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“他对我很好。”康乔很心虚。
“哎哟，这道菜烧咸了点！你朋友口味重不重？我回一下锅？”母亲不接她的话茬。
外婆摇着蒲扇：“你啊再过几年才会知道，安逸才是一个女人最大的福分。”
康乔拿了盘子，不死心：“快说嘛！别看他年纪小，很会照顾人。”
不用等将来，而今的康乔就知道，自己已丧失了从前的勇和痴，连换工作都要左思右想，不敢轻举妄动。但网站确实是个好机会，在《星期八》再待下去也没有上升空间了，不如另辟蹊径。
“帮我拿个盘子，咳，是那个大的，有花纹的！”母亲麻利地烧菜。
薄荷糖买了几样小菜晃过来了，苦着脸说：“你不是爱吃糯米吗，我就买了这道菱角米水鸭。满以为是菱角、糯米和鸭混杂做成的菜，结果拿到手才发现，米呢？哪有半粒米！居然叫米水鸭！”
康乔就扯了扯薄荷糖，两人坐在沙发上忐忑难安地看着电视，不时对视一眼，剥一瓣橘子给对方吃。康乔按捺不住，冲进厨房门一关，问母亲：“怎么样？他怎么样？”
外婆笑着和康乔说：“这孩子，哈哈。”
母亲笑着摆摆手：“我都准备好了，下锅炒炒就行，你插不上手。”
康乔也笑：“你断错句了，菱角米，水鸭。”
薄荷糖搓着手，脸都红了，语无伦次地说：“阿，阿姨，我来打下手，我和冰糖在家时总是我拍蒜摘葱的……”
“菱角米？”
其实康乔也对母亲的态度捉摸不定，用赵鹿的话总结就是：“一个恋童癖，一个失踪者，一个御姐控，你的三任男朋友是三朵奇葩，你是在收集奇人异事吗？”说得康乔很心虚，生怕薄荷糖入不了母亲的法眼。但母亲回家后，看到薄荷糖时，只轻微地怔了一下，满面笑容地说，“你好你好，我先炒菜，你和乔乔吃点水果，看看电视啊。”
“对，米是指菱角的果实，就跟花生米一个道理。”康乔拍拍他的肩，“走吧哥们儿，去给我娘挑结婚礼物。”
薄荷糖担心会伤到她的手，抢过去削开了：“你妈这会儿回来就好了，我趁机表现表现。”
临走前，康乔俯身从篮子里挑了一朵新鲜的栀子花戴上。外婆不时给它们浇点儿水，比康乔先前那朵看着清新些，她抖着手说：“看，早上还水灵灵的，半天功夫就黄了蔫了。”
“她为人礼貌，不同意也不会让你看出来；我也为人礼貌，她不同意也不会说给你听。”康乔削着苹果皮，慢条斯理地答。
外婆说：“栀子是败得快。”
冰箱里全是备好的菜，茶几上的果盘里摆了七种水果，薄荷糖很紧张，惴惴不安地问康乔：“你妈会不会不同意咱俩？”
康乔一咯噔，她好像想明白了一些事儿。那天和薄荷糖上街，母亲的熟人完全没认为她和他是情侣，原因很简单，他还光鲜，她却开败了，两人站在一起不好看，不登对。依世俗的眼光，她确实太张扬，以至于忘乎所以了。
母亲对康乔才是真正的无为之治，不为她叫好，但也不横加指责。不过康乔看得出来，母亲是很喜欢阿令的，虽然他只爱和她一个人说话，给母亲以沉闷的印象。想必在母亲看来，康乔这回找的人比大叔要合适吧，她没什么好反对的。但她和他没能走到最后，终是失散，母亲也难过了吧？
薄荷糖才没发现她七弯八扭的小心思呢，在商场里兴兴头头地和她商量：“老一辈都不喜欢花哨的吧，我们买一只烤箱给妈妈？”
康乔气结：“我哪里不好了？”当初她和大叔谈恋爱，母亲也认为人家很像样，但自家女儿可不咋地，“他挑了你，可真是昏招，换了我是要悔棋三步的。”
“她是铁娘子，没这闲情。”
“配你绰绰有余。”母亲说。
“嗯……这个屏风怎么样？摆在你家客厅，雅致！”
夜里，康乔和母亲挤一张床，问：“怎么样，你觉得他怎么样？”
“贵。”
母亲不置可否，但烧了一大桌子菜，破天荒地开了红酒，执意要和阿令碰杯：“来来来，喝！”
“是妈妈的婚礼，你要送一份大礼才行呢。”薄荷糖认真地说。
