有史以来最完美的政治制度 ——北宋的建立 (第3/5页)
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金字塔的最上面，是少数几个最重要的大臣，他们相当于古代的宰相，或者今天的国家总理。他们直接向皇帝汇报工作、商讨政务。这几个宰相的下面，是数个政府部门——负责人事的吏部啊，负责民政的户部啊，负责军事的兵部啊，等等。这些部门是干实际工作的。宰相得到了皇帝的命令后，再去责成这些部门完成工作。
从隋朝以后的朝廷基本都是这个结构。在这个结构里，除了皇帝以外，权力最大的官员就是宰相。宰相直接统筹百官的工作，理论上皇帝只要安排了优秀的宰相，国家大事就不用担心了。
但是这个系统有一个漏洞：皇帝和宰相每天只有有限的一点时间可以见面，不上班时候皇帝住在深宫里，宰相人在皇宫之外。如果有紧急的公务，需要有人把皇帝的命令传递出来。在唐代，这个负责传递命令的人就是宦官。另外，皇帝每天要处理大量的公文，撰写、批改公文是一件很辛苦的事，他需要有人帮助他书写文件。在今天，这个工作是由秘书完成的。在唐代，这项工作也是由宦官代劳的。
这样一来，宦官拥有了替皇帝批改文件和传递文件的权力，也就有条件通过代写皇帝的命令来控制朝廷。
如果宦官只有此等权力，还不足以废立皇帝，他们还需要一项重要的权力：禁军的兵权。
在唐代，要做到这一点并不难。宦官成天陪在皇帝身边，很容易取得皇帝的信任。而禁军的最高统帅只有有限的几个人，他们拥有控制军队的全部权力。皇帝只要一时高兴，把这几个职位都交给了宦官，宦官就可以随意控制禁军，没人能制衡他们了。
所以，宦官专政的本质原因也在于军权过于集中。其实，跟宦官不宦官的关系都不大。不管皇帝任命谁统帅禁军，只要那个人手中的军权过大，都会威胁到皇权。皇帝不可能保证自己从来不看走眼，不会委任阴谋家当将军；也不可能保证将军一辈子不会野心膨胀。
所以，最好的办法是分散军权，不把军权交到一两个人的手里。
三
宋朝的制度和前朝相比，就是朝这个方向改进的：
首先是解决地方军阀割据的问题。宋朝采用“强干弱枝”的政策，由中央直接控制规模庞大的禁军。禁军原本是皇帝个人的卫戍部队，只用来保卫首都和皇帝的安全，数量不是很多。但是宋朝的禁军多达几十万人，这些禁军实际上就是中央军。
