如何当一个好皇帝 ——汉朝兴亡 (第3/5页)
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汉武帝首先要制订朝廷的官方学说。
前面说过“礼制”对于维护国家统治的重要性。礼制可以降低国家的统治成本。最善于做到这一点的,是儒家。
汉帝国的开国皇帝刘邦在起事之前是个“任侠”——这是好听的说法,其实他就是个小混混。出身草根的刘邦最瞧不起卖弄斯文的读书人,他起兵后,曾经当众在儒生的帽子里小便,以示对读书人的蔑视。
但是,中华帝国对儒家的依赖是不以皇帝的个人意志为转移的。
为了贯彻礼制,儒家提供了一整套解决方案,比如通过规范每个家族祭祖、祭祀的礼仪,来强化百姓心目中长幼尊卑的概念。儒家道德包括勤奋工作、生活简朴、安分守己等主张,这些主张既符合朝廷的需要,又容易被百姓接受。虽然刘邦鄙视儒生,虽然汉初的皇帝信奉的是老子的治国方针,但是皇帝们很快发现,推广儒家道德才是统治国家最好的办法。
汉武帝上台以后,听从大学者董仲舒的建议,“罢黜百家,独尊儒术”,从此儒学一直都是中国官方的理论学说 <a id="j" href="#j1">①</a>。不过在儒家的道德大义之下,中国还一直隐藏着法家的监狱镣铐。这就叫作“儒表法里”,“王霸杂之”。“儒表”,就是“外表是儒家”;“法里”,就是“内里是法家”。“王霸”,就是“王道和霸道”,这是孟子提出的说法:“王道”是“道德教化”,“霸道”是“武力征服”。“王霸杂之”,就是道德感化和武力征服双管齐下。
中国古代的百姓,出生以后首先要受到儒家的道德教育,周围的长辈朋友都要求你做一个有道德的人(比如要遵纪守法,要听长辈和君王的话)。如果你拒不服从呢?那就有家法、宗法来收拾你,再不行了还有官府来揍你、关押你。这些人在揍你的时候,还要先讲一番儒家道德,讲一讲你到底违反了哪些道德,所以你是错的,所以要收拾你。等收拾完了,还要告诉你,收拾你是为了提高你和全社会百姓的道德修养。
这就是“儒表法里”在古代基层的表现。在高层还有另一种玩法,我们后面再说。
如果说汉武帝只是削弱诸侯、统一言论,那他还称不上是一位有野心的帝王。有野心的帝王,总惦记着干一些能千古留名的大事。
大兴土木修建宫殿、兴修水利、开凿运河这些大工程,自然是要做的。在全国四处巡游,看看风景题题字,也是一定要搞的。但这些事情都加在一起,也不如一件事更让独裁者着迷:
扩张领土。
汉武帝在位的时候,发动了一系列对外战争,进一步扩大了中国的领土。西南打到了今天的云南和四川,南方打到了海南岛和越南北部,东北打到了朝鲜半岛,西北打到了今天内蒙古的中部。
更令人瞩目的是,他北伐匈奴的远征。
前面说过,中国北方的游牧民族一直都是中原王朝的威胁,给北方中国带来了巨大的破坏。为此,中原王朝宁愿花费巨资建立夸张的万里长城。到了汉武帝的时候,武帝决定一改防守姿态,主动出击,一劳永逸地解决匈奴的问题。
汉武帝派出庞大的远征军深入大漠,取得了压倒性的胜利,把匈奴赶进了大漠深处。
此时的汉武帝,可以说普天之下已经没有敌手,唯一的敌手只有死亡。于是他像很多帝王一样,开始追求长生不死之术。他晚年把很多时间用在寻访仙人和不死药上。当然,他这一回除了浪费金钱和感情,什么都没有得到。
历史上,我们常把“秦皇汉武”并称。回顾汉武帝的一生,他干的事的确和秦始皇大致相同:这两位都热衷于统一国内思想、滥用酷刑苛政、修建宫殿陵墓运河等大型工程、经常全国巡游、大肆开拓疆土以及寻访不老药。
在结果上,他们两个也犯了同样的错误:野心太大,损伤民力。修宫殿、巡游全国、开凿运河、发动战争都是非常耗费民力的事。汉武帝因为花钱太多,到了晚年的时候国库已经被挥霍一空,民乱四起。文景之治的鼎盛国力到了他的手里,开始走下坡路了。
司马光说汉武帝“有亡秦之失,而免亡秦之祸”。汉武帝和秦始皇其实是一类人,之所以汉朝没有亡在汉武帝的手里,一则文景二帝留下了充实的国库,二则汉武帝的晚年有所悔悟,在国力快要崩溃的时候扭转了政策方向,算是悬崖勒马了。
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<a id="j1" href="#j">①</a>“独尊儒术”并不是说全社会只允许儒家一个声音,只是把儒家学说放到了最高的地位上,其他学派还是允许存在的。
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