所不同的是，那会儿早恋是要遮遮掩掩的，如今她已到带男朋友见父母的年纪了。不，早几年就可以了，大大方方地带阿令回家，扔给母亲看：“一个女婿半个儿，你女儿眼光不错吧？”
康乔早有主张，支开了薄荷糖：“要不我们分头看看？我去挑一份，算是咱们合买的；你挑一份小礼物，就当是见面礼，单独送给我妈，好吗？”
卧室还和从前一样，墙上挂着画夹，桌上是欧吉芙的画册，古筝摆在窗帘下，琴端是《春江花月夜》的诗句，落了一方鲜红的印。一切的一切，令康乔恍惚不已，仿佛自己还可以是个白衣蓝裙的中学女生，结束一天的功课后，踏着夕阳归家。
“一起逛嘛！”
“抬头嫁女儿，低头娶媳妇，送女儿出嫁时，娘家人都希望她嫁得风风光光的，越排场越好。将来和婆家人吵架了啊，还能回娘家住住，被对方高看一眼，才不会受人轻贱。”外婆老一辈的观念朴素直白，康乔不是太能理解，但接受了母亲从未宣之于口的苦心。
康乔看了看表：“时间来不及，我们兵分两路吧。”走出几步又折回来，“身份证给我，我顺便去订机票。”
“我挑中的人，才不会这么势利。”
“我在网上订好啦！”
康乔就不说话了，工作第三年时，她带阿令回家，请人把房子重新装修一遍。母亲看在眼里，但没说什么，康乔猜她很高兴。倒是外婆跟她说了实话：“你妈还不是为你想？将来你带谁回来，太寒酸了会被人暗暗瞧不起的。”
“说不定有更便宜的呢。”康乔要过了薄荷糖的身份证，诡秘一笑。
母亲答：“我也想住得大点体面点，不行吗？”
半小时后，康乔坐在保险公司里给母亲买了一份重大疾病险，又拿着薄荷糖的身份证给他办了医疗方面的保险。公司很不正规，只有死工资，没有像样的福利，她想送份礼物给他。
大二那年，母亲把康乔住了十几年的二十八平小房子卖掉，换了一套二居室。康乔为此还和她争执：“以后我不会在家住，你把钱省下来买点好吃好穿不更好么？”
至于母亲，她单位是有保险的，但再买一份大额的商业保险，她的心里更妥善些。方扣父亲的事情刺激到了她，为母亲的晚年考虑周全是她义不容辞的责任。
小时候，母亲和康乔的关系是紧张的，彼此都绷着，从不手挽手，也不会拥抱，她们不是亲密的母女。但这几年，康乔离家远了，每次回家时倒能和母亲说上几句体己话了，曾经有过的代沟和摩擦在岁月的更迭里日渐淡化，终是和解。
母亲这就要嫁作人妇了，做女儿的填着保险单，心中百味杂陈，这种感觉想来也不亚于母亲送女儿出嫁吧，有种巴心巴肝的担忧。回到商场一看，薄荷糖挑了一套喜气洋洋的大花床品亮给她看：“好看吗？快说好看！”
是故乡最好的初夏时节，母亲上班去了，康乔有钥匙，自己进了门。厨房里飘着排骨的香味，是母亲用紫砂罐炖的汤，阳光上晾着床单和枕套，香香的。康乔要回家，母亲就把家收拾得一尘不染，像恭迎女王驾到。
康乔把身份证还给他：“唉，没买着便宜机票。”保险的事儿不急，等回去后再送给他，当务之急是要赶去酒店，今晚那儿有母亲的盛宴。
在初夏时节，和如花美眷牵着手，穿过烟尘漫天的城市，回到栀子开到门口的故园。将来分崩离析，也会记得在28岁这一年，拥有过得意的爱情。康乔拉着薄荷糖，薄荷糖拉着行李箱，双双把家还。
在酒店门口就见着母亲的老伴了，六十多岁的老爷子精神奕奕，穿蓝色衬衫，鞋子是登喜路，散散淡淡地和母亲说着话，有老年雅痞的感觉。康乔注意到，他俩站在一起很协调，老爷子有一双温暖的眼睛，母亲说什么他都笑着回应，像当年大叔对自己。母亲找的这个老伴很合适，康乔踏实了，拉着薄荷糖去打招呼。
他是我现在想要的，就是这样。
老爷子姓林，康乔就管他叫林老爸，他被她逗得笑哈哈，一个劲地说康乔是个“好玩的毛头”。在康乔的家乡，小孩子被统称为毛头，毛头康乔和林老爸说着话，薄荷糖帮母亲迎宾客，默契十足。
手拉着手向车厢跑去，康乔笑着想，师姐，就连你也不能理解他带给我的意义。是，他年轻、不沉稳、不够生活化，像踏在云端里，我都知道，但我毕竟是经过那样漫长的时间才走到这里。
