英雄的探险家和利欲熏心的商人 ——汉通西域和丝绸之路 (第4/5页)
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外交的成败又依赖于国力的大小,军事是国力最好的展示。张骞是汉武帝时代的人,张骞能说服西域诸国,和同一时期的卫青、霍去病打败匈奴,向西域诸国展示武力有很大的关系。
因此,汉帝国及以后的中原帝国,都会在西域选择几个重要的据点派遣军队驻扎,起到震慑诸国、安定人心的作用。在汉朝,管理此事的机构称为“西域都护府”,管理此事的官员称为“西域都护”。
三
再来说说“丝绸之路”。
从春秋时代到唐朝建立的这段时间里,地球上存在三大文明圈。一个是以中国为核心的亚洲文明圈,一个是以地中海为核心的欧洲文明圈。还有一个稍微小一点儿,是印度文明圈。这三大文明圈的位置,好像是一个“T”字形:欧洲文明圈在左上方,亚洲文明圈在右上方,印度文明圈在最下方。“T”字形中间的交点,就是西域。
由于崇山峻岭的阻隔,由于西域恶劣的自然环境,这三个文明圈之间的交流很少。后来,旅人们陆续开通了一条从欧洲到西域,再从西域分别到印度和中国的道路,这条路,就被称为“丝绸之路”。
是谁最先打通了丝绸之路?不是高瞻远瞩的政治家,不是雄才大略的军事家,而是那些被中原王朝最看不起的、利欲熏心的商人。
这三个地区相隔万里,交通不便,往来行商非常艰难。然而物以稀为贵,行商困难也就意味着利润丰厚,亚洲的丝绸和瓷器到了西方能卖上天价,印度的香料到了欧洲和亚洲也是昂贵的奢侈品。有利润就有人肯卖命,早在春秋战国时期,就有商人在这条路上往返。