做了好事亡了国 ——隋朝的灭亡 (第2/5页)
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物理学告诉我们,限制运输能力的主要有两个因素,一个是交通工具前进时产生的阻力——拉车的马匹就是负责克服车辆和地面的摩擦力的。一个是交通工具的承载能力——对马车而言,你的货物不能把马车压坏了,不能把路面压塌了。
对于水运来说,以上两个因素都有巨大优势。船在水中受到的阻力比马车在路上受到的摩擦力要小很多;船只不像马车那样,有车轴、车轮等薄弱结构,能承载的货物也要多得多。而且通过“在顺风时扬帆,在逆风时收帆”的办法,船只还可以充分利用免费的风能。
总而言之,在古代,水路运输相比陆路运输有着绝对的优势。如果能把全国的陆路运输改成水路运输,那就相当于掀起了一场运输革命。
然而中国的地理特点是西高东低,主要的几条河流——海河、黄河、淮河、长江、钱塘江等——都是从西流向东,在地图上都是横着的。要想让河流变成全国的运输网,就必须从南北方向联通这五条河流。其实早在春秋时期,中国人就在朝着这个方向开凿运河。断断续续一直在修,到了杨广统治时期还差很多没修好,是杨广一口气把剩下的都修好了。这就是“隋朝大运河”。
看隋朝运河示意图,你会发现隋朝大运河形成了一个横过来的“人”字。你说既然是南北贯通的运河,为什么不是直上直下的,中间还要有一条折线呢?这个折线就是为了迁就洛阳,洛阳正好位于“人”字的顶端。
元明清三朝的首都不在洛阳,改在今天的北京市了,所以元代以后的运河也就没有必要再有“人”字的这一折,为了运输方便,改成直上直下的了。你看今天的“京杭大运河”,就是一条竖线,是南北直上直下的。
二
前面说过,从南北朝以后,中国的经济重心就开始南移,南方的粮食产量逐渐增多。杨广修建大运河最直接的好处,就是可以把南方的粮食运到洛阳,解决了首都吃饭的问题。
大运河的好处还不止如此。
我们讲过商业对国家的贡献:商业其实也是一种生产,而且生产力非常可观。商业活动又严重依赖于交通,所以有一种说法,叫作“要致富,先修路”。大运河就是古代的商路,在大运河沿岸,出现了很多发达的商业城市,国家和人民都受益良多。
大运河还加强了中原抵御北方游牧民族的能力。
中国古代最大的军事威胁一直来自于北方,中原王朝总要在北方陈以重兵。偏偏从魏晋南北朝开始,中国的主要产粮区转移到了南方。假如没有大运河把南方的粮食源源不断地运到北方边境,中原王朝抵御北方的军事能力就要大打折扣了。北方战争给中国人民带来的负担会更加沉重。而像宋、明这样长期和北方作战的王朝,它们的命运就要改写。
最重要的是,大运河还严重打击了沿岸的门阀势力。
我们用文雅点的话说,这叫“大运河加强了中央对地方的控制力。”用直白的话说:杨广所属的关陇集团拥有全国最强的军事实力,说揍谁就揍谁。过去是苦于中国面积太大,行军成本太高,才让各地的门阀势力可以和中央叫板。现在,大运河沿岸的门阀今天谁敢说个不字,明天中央军坐着战船就杀来了。大运河途径中国经济最富庶的地区,大运河沿岸搞定了,全国也就差不多都踏实了。
大运河的意义是远超时代的。
我们今天常说“天下大势,分久必合,合久必分”,常说中国自古就是一个统一的多民族国家,好像“统一”是中国历史的常态。其实假如我们是一个隋朝人,站在隋朝往前看的话,中国统一的时间并不比分裂的时间长: