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但学生会主席不愿将拍品拱手相让，原由是当众拍下了东西，要言而有信。但他保证再三，这幅画只会挂在学生会办公室，等他卸任后就完璧归赵。而这半年期间，康乔大人对油画有绝对的探视权，不分时间，无需预约。
“我有说过吗？我这人自恋又矫情，恨不得说特诺伊战争是为我发起的，原子弹也是我发明的，你弄错了吧？”康乔玩世不恭地叼根棒棒糖，改着策划案。
“也就半年时间，忍忍就过去了啊。”赵鹿安慰康乔，递给学生会主席几幅夜光扑克，专供他们熄灯后取乐，“你小子要是出尔反尔，当心我……”
“这两天跟相亲男交流得怎样？就算他不行，你也别闲着。你啊，还是得找个男人，不然遇事连个商量的人都找不着。”康乔很希望方扣早些尘埃落定，她也会安心些，对方扣，她有种近似托孤的情意。但方扣却说，“你总说自己这不好那不好的，我看……”
“在下的皮随便赵姐你扒！”学生会主席答得利索。
天大的事在康乔口里都不是事，方扣很自卑自己不坚强，经不起事，但康乔只认为那是因为不是自己的事，再怎么感同身受，也只是隔岸观火，乏力得很。若外婆和母亲有谁生了病，她也会急得抓瞎。
“你又不是脆皮乳猪，皮有什么可吃的？”赵鹿拉着康乔的手走开了。
“等你爸爸病情稳定了，你就让他和妈妈都过来住。我同事有个熟人是脑血管方面的专家，等他们来了，我们一起去拜访拜访。”康乔和方扣是租房才认识的，为了一套两居室凑到一起来了，相交两年，比姐妹还要好，“正好这段你没上班，也有时间照看爸爸，平时就说请了年假，有面试就去看看，总能解决问题的。”
那时距离赵鹿毕业也就几个月时间，康乔每天都去找她玩，听她们寝室的女孩们探讨毕业的去向。赵鹿是一早就申请了德国那边的大学的，就等签证下来，出国深造。起先康乔很奇怪：“像你这么一个天马行空的人，居然学了个正统的工科！”
是的，百善孝为先，但不是愚孝就够了。康乔给出的建议是，方家最缺的是钱，不是一个回到小县城找一份几百块工资的女儿。县城的工作机会很少，方扣只能考公务员一条出路，但她要照顾父母，还要备考，手头又没积蓄，不得已还得找个站柜台的工作先混着，时间和精力都不允许，考上的概率太小。而留在大城市，省吃俭用，一个月还能寄一两千块钱回家，更能解家中燃眉之急。
赵鹿跟她并肩坐在单杠上，笑得很平静：“我这个人长得不主流，总得从事主流一点的营生吧？”
爸爸早早地就退休了，拿着几百块的退休费，辛苦拉扯着方扣姐妹读书。方扣大三时，爸爸病倒了，妈妈既要顾着早餐生意，又要照顾爸爸和妹妹，几年下来，老得不成样子。每年过年回家，方扣都要艰难抉择：留下来，还是回大城市？现在她又面临这种情况了：“康乔，我该怎么办？”
康乔的人生中，对她影响最大的人，除了初恋的大叔，就数赵鹿了。每当她面临职场的大小关口时，都会忆及赵鹿在星空下的那个笑容，她说：“我的终极理想是，能够获得最大程度的自由。但在实现它之前，我的理想是具有足够支撑我实现理想的金钱。赚钱，换得自由，我的人生就分这两步走。”
康乔也很发愁，但方扣回家也不是办法。她家是黔东南的一个小县城，很偏远，很闭塞。妈妈是棉纺厂职工，十多年前就下了岗，在中学旁开了家早点摊子，卖白粥咸菜和大饼油条。爸爸本是县城惟一一家新华书店采购处的处长，但书店经营不善，被民营小书店挤得生存不下去，二层小楼只有不到十平米在卖书，别的都出租给商家卖儿童益智玩具了。
这就是赵鹿，目标明确，并积极进取。为此她放弃了很多和理想背道而驰的缺点，比如懒散，比如骨子里的不切实际的空想。因此，连康乔也会不定期地停下来，问一问自己：“眼下的性格里，还有哪些是要克服和修正的，哪些又是阻扰我顺利前行的？”
康乔提早收工回家，方扣靠在沙发上失声痛哭。妹妹下午打来电话，说爸爸被送去医院抢救了，她六神无主地守到刚才，电话又来了，妹妹说爸爸已脱离危险，血压和心率都稳定下来了，现处于观察期，她和妈妈都劝方扣以工作为重，别太忧虑。但方扣哪儿坐得住，她琢磨了半晚上，和康乔商量着：“我在这边也没混出个名堂，要不回家照顾我爸算了，一家人互相支撑着，怎样都能过。”
赵鹿离校时，康乔抱着她，眼泪滴在她的肩膀上。她不见得是个脆弱的人，但赵鹿不是别人。她是个极好的榜样，健康乐观且不乏细腻，是康乔最渴望成为的那类人。她捧着赵鹿送给她的礼物，泣不成声。
方扣哭着说：“我爸发病了！”
通信工程专业的人动不动就会被专业老师恐吓一下：“第2896对电缆，是什么颜色？”
然后手机响了。
白红黑黄紫，蓝橘绿棕灰，快速地在脑海里过一遍，响亮地给出答案。没办法，这些电缆们构成了大学几年的主题，就跟它们较上劲了，最爱玩的把戏就是用它们拧成各种小物件。手艺一般的，就编几只肥皂盒子和笔筒；像赵鹿这种高人，她能拿一大把电缆扭啊拧啊，做成反恐游戏里拿着AK47冲锋陷阵的大兵，刚硬威风，在男孩子堆里供不应求，连康乔也很喜欢，闹着要一整套。
妈妈，你说我是个画家，但我现在在研制黄色文化，若黄色也算文化。康乔拿起冰镇过的饮料瓶子，敲了敲额头，把策划方案打印出来，逐条修改。
赵鹿老推三阻四：“那么小一只，能立在一块钱的硬币上，做一只都费时得很，你就不心疼心疼我？”
生活让她随波逐流了，这形式主义显得悲壮而矫情，但她还能做什么呢。不喝咖啡与茶，不喝酒，这是仅存的禁忌了，还有什么呢。
“好好好，心疼心疼。”康乔嘻笑着，“我不急，你花十年做都行，二十年也没问题。”
她的骨子里，原本是张浮世绘，但生活被她活成了素描。上班下班，黑白分明，涂抹得脏乱，一碰就污了手。事隔多年，她为他们做不了什么，惟一能保全的，只是皮相的洁净。她很希望如能再逢，她还是那个皮肤很白，很爱笑的姑娘。至少，看起来是这样。
“好，那就一辈子吧。”赵鹿走开了，“哈哈哈哈哈。”
在加班的夜晚，康乔辛劳地伏案工作。她知道自己不怎么好，但珍爱她的人都以为她好，如此，她被点亮了，这就够了。而前方再黑暗，她也记得曾经绽放的微光，也就不再惧怕任何。
但她还是在离开中国前夕，送出了整整一套十八只电缆小人。十八，是康乔和她分别那年的年岁，重逢时，已是十年后，康乔二十八了。
