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这是众人皆知的：
卑微是年轻野心的阶梯。
——莎士比亚《裘力斯·恺撒》
我们都知道终点在哪：成功。影响力、财富、认可、地位，这些都是极好的，我们什么都想要。
可问题是，只要谦虚就能实现这些目标？答案并不确定。毕竟英国国教教士萨缪尔·威尔斯博士认为，如果我们一直谦虚待人，最终只会沦落成“唯唯诺诺、任人宰割、尴尬而不起眼的小人物”。
如果你在谢尔曼战绩最辉煌的时候让他用几个词形容自己，也许他选择的正是“唯唯诺诺、任人宰割、尴尬而不起眼”。他这一辈子没挣到什么大钱，没打赢过几场著名战役，没上过头条也没登上过舞台。也许他在内战开始之前怀疑过自己的选择，甚至担心从此的命运非输即赢，没有退路。
这种疑虑正是产生浮士德式交易<sup><a id="noteref_1" href="#footnote_1">[1]</a></sup>的根源所在，清白无辜的欲就此恶化成寡廉鲜耻的瘾。在开始阶段，自我还可以短暂伪装。疯狂披着无畏的外衣，谎言借以自信的名义，无知尚且可认作勇气。殊不知，这仅仅是让暴风雨的来临更晚了一些。
从未有人在研究了某人一生经历的基础上信誓旦旦地说：放心吧，那张牙舞爪的自我主义，到头来还是值得的。
关于自我与自信的辩论让我们不由注意到美国电台制作人艾拉·格拉斯的著名言论，他称其为品位与才华的落差。
像我们这样从事需要创造力的职业的人都有不凡品位，可也会遭遇落差。最开始的几年我们创作，作品差强人意……再说直白点，水平其实很一般。谁不想拿出完美的作品来？有野心是好事，但有时候也是坏事。你的品位——让你进入这个圈子的天赋——依旧很重要，至少到最后它能让你看出你的作品很差劲。
在品位和才华的落差中，自我也许是最好的安慰剂。毕竟谁都不想承认自己或自己的作品一无是处吧？因此我们一路张扬喧嚣，用所谓的人格魅力、澎湃激情把事实掩盖起来。又或者我们可以选择另一条路，直面缺陷，多花点时间来改善。虚心请教别人，认清长处也看清短板，用踏实的工作来填补这道落差。培养一些积极健康的习惯，也许会一生受益。
自我不只在谢尔曼的那个年代看上去格外诱人，在当今世界也是如此。不妨想想赢得1999年环法总冠军的兰斯·阿姆斯特朗，宣称自己从未使用禁药而陷入BALCO丑闻的职棒球员贝瑞·邦兹。我们与傲慢自负调笑，在谎言借口中穿行，我们的时代过于强调“不惜一切代价的成功”，每个人都打足了鸡血。正是自我让我们变成这样：不相信自己又怎能战胜他人呢？
是啊，真正的野心是满怀自信地面对生活，对一切阻碍视而不见。这注定是场孤独的战役，因为你要削弱锋芒，要“成为最好的自己，一战到底，不管局势如何演变”。这些绝不仅仅是响亮的口号。要记住，成事，而非成名。
对谢尔曼来说，在祖国和历史最需要他的时候为之效力完全是一项个人选择，他选择承担起在短暂时间里涌来的巨大责任。这场考验来得悄无声息又严酷无比，他在其中练就刚毅而坚韧的性格，创新却不仓促，勇敢却不鲁莽。这才是真正的领导者。
现在，你有同样的机会选择，是担当重任还是搞砸一切；是沉着应对，还是为了野心而丢弃冷静。未来即将到来，不会留给你更多思考的时间。自我，是伴随成功的邪恶兄弟。
而你距离真正的考验，没剩多远了。
<a href="#noteref_1">[1]</a>浮士德式交易（Faustian Bargain）：一种心理障碍，来源于歌德经典长诗《浮士德》，诗中的主人公浮士德为了追求新生活而和魔鬼交易，将灵魂做抵押。美国心理学家史蒂文·贝格拉斯用“浮士德交易”形容以自我保护心理应对现实和理想的落差，进而导致忽略其他有价值的事物，只关注自己的自恋行为。
