如何当一个好皇帝 ——汉朝兴亡 (第4/5页)

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汉武帝以后的历史，我们只挑西汉和东汉的灭亡这两件事简单说说。

在讲秦始皇的时候我们说过，中国后期的朝代，中央大都有一个由文人组成的、非常强大的官僚机构，它们分担走了一大部分皇权，甚至有时比皇帝的权力还大。这样做的好处是，当皇帝犯糊涂、被蛊惑或者出现其他意外时，政府能够大致正常地运行下去。

但是秦汉的时候，古人治理国家的经验还不足，政治架构的设计很不完善，皇帝个人的权力过大。碰到皇帝年幼弱小的时候，就会出现政治内乱了。

西汉就是这么灭亡的。西汉亡于外戚。

所谓“外戚”，就是皇帝老婆家的亲戚，皇后的叔叔侄子、兄弟姐妹什么的。独裁政治有个很大的缺陷：皇位继承的时候，如果新皇帝年纪太小，就会造成皇权旁落。在汉朝，皇帝太小，遇见事情都要听妈妈的，皇太后就借此掌权。皇太后借着皇帝的名义，不断在朝廷里安插自己家的亲戚，这些亲戚就是外戚势力。当外戚强大到一定程度的时候，就会威胁皇权了。

代替西汉当皇帝的，是外戚王莽。王莽是个很有意思的人。

王莽的私德很好。白居易有一句诗说：“周公恐惧流言日，王莽谦恭未篡时。向使当初身便死，一生真伪复谁知？”

周公是西周时周成王的臣子，也是周成王的叔叔。周成王继位的时候还是一个小孩，周公作为皇亲国戚以及辅政大臣，身份非常敏感。当时有很多人传言说他要取代周成王，甚至连周成王都不相信他。这些传言搞得周公非常痛苦，但他最终用实际行动证明了自己的忠诚。

周公是古人公认的大贤，王莽身为臣子，夺取了汉朝的政权，是古人公认的坏人。白居易这句诗的意思是，当年周公被流言缠身的时候，王莽还没有代汉的时候，如果这时候他们就死了，那世人都以为周公是个奸臣，王莽是个大好人，他们真正的内心又有谁能知道呢？

这句诗本是在骂王莽，但也从侧面说明了王莽在代汉之前是个公认的大好人。王莽这个人从小就勤奋学习，恪守儒家道德。西汉末年贵族流行奢侈之风，可是王莽多次把财产捐给穷人。他自己生活十分俭朴，穿着粗糙，以至于到他家的客人把王莽和他的夫人当成了仆役。一次，王莽的儿子杀死了奴仆。以当时的社会环境，这根本不算多大的事，但是王莽严厉斥责自己的儿子，竟然勒令他自杀。因为作风正派，在当上皇帝之前，宫廷内外没有人不说王莽的好话。

有人批评说，王莽这么做全是虚伪，是为了笼络人心故作姿态。——其实这是一个伪问题，“装了一辈子好人、没做坏事的坏人”和“真正的好人”有什么区别？区别只在于当事人内心的想法，可内心的想法又是外人无法洞察的。所以王莽内心到底是怎么想的并不重要。从他外在的行为上来看，他的私德是要超过古代皇帝的平均水平。

如果王莽真是一个沽名钓誉的家伙，当上皇帝后只是空喊爱民的口号，实际上享清福混日子。只要他别把国家搞得太烂，那在历史上他很可能就成了开创新王朝的一代明君。

可是王莽不光要当皇帝，他还有理想，他真想拯救这个国家。

王莽的学问很大，学习很用功，在他那个时代，主流风气是学习“经学”。“经学”就是研究儒家经典，在里面寻章摘句挖掘内涵的学问。这件事还是要怪汉武帝，汉武帝“独尊儒术”以后，国家的学术机构只搞“经学”，到了王莽的时候，读书人们已经很少谈论“经学”之外的学问了。

汉武帝之后，汉朝的政治越来越差。到王莽上台时，国家已经千疮百孔，出了很多问题。当时朝野上下都希望给国家来一个彻底的改革，一扫弊政，让政局焕然一新。

在这个大环境里，改革是众望所归的事。王莽也有这个志向，他希望通过改革消除社会的贫富差距、消除奢靡之风、消除不公正的现象，他甚至还想取消奴役制度，解放所有奴婢、奴隶，建立一个人人富足的理想社会。

但好的目的未必会出现好的结果，王莽的问题在于，他是一个大书呆子。

前面说过，中国古代的治国原则是“儒表法里”。对于治国来说，“儒表法里”的意思是表面有儒家道德，内里还有政策法律。

儒家道德用礼制代替法制，能降低维持社会秩序的成本。但是，当社会出现经济、政治问题的时候，儒家的道德口号就没有用了。比如说，当全国土地兼并严重时，你光主张免税、节约政府开支之类的“爱民”措施，根本不解决问题。真正有用的是经济学、政治学知识。其实古人的文章不光是道德文章，还有《过秦论》这样的政治学论文，还有《盐铁论》这样的经济学论文。这些学说才是真正解决问题的。

问题是，王莽是个大书呆子。王莽学习成绩特别好，可是“儒表法里”啊，法是藏着不说的，在书本上明面写的都是儒。王莽认认真真把书本上的儒家知识都学了，却没有看到书本背后的法家现实，结果就坏菜了。

王莽熟读儒家经典，极为崇拜《周礼》。儒家认为，《周礼》的作者周公是个大圣人，《周礼》是本神圣的著作。只要能按照《周礼》里的方法治国，国家就能治理好。

王莽还真就这么做了。