第十一章 诚实女人的一次不诚实 (第2/5页)

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“那男人是谁？”怀尔德夫惊讶地问。

“那人爱她的时间远比她与你相爱的时间更长。两年前他就向她求婚了。当时她拒绝了他。”

“哦？”

“最近他又见到了她，他请求我同意让他向她求爱。说不定她不会第二次拒绝他。”

“他叫什么名字？”

约布赖特太太对此没作回答。“他是托马茜喜欢的一个男人，”她补充说，“至少对他的这种忠诚专一她是钦佩的。在我看来，当时她所拒绝的，现下她倒会很高兴地又得到了。如今她可为自己尴尬的处境烦恼得很哪。”

“她从来都没对我谈起过这个旧情人。”

“最温和的女人也不会傻到摊开每一张牌的地步。”

“好吧，如果她想得到他的话，我想她一定是做得到的。”

“这种话说说是再容易不过的了；但是你不明白这里的为难之处。他想得到她的愿望远比她想要他的愿望强得多；在我能对这种事采取鼓励态度之前，我一定要先得到你的明白表示，就是说，我认为是于事最好的举措，你决不会加以干涉。比方说吧，在他们订了婚，婚事的一切也妥妥帖帖地安排好的时候，你会不会在他们中间插一脚，重新向她提出求婚呢？你或许没法让她回心转意，但你会闹出那种令人不愉快的事来。”

“我当然不会做出这等事情，”怀尔德夫说。“但现在他们还没订婚。你又怎么知道托马茜会接受他的求婚呢？”

“我已经仔细地考虑过这个问题了，整个说来，她完全有可能立刻会接受他的请求。我自夸对她还很有些影响力。她是很听话的，我会极力推荐他。”

“与此同时大大地贬低我。”

“不错，你可以相信我不会讲你的好话，”她冷冷说道。“如果说这样做似乎有点像在耍手腕，那你别忘了她如今的尴尬处境，别忘了她被人利用到何等地步。她很想摆脱眼下这种羞辱的处境，她的这种愿望也促使我要促成这桩婚事；女人遭受到这种事情后，她的自傲也会引导她做出不同寻常的事情来。要让她回心转意还得稍稍作些安排；但与此同时，我觉得你必须同意做一件事，那就是，你必须作出明确的表示，让她认为你完全不可能成为她的丈夫。那样做将使她接受他的求婚。”

“眼下我根本没法说什么，约布赖特太太。这事来得太突然了。”

“那样的话，整个计划就给搅乱了！你竟然连这么点小忙都不肯帮我家一下，不愿明确说一下你跟我们什么关系也没有，你这可是太不像话了。”

怀尔德夫现出了十分为难的样子。“坦白说，我对此毫无思想准备，”他说。“当然，如果你是这么想的话，我可以放弃她，只要这么做是必需的话。可我原以为我会成为她的丈夫的。”

“我们先前就听到过这话了。”

“好吧，约布赖特太太，让我们取得一致意见吧。给我足够的时间。只要她有可能获得更好的机会，我决不会妨碍她；只是我希望你该早点让我知道才是。过一两天我会写信给你或来拜访你。这样行了吗？”