做了好事亡了国 ——隋朝的灭亡 (第3/5页)

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西周统一三百年，结果东周就分裂了五百多年；

两汉统一四百年不错了吧，两晋南北朝又分裂三百多年。

在隋朝人看来，国家刚经历了数百年的长期分裂，如何把多年分裂的国家重新凝聚在一起，是隋朝的一项重要任务。大运河使得中央更容易控制地方，也就大大减小了中国再次分裂的可能。此外，大运河还加强了中国各地的交流，减少了地区间的文化隔阂，这也阻挡了分裂的趋势。

从隋朝之后，中国古代史上的统一的时间明显长于分裂的时间，统一从这时起才成为了中国历史的常态。

大运河的影响还有更多。

大运河的建成，改变了中国的政治中心。

在宋朝以前，中国的政治中心一直在西北。大部分王朝都把首都定在长安。其中的原因我们说了，长安所在的关中地区民风彪悍、易守难攻，是很多王朝的发源地。

但是从宋朝开始，历代王朝的首都不再选择西北地区，而是改在大运河沿线：宋代的开封、元明清时的北京都是如此。这是因为宋代以后，南方成了中国粮食的主要产区。历代王朝选择将首都建在运河沿线，是因为这样做能得到南方的粮食供给。出于这个原因，不位于运河沿岸的长安就被抛弃了。

简而言之，大运河是中国历史上最有价值的大型工程，对中国统一、繁荣经济、增强国力都有极大的好处。这一点古人也明白，隋朝之后有很多人，包括唐朝人都高度赞扬过隋朝大运河。直到今天，我们仍旧享受着大运河带来的好处。

这么看来，隋炀帝杨广其实是办了一件利国利民、功在当今、利在千秋的大好事，值得后世子孙永远纪念感谢。

可是，生活在杨广时代的老百姓不会这么想。

刚才我们列举了大运河那么多的好处，又说从春秋时候起，中国人就开始修大运河了。那为什么修了好几百年都没有修好呢？

杨广之前的皇帝们都傻吗？都不知道修运河的好处吗？

不是的，他们不是傻，而是心有余而力不足。修大运河，相当于要跨越中国南北生刨出一条河来，也不管中间有山还是有丘陵，一律全都推平了凿开了。这可不是开玩笑的事，哪怕放到今天都是需要举国动员的超大型工程，对于只能靠人力的古人来说，这个工程庞大到不可想象。杨广之前的皇帝们不是不挖，是真心挖不动、挖不起。

那杨广怎么就挖成了呢？

这和他的性格有关。

三