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美国人不喜欢情感外露
英国人对此的感觉当然是最不自在的,但美国人还认为在公共场合表露情绪是一种弱点。如果一个美国的妻子开始哭泣,她的丈夫会当即认定他做的什么事严重伤害了她。在地中海地区的国家,丈夫只是想知道妻子在玩什么花招。美国人在与非美国人谈判时就怕对方发脾气,因此会有些犹豫不决。假如对方在听到我们的提议之后真的拍案而起,我们的反应往往不免过度。这样是不对的,我们应该仅仅将其视为一种谈判策略,也许在他们的文化中这是完全可以接受的。
美国人贪图短期利润
我们不仅希望在双方熟识并建立良好关系之前就完成谈判,还希望我们达成的协议能立竿见影。我们关注按季分配的股息,而非美国人投资者关注的则是十年大计。我去过许多公司主办员工培训的项目,我发现请我去的公司首席执行官,尤其是那些经营上大起大落的高科技公司的首席执行官,都有个共同点,他们似乎每天都要花很多时间关注华尔街对其一举一动的反应。对许多非美国人来说,这种高度关注短期利润和每日股价变动的表现,实际上是“暴富”(我觉得这个想法有些偏颇)心态。在他们一心要与我们建立长期关系的同时,我们却只把心思放在短期利润上,这可能会让他们反感。
美国人难得会说一门外语
毫无疑问,英语正在成为世界通用的商务语言。我的妻子吉塞拉退休前是好莱坞一家植入式广告公司的联合创始人。该公司的主营业务是作为营销代理,将一些公司的产品引入在好莱坞拍摄的影视剧,并成为这个领域中最成功的公司之一。她的客户之一是荷兰的一家大型电子公司——飞利浦。自1983年以来,飞利浦一直将英语作为企业官方用语。我曾在墨西哥为通用电气这样的国际公司主持过研讨会,那里所有的业务都是用英语进行的。
每当一家欧洲公司与来自不同国家的另一家欧洲公司合并时,他们大概率会采用英语作为企业官方用语,因为这是他们都将学习的外语。在欧洲举行的会议现在通常都用英语进行,因为它是通用语言。大多数欧洲工商人士会说两种外语,其中之一肯定是英语。大多数亚洲工商人士至少懂英语,即使他们说不好。可悲的是,会说德语或日语的美国人寥寥无几。如果说我们确实懂一门外语的话,那恐怕不是西班牙语就是法语。
根据欧盟的一项研究,60%的欧洲人会讲第二语言。相比之下,美国则有26%,其中一半是来自另一个国家的移民。