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中学时，薄荷糖老为吃饭跟营养学家母亲拌嘴，母亲注重保养，做的饭菜清汤寡水，薄荷糖和父亲总在抗议难吃，据说做饭的人都最恨这种人了，母亲常年挑衅他的尊严：“有本事你自己做啊！”
今夜扁舟来诀汝，死生从此各西东。
康乔失笑：“他想做回锅肉给你吃呢。”
就这样的，抱住了薄荷糖。而身后，一扇闪着金光的大门，轰然关闭。
薄荷糖挠头不止：“可是外婆，我想烧菜给你吃啊。”
那一声巨响，比呜咽响亮。那是她从十七岁那年就梦想的幸福之门，但她被城中之人推出去，放逐在人世间，然后她的残骸被薄荷糖收留，他一点一点地修补，使她恢复成人。但荷叶裙莲藕身的哪吒，再也做不回往昔快意恩仇的三太子了。
能得到乔家女人的首肯相当不易，薄荷糖笑了。中午他就自告奋勇要去超市买菜烧给外婆吃，外婆拦住他：“一会儿咱们去菜地里摘些蔬菜就好了，买鱼也很方便，老张家有个鱼池子，现捞就行，比超市新鲜。”
世间再无阿令，再无阿令和葡萄妹的爱情，它们俱已凋残，已死。
“喝不惯喝不惯。”外婆注视着他，笑微微地说，“好孩子。”
这一世伊始，她是薄荷糖的恋人。
外婆和康乔说着话，薄荷糖在厨房里忙活着，咖啡甘醇香浓，他跑进跑出地给外婆拿吃的，又递上咖啡：“外婆，试试。”
痛心疾首，无可挽回，就这样吧。
母亲的婚礼定在第三天，次日康乔就带薄荷糖去了外婆家。外婆住在郊外，前庭后院的小楼，栀子树足有一人多高，葡萄架上蜜蜂飞来飞去，满院都是白兰的香气。
向来情深，奈何缘浅。人类都逃不开最根本的脆弱，就这样的，抱住薄荷糖吧。
她所有的朋友都不看好他，她让他受尽了置疑，他大可找另一个姑娘，一帆风顺地恋爱，而不是她，不是吗？为什么却总让他备受责难？他是自己人，是在枕边说着亲爱的那个人，是费心疗补着她的身体的那个人，是她喜欢的那个人，她要对他好一些，再好一些。
夜里是在外婆家睡的，三层的小洋楼只有外婆独自居住，外公去世多年，难得有人陪她，薄荷糖和康乔都没走。房子太大，怎么个睡法都绰绰有余，但康乔仍抱着毯子和外婆挤一床，说着悄悄话。
薄荷糖被击败了：“好吧。”但看着他委屈的样子，康乔又心软了，抱住他，两人都不说话。她很想爱他多一些，几时才能做到？
像童年时代，把竹床抬到院落里，大蒲扇摇啊摇，萤火虫飞啊飞，摊在清凉花香的夏夜里，睡个舒适好觉。康乔和外婆说起阿令，外婆只说：“别怪他。”
康乔反驳：“我是女人，你就不能让着我吗？”
她记得被他爱过，她不怪他，但多么惋惜：“不怪他，但失望，我们那么好过。”
每回吵架，都是薄荷糖求和，有一次忍不住说：“我比你小，你就不能让着我吗？”
“四年了。”外婆说，“如果还能在一起，你就有信心白头到老？”
小男生薄荷糖走进了她的人生，但她回馈的，只是心怀鬼胎的感情，说对不起的人是她，赚到的人是她，她不亏。康乔躺在母亲的身边静静地想，我是依赖薄荷糖的，但我对他不够好，必须心虚，必须反省，也必须改善。
康乔愣了，外婆又道：“使你们分开的那些东西，不会因为和好了就不存在。你们都是好孩子，但欠了点做夫妻的福缘。”
事业女性的心理决定了她不愿依附他人的权势地位和金钱，想要的不过是嘘寒问暖知冷知热，于她，他给的恰如其分。和大女人在一起的往往是小男人，因为大女人和大男人是不匹配的，他们都太强势，会互掐得头破血流。但爱情不是打架，虽然很多爱到了后来，确实是在打架，面目可憎，言语如刀。
外婆是对的，被摧垮了意志的人，不再具备强大的重建能力。看情形，阿令的事业没有东山再起，他最后留下的那张纸条说得很清楚：“若好起来，会回来找你。即使你另嫁他人，我也会王老虎抢亲。”但他终是罢了，四年了，他自认给不起她幸福了，就不耽误她被别人寻到，施以幸福了。
康乔反问：“我就该是像斗士一样，咆哮着杀入职场，闯向情关？”不，她不是万能女主，她会被自己的软弱和孤单击倒，于是知情识趣的薄荷糖乘虚而入。她想对林之之摆事实讲道理，但她又能说什么呢，原由很简单，她是百炼钢，但薄荷糖是绕指柔，专门克事业女性。
