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要意识到这在非美国人看来有多傲慢,你只需想想你第一次在巴黎一家餐厅用餐时有多沮丧。当你发现服务员好像根本不会说英语时,你可能会像我一样想:“这可是一家招徕观光客的餐厅。平常肯定有很多说英语的人来就餐。为什么让他说英语这么难呢?”
不幸的是,美国工商人士普遍抱有这种态度。如果你表现出“他们想跟我们做生意,就得学习我们的语言”这种期许,非美国人会觉得这是一种令人厌恶的傲慢。正确的做法是,每当听到他们说我们的语言,哪怕是只言片语,我们都应该表现出惊喜。我们应该努力学会说几句他们的语言,即使只会说“早上好”和“谢谢”。
如果你是头一次去一个国家做生意,积极主动地用当地人的语言谈生意尤其重要。他们特别想知道你来他们国家做生意是有长期打算,还是想要利用他们,找机会挣一笔快钱就走。为了表示自己有长远考虑,不妨花些钱将你公司的资料翻译成他们的语言并打印出来,这笔支出不会白费的。我在中国举办研讨会时,总是以几句普通话开始,这让与会者很高兴。
美国人不喜欢出国游
美国是世界上已知最富有的国家之一,但美国人并不像其他富裕国家的民众那么喜欢旅游。在纽约世贸大厦遭受恐怖袭击后,随着安全措施的加强,美国人突然被要求在去加拿大和墨西哥旅行时要出示护照。大约1800万人为此首次申请了护照,这使得持有护照的美国人比例上升至21%。在此之前,只有16%。
这在一定程度上也说得通。美国是一个幅员辽阔的国家,拥有各种各样的气候和地理特征。美国拥有世界级的滑雪、爬山或冲浪胜地,这类运动爱好者根本不用走出国门。这也跟地理位置有关。除了加拿大和墨西哥,美国与其他地方都相距很远,还有一部分原因是恐惧。如今,美国人被告知我们生活的这个世界有多么恐怖。美国欠缺的是历史。你去伦敦、罗马和巴黎旅行可以学到很多无价的东西,它们使你具备一个认识这个世界的全新视角。
不要梦想美国人能理解蕴含在你们文化中的精妙之处。
美国人对沉默感觉不安
持续沉默的十五秒钟对我们来说似乎是永恒的。你还记得上次你家电视机不出声是什么时候吗?你可能还没等到过15秒钟就跑过去使劲拍打电视机的顶端。对于可以打坐冥想的一些亚洲人来说,美国人表现出的不耐烦似乎是一种弱点。在与非美国人交往时,不要因一时的沉默而恐慌。干脆把它当成看谁先忍不住开口的一场挑战。沉默良久之后,谁先说话算谁输。先开口的人会作出让步。