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“到他那儿去，”米歇尔·阿尔当说，“看看究竟是怎么回事。”
可他和他的同伴还没走上五十步，就停下来仔细端详船长。他们本以为会找到一个凶残成性、一心想报仇的人！可一看到他，他俩不由得目瞪口呆。
在两棵高大的鹅掌楸树之间设着一张布满网眼的捕鸟网，在网中间有一只小鸟，翅膀缠在网上，拼命挣扎，发出阵阵哀鸣。设置这个错综复杂鸟网的不是人类，而恰恰是当地独有的一种毒蜘蛛，那种蜘蛛个头有鸽子蛋那么大，长着巨大的爪子。在扑向它的猎物的一刹那，这只可恶的动物却又折身返回，跑到鹅掌楸树枝上寻找庇护去了，因为轮到它受到一个可怕的敌人的威胁了。
原来，尼切尔船长把步枪往地上一放，全然忘却了自己所处的危险，正非常小心翼翼地解救那只落在可怕的蜘蛛网里的受害者。解救成功后，他把那只小鸟往空中一放，后者欢快地扑腾几下翅膀，然后就飞走了。
尼切尔怜爱地看着它消失在树丛中，这时他听到一个感动的声音说道：
“您真是个善良的人，您！”
他转身一看。米歇尔·阿尔当正站在他面前，用富有感情的声调又说道：“一个令人敬爱的人！”
“米歇尔·阿尔当！”船长大声问，“先生，您来这儿干什么？”
“尼切尔，我是来看您的，来阻止您杀死巴比康或被他杀死。”
“巴比康！”船长大声叫道，“我找了他两个钟头都没找到他！他躲哪儿去了？”
“尼切尔，”米歇尔·阿尔当说，“这样说就不礼貌了！我们应该永远尊重对手；请保持冷静，如果巴比康还活着的话，我们会找到他的，而且同样，如果他没有像您那样一时兴起去解救那些遭难的小鸟，他应该也在找您。不过，我们找到他以后，米歇尔·阿尔当要对您说，你们之间再不能决斗了。”
“在巴比康主席和我之间，”尼切尔一脸严肃地说，“存在着几乎是你死我活的敌对……”
“行了！行了！”米歇尔·阿尔当接着说，“像你们这样正直的人，可能曾经相互憎恨，但现在应互相尊重。你们不要再交战了。”
“先生，我要战斗到底！”
“不行！”
“船长，”于是马斯顿诚恳地说，“我是主席的朋友，他的alterego<sup><a id="fhzs1" href="#zhushi1">①</a></sup>，另一个他；如果您真的想杀死他的话，那就朝我开枪吧，这将完全是一回事。”
“先生，”尼切尔用痉挛的手紧握着步枪，“您开什么玩笑……”
“马斯顿朋友没开玩笑，”米歇尔·阿尔当答道，“我理解他想替敬爱的人送死的想法！但他和巴比康都不会倒在尼切尔船长的枪口下的，因为我有一个非常诱人的建议，你们会迫不及待地接受它的。”
“哪一个？”尼切尔半信半疑地问，显然，他对此不太相信。
“先别急，”阿尔当答道，“只有巴比康也在场时我才会说出来。”
“那我们就找他去吧。”船长大声说道。
