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艾什顿再次盯紧集装箱堆积场，真是难以置信，在它上方，一缕蒸汽在空中凝结，一动不动，仿佛棉花和羊毛质地。这时他意识到，就连云彩也静止不动了，它们本该随风掠过天空才对啊。他身边的一切都不自然地静止下来，就像在高速摄影镜头下瞬间定格的照片，栩栩如生，却虚幻得极不真实。
“不，我不是来自火星，也不是任何你听说过的星球。你不会理解的，但我可以告诉你，我来自于未来!”
“别犯傻了。其实道理很简单，发生变故的不是这个世界——而是你。”
“未来？太荒唐了!”
“你到底是谁？”他喘着粗气，“你是女巫？”
“荒唐？有意思。为什么这么说？”
他慢慢转过身，面色苍白，喉咙处的肌肉一阵阵发紧。
“如果这种事真有可能发生，我们以往的历史中将会出现无数时间旅行者。再说，这还会导致一系列悖论。回到过去，必然会改变现在，产生各种各样的混乱。”
“告诉我，你看到了什么，艾什顿先生？”
“很有道理，可惜事情和你料想得不一样。你说的那些也只能解释为什么时间旅行不会经常发生，但在非常特殊的情况下可就不一定了，比如当下。”
他身子一僵，浑身发抖。来访的女人笑了起来。
“什么特殊情况？”他问道。
他听话地走过去，将脏兮兮的花边窗帘拉到一边，他努力克制着，但手指还是不由自主地微微颤动。然后他放松下来。街道上空无一人，和平时的上午十点钟前后差不多。没有人，自然不会有声音了。他又朝堆积场那边的昏暗肮脏的房子瞄了一眼。
“在极其罕见的时刻，通过超强能量的释放，便有可能产生一个……时间的奇点。奇点的产生只有几分之一秒，在这期间，过去与未来会变得十分接近。尽管还会受到诸多限制，但足以让我们把思维——而不是身体——发送到你们面前了。”
“看看窗外。”
“你是说……”艾什顿问道，“我看到的这具身体是‘借’来的。”
艾什顿屏气细听，上帝呀，她说得没错!哪怕是在夜间，房间里也从没这么安静过。风掠过天台时总会发出呜呜音，现在怎么没了？从远处传来的嘈杂的车流声也停息了，五分钟之前他还在咒骂街道尽头集装箱堆积场上的引擎轰鸣声。这是怎么回事？
“哦，我付过钱了，就像付给你酬金一样，这具身体的主人已经同意了。在这方面我们是非常认真的。”
“自打我进来以后，你就没觉得有些不对劲儿？是不是——太安静了？”
艾什顿的脑子飞速地运转。如果这故事是真的，那他的优势便相当明显了。
“当然——为了那一百万。”
“你是说……”他继续问道，“你们没法直接控制一切，所以必须通过人类代理人？”
“如果我能提供帮助，”她轻轻地说，“你愿意干吗？”
“是啊。就连这些‘手镯’也是在我们的精神控制之下，在地球上制造的。”
对方有些遗憾地笑了笑，仿佛是在迁就一个迟钝的孩子。
她说得太多、也太直接了，完全暴露了自己的弱点。艾什顿的脑中已经响起了警告信号，可他陷得太深，已经迫不及待地要反扑了。
反正口袋里已经有了一大笔“订金”，他也可以说得更直白些了。况且他很好奇，想从这位神秘的来访者口中多套些话出来。
“所以在我看来，”他慢慢地说，“你没办法强迫我把‘手镯’交还回去。”
