英雄的探险家和利欲熏心的商人 ——汉通西域和丝绸之路 (第4/5页)

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外交的成败又依赖于国力的大小，军事是国力最好的展示。张骞是汉武帝时代的人，张骞能说服西域诸国，和同一时期的卫青、霍去病打败匈奴，向西域诸国展示武力有很大的关系。

因此，汉帝国及以后的中原帝国，都会在西域选择几个重要的据点派遣军队驻扎，起到震慑诸国、安定人心的作用。在汉朝，管理此事的机构称为“西域都护府”，管理此事的官员称为“西域都护”。

三

再来说说“丝绸之路”。

从春秋时代到唐朝建立的这段时间里，地球上存在三大文明圈。一个是以中国为核心的亚洲文明圈，一个是以地中海为核心的欧洲文明圈。还有一个稍微小一点儿，是印度文明圈。这三大文明圈的位置，好像是一个“T”字形：欧洲文明圈在左上方，亚洲文明圈在右上方，印度文明圈在最下方。“T”字形中间的交点，就是西域。

由于崇山峻岭的阻隔，由于西域恶劣的自然环境，这三个文明圈之间的交流很少。后来，旅人们陆续开通了一条从欧洲到西域，再从西域分别到印度和中国的道路，这条路，就被称为“丝绸之路”。

是谁最先打通了丝绸之路？不是高瞻远瞩的政治家，不是雄才大略的军事家，而是那些被中原王朝最看不起的、利欲熏心的商人。

这三个地区相隔万里，交通不便，往来行商非常艰难。然而物以稀为贵，行商困难也就意味着利润丰厚，亚洲的丝绸和瓷器到了西方能卖上天价，印度的香料到了欧洲和亚洲也是昂贵的奢侈品。有利润就有人肯卖命，早在春秋战国时期，就有商人在这条路上往返。