他是好人，对她也挺好，但他真的不是个够担当的人呢。所以外婆至今仍念着大叔的好：“最适合你的，还是那个人。”
林之之问她：“为什么是他？不像你的性格作出来的抉择。”
“我知道。”康乔辗转在一条又一条小狼狗之间，但再无人可及大叔，熨贴似丝绸，连一丝一毫的失望都没舍得让她尝到。她放掉了视她为至宝的人，却被她视为至宝的人所放掉，这就是爱情的无可奈何之处，所谓一物降一物。
这一场恋爱，必是会短命的，母亲比谁都看得清楚，但尽管如此，她还是要进行心理重建，和这个温暖着她的男孩子并肩相携，把属于他们今生的缘分走好用尽。方扣她们总不能理解她昏了头才和比自己小那么多的人谈恋爱，但只有她自己才知道，卑鄙的人是她。她心里窝藏着阴魂不散的前男友，再来荼毒一无所知的潮人少年，是她不对，吃亏的其实是薄荷糖。
外婆说：“强大的人才能给你安定。”
康乔在浴室里待了许久，水流声很大，她对着镜子哭得声嘶力竭。她又如何不知道，她最爱的仍是阿令。薄荷糖是上苍在她濒临绝望时赐予她的礼物，拯救了她的爱无能，她很努力地试过，但还是不行，薄荷糖并不具备能覆盖她的往事的能力，不能够将她的过往一点点地挤出生命。
康乔不同意：“我自己也很强大了，如今我是事业女性。”
“我五十五，照嫁不误。”母亲恢复了摩登老妈的派头，“我困了。”
外婆笑了：“纸老虎。”
康乔一辈子都在跟自己的性格捉对厮杀，闻言轻问：“你不怕我玩忘了形，嫁不掉？”
赵鹿也不认为康乔是女强人，她本是闲云野鹤的人类，没什么攻击力，却被迫活得铿锵，成天装大尾巴狼，还一而再地和孱弱的小狼狗们玩。于是她对康乔一言蔽之：情商太低，咎由自取。
母亲听出她哭了，放缓了语气：“对这个人，你的心还没沉下来呢。你不安分，将来也不要奢求他安分。”
外婆睡了，留下康乔安安静静地怀念大叔。如水的夜里，她回到了十五岁的炎夏，穿小碎花的大摆裙，蹬着高跟鞋，和大叔说：“今天有人问我们是什么关系。”
静夜里，康乔的眼泪痛痛快快地流下来，吸着鼻子说：“我只想过跟阿令长久，之前之后都没想过。”
大叔把她抱在腿上，轻笑着问：“说，我们是什么关系？”
但她终是没敢拥抱母亲，她们之间绝少有亲昵举动，会吓着母亲吧，彼此都不自在。静了一下，母亲说：“你跟他长不了，但你想过跟他长久吗？”
“双贱合璧。”
康乔心知母亲是失望的，她并不希望女儿仍不能尘埃落定，但她尊重她。夜很静，康乔突然涌起一种很强烈的想抱抱母亲的冲动，少女时她总想逃离这个家庭，但在成年后才能体会到，母亲允许她枝桠乱蓬地生长，这已是她作为一个女儿最大的福气。
大叔哈哈笑：“他们没说我是诱拐无知少女的禽兽？”
“你很清楚自己想要什么，这就行了。”母亲不欲多说。
“我少女，不无知！禽兽是他们，某两只对视一眼，江湖飘飘去也。”
康乔语塞：“……那样的人只有一个。这几年，我是碰到过有钱有地位的男人，但我不喜欢。我脾气坏，你以为我跟不喜欢的人能合得来？那样会把生活弄得鸡飞狗跳的！可我这么懒，能省事绝不费心。”
十年来，深恩负尽。那本《洛丽塔》就放在外婆家，康乔决定翻出来再看看。这一天，她再会了阿令，竟发现自己顿悟了亨伯特的心情。他是那孩子的继父，他爱她，抚养她，善待她，带她走遍美国看尽风光，但她只致力于摆脱他，摆脱他，摆脱他。多年后他找着了她，她胖了钝了俗了，和平庸的男人结婚生子，很贫穷，很卑微，大着肚子找他讨钱——
“碰着了，是你不要。”母亲还记得大叔。
她宁可和不相干的人相守，也不要和他在一起。这多像阿令，那个和她有过苦恋的人。
康乔明白她的意思，一股脑地说开了：“我的朋友们都不赞成，无非是觉得他年纪小，但我老了，玩不起，28岁了，不能谈不现实的感情。但什么叫现实的感情？对方仪表堂堂有车有房笑容晴朗中年沧桑？我也想要啊，但没碰着。”
她本以为和他将至死方休，但她真的不是守节这块料，她有了别人。他呢？他呢？
