边角圆圆的，被切去了尖角。那么，这个现象只能是太阳光穿越月球大气层时折射导致的，它不可能有其他的解释。”
“可这事确实可靠吗？”陌生人立即问道。
“确凿无疑！”
人群又一阵骚动，大会又把注意力转向了大家爱戴的英雄，他的对手此时却一言不发。阿尔当并不因刚取得的胜利而沾沾自喜，他继续说道：“亲爱的先生，现在您明白不该武断地否认月球表面大气层的存在了吧；这个大气层可能不是很厚，空气比较稀薄，但是今天的科学界已公认它的存在。”
“尽管您不乐意，我还是要告诉您，山上没有空气。”陌生人固执己见，反驳道。
