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那些被刊登出来的机密文件日后成为了五角大楼文件案的主要证据,也是截至目前新闻历史上最重要的一大事件。《华盛顿邮报》对水门事件的报道激怒了尼克松政府,改写了美国历史,把一届政权打垮下台。邮报还因此赢得了一项普利策新闻奖。那位劝格雷厄姆买下股份的激进投资人不是别人,原来正是年轻的沃伦·巴菲特<sup><a id="noteref_2" href="#footnote_2">[2]</a></sup>,格雷厄姆的商业指导、拥护者和公司的财产管理人(他在格雷厄姆家族企业中的小额投资随后暴涨至上亿美元)。格雷厄姆和工会谈判了好几轮,最后把罢工抗议压了下去。她在华盛顿的最大竞争者,曾拒绝向她提供帮助的《华盛顿星报》忽然破产,并由邮报收购。而她回购股票的行为——不仅违背了商场惯例,还完全逆市场判断而行——给公司赚了几十亿美元。
这些事儿光是读读就够让人头疼了,可格雷厄姆还要硬着头皮一一处理。不过幸好她没有放弃,邮报内部重组的结果比任何人预期的都要好。
原来,这段日子里坚忍渡过的磨难,犯下的错误,反复的失败、痛哭、挣扎,都会在最后带她走到一个正确的终点。如果你在1971年买入1美元的《华盛顿邮报》股票,那么在1993年格雷厄姆退休时,这1美元就上涨了89倍——新闻行业的平均股价是1971年的14倍,标准普尔指数只有5美元而已。她不仅成为同辈人里最成功的女性CEO,还成为首位管理财富500强公司的女性,史上最成功的企业家。
祸不单行。公司的主要投资人开始抛卖股权,显然是对前景不抱任何信心。格雷厄姆受之前遇到的一位激进投资人的怂恿,动用公司的一大笔钱把这些股份全部收买回来。此举异常冒险,因为当时几乎没有人会这样做。
对于含着金汤匙出生的格雷厄姆来说,丈夫去世后的前十五年简直像一场残酷的洗礼。问题一个接一个冒头,完全不知该怎么应付。甚至都不如直接把这烫手的山芋扔出去,换笔钱的同时也图个清净。
这还不算什么。公司股价持续走低,股票市场异常萧条。1974年,某投资人开始恶意大量购入公司股份,董事会人人自危——这也许代表了一次充满敌意的收购行为。无奈,只好由格雷厄姆出马对付这个投资人。第二年,报纸印刷工会开始长时间罢工抗议。公会成员的T恤上印着 “求菲尔(菲利普昵称)用枪射死这个假格雷厄姆”。凯瑟琳开始着手摆平这次罢工,但工人们依旧不依不饶。一天早上四点钟,一通让人抓狂的电话打进来:工会把报厂的机器全砸了,还狠揍了一个无辜的职员,烧了一台印刷机。一般情况下,当报厂遭遇职员罢工时,同行企业会借出自己的印刷设备帮忙救急。但这次,其他报厂却巴不得离格雷厄姆的烂摊子远远的,导致一天时间里《华盛顿邮报》就损失了30万美元广告费。
丈夫的自杀不是她的错,但她却要因此承担孤身奋斗的代价。水门事件和五角大楼文件案与她无关,但这种爆炸性新闻却在她手里发挥出了最大价值。其他生意人在20世纪80年代沉迷于收购兼并之乐,但她没有。即使华尔街将《华盛顿邮报》视作软柿子,她依然双倍投资,毫不手软。明明有几百次的机会可以选择一个简单些的模式,但她都放弃了。
可接下来发生的事却让人慌了阵脚。就在《华盛顿邮报》紧锣密鼓准备上市之际,却收到了一系列窃取自政府的文件。尽管法院禁止发布这些文件,编辑却请示格雷厄姆是否仍然要在报上刊登出来。她咨询了公司法务,咨询了董事会。所有人都投出反对票,担心此举会影响首次公开募股,甚至因此惹上官司。左右为难之中,格雷厄姆还是决定刊登文件——这一决定也是史无前例的。见报没多久,美国民主党委员会总部失窃文件的调查组织根据一份来源不详的情报,威胁要将《华盛顿邮报》推到白宫政府及华盛顿其他权力官员的敌对位置上(还要收回必需的电视台相关的官方执照)。一时间,尼克松总统的拥趸和美国司法部长约翰·米切尔纷纷指责格雷厄姆有点不自量力,后者气急败坏地咒骂“非把她的奶子给拧下来不可”。另外有人透露,白宫此刻也正琢磨该怎么狠狠打击这家报纸。我们不妨切身想想:世界上权力最大的政府此刻正在策划:怎么才能让《华盛顿邮报》吃不了兜着走?
在任何给定的时刻里,失败和挫折都可能找上门来。比尔·沃尔什说过,“通往胜利的道路几乎总要穿过一段叫做‘失败’的歧途”。为了再次品尝成功的滋味,我们必须知道是什么导致了失败,是哪里出了问题以及为什么会出现这些问题。要想早日克服难题,就必须尽早着手解决。接受现实,才能走出困境。
等她坐稳领导位置后,渐渐发现这家报纸公司的董事会太过保守,成了未来发展的一块恒久绊脚石。他们故步自封,摆出一副高高在上的样子,反感所有冒险的行为。凯瑟琳知道要想做成大事,就得确定自己的领导方向,绝不盲目跟从他人。她最终决定找一个新的执行主编。顶着董事会的大力反对,她辞掉原来那个“老好人”主编,聘请了一位名不见经传的年轻编辑。手起刀落,简单粗暴。
格雷厄姆是一个人在战斗。她在一片黑暗中摸着石头过河,试图探明这从未预想过的困窘局面。有些人从来只做正确的事却仍然狠狠栽了个跟头?格雷厄姆就是一个最好的例子。
曾经呛声乔治·华盛顿总统的美国作家托马斯·潘恩写过:一些人的思想中有种天生的坚定意志,不会因烦琐小事而解锁。可一旦当它被打开,就会发现其中隐藏的坚强内核。格雷厄姆也许就拥有这样的坚强内核吧。