第二十三章 炮弹车厢 (第1/5页)

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著名的哥伦比亚大炮铸造工作完成之后，公众的兴趣又立即转向炮弹，即这个注定要把三位大胆的冒险者运到空间的交通工具。谁也没有忘记，米歇尔·阿尔当曾在他9月30日的电报里，要求对委员会成员决定的图样进行修改。

巴比康主席原先以为炮弹的外观不是很重要，他这样想自有他的道理，因为，几秒钟内穿越大气层之后，接下来的旅程将在完全真空里进行。委员会为此才决定用圆形，这样炮弹就可以随心所欲地自转。可自从人们把它当做交通工具以来，那就另当别论了。米歇尔·阿尔当倒不担心旅途中会碰到松鼠那样的遭遇；他希望上升时能头上脚下，就像坐在气球吊篮里那样有尊严，当然速度要更快一些，不过可不要一连串地翻跟斗，那样太不成体统了。

于是新的图纸被送到奥尔巴尼的雷布德维尔公司，并要求能尽快造出来。被修改过的炮弹，于11月2日铸造完毕之后，立即通过东方铁路运送到了乱石岗。10日，它完好无损地抵达目的地。米歇尔·阿尔当、巴比康和尼切尔焦急万分地等待着这个“炮弹车厢”，他们三人将乘坐这个旅行车飞到太空去发现一个新大陆。

应该说，那真是一个美妙的金属制品，一件给美国人的工业才能带来无比荣耀的冶金产品。人们还是第一次提炼出这么多的铝，这可被视为是一个奇迹。这枚珍贵的炮弹在阳光下闪闪发光。看到它顶着一顶圆锥形帽子气势凌人的模样，人们不由得把它当做是像胡椒瓶那样坚固的塔楼，中世纪的建筑师们往往把这种塔楼安置在城堡边角上。只不过缺少了几个枪眼和风信标罢了。

“我以为会从这里面走出一个手持火枪、身着铁甲的士兵呢。”米歇尔·阿尔当大声说道，“我们将像封建时代的诸侯一样坐在里面，如果有火炮的话，我们还可以抗击所有的月球军队，要是月球有军队的话！”

“这样说来，你喜欢这个交通工具了？”巴比康问他的朋友。

“喜欢！当然喜欢！”米歇尔·阿尔当用艺术家的眼光审视着它说，“惟一不足的是，它的外形还不够苗条，它的尖角不够优美；要是能在上面再装一个水纹形的金属丝做的羽饰，譬如，安一个吐火兽、一个宽嘴怪兽、一条拍着翅膀张着血盆大口的火蛇该多好……”

“那有什么用？”巴比康说道，他那讲求实际的头脑对艺术美毫无感觉。

“有什么用？巴比康老兄！哎呀！既然你问得出来，恐怕你是永远也理解不了的。”