为什么一口锅的大小属于国家机密? ——先秦青铜文明 (第1/5页)
林欣浩提示您:看后求收藏(350中文350zw.com),接着再看更方便。
一
上一章我们说到,“经济基础决定上层建筑”,社会生产力决定了社会形态。
那么,我们该如何衡量生产力的发展程度呢?
社会生产力的发展并不是渐进的,而是阶梯状的:平时生产力缓慢向上发展,有时遇到革命性的变化,生产力突然跃上了一个新的台阶,然后再缓慢向上发展。
蒸汽机的发明就是一个台阶,有了蒸汽机,人类进入了工业时代,生产力突飞猛进。
发电机和电动机的发明也是一个台阶,人类因此进入了电气化时代,有了各种电器,生产力又一次大发展。
最近几十年里,电脑和网络的发明又各是一个台阶,前者让机器代替了人的部分脑力,后者让信息的交流成本变得极低,两者都让我们的生活发生了革命性的变化。
蒸汽机、发电机、电脑、网络,它们为什么对生产力这么重要呢?因为它们都是生产工具。
在古代,也可以用生产工具来衡量生产力的发展程度。准确地说,是用生产工具的材料。
之前我们介绍过了“石器时代”“新石器时代”,这一章主要介绍“青铜时代”。这里的石器和青铜,它们都是生产工具的材料。在农业时代,生产工具主要就是农具。
不要小瞧农具的重要性。比如我想挖一个土坑,如果我用双手去挖,很快手就被磨破,干不下去了。如果我手里抓着一个木片去挖,速度就快多了。如果我在这木片上加上一个长柄,做成锄头的样子,把木片高高地抡起再砸下去,这个过程利用了杠杆原理和势能与动能的转换,锄地更省力气了。要是再把普通的木头锄头换成坚硬的金属锄头,把锄头变锋利,锄头的压强增大,锄地的效果又提高了。
简而言之,工具的本质作用在于为人类提供额外的能量。这和火焰、驯化生物能彻底改变人类的境遇是一个道理。在使用了工具之后,人类耗费同样体力能生产出的粮食增加了,社会的生产力也就提高了。
工具好不好用,就以能提供多少能量为标准。
干农活时,人类大部分能量都消耗在挖、砸、刨、削、割等有破坏性的动作上,所使用的金属材料越坚硬,所能铸造的农具就越锋利,压强就越大,干活时节约的体力就越多;金属材料的熔点越低,熔炼时耗费的燃料就越少,也能节约能量;金属材料越是容易开采,制造农具所需要的成本也就更少。
青铜器完全符合以上几点。
青铜是一种合金,由铜、锡等金属混合制成。青铜的硬度比铜更高,熔点更低,正好能满足古人的需要。而且中国富含铜矿和锡矿,所以青铜成了商周时期性价比最高的金属材料。青铜农具提高了全社会生产力,使得商朝和周朝出现了更为先进的文明。青铜制成的武器也为商周王室的征服战争立下了汗马功劳。
中国并不是最早使用青铜器的国家。