第二章 新举措造成了一片失望 (第2/5页)

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一直到午餐结束才重新提起这个话题。他母亲先开的口，那副神色就好像打上午以来，当中根本没间隔过这么一段时间的沉默似的。“克莱姆，发现你是带着这么些想法回家来，实在让我心神不宁。我根本一点没想到你竟是自己随心所欲地在世路上往后退。当然，我一直以为，你就像其他一些男人那样——那些配称做男子汉的人——在把他们送上一条能让他们充分发挥的道路以后，就会顺利发展的。”

“我没法不这么想，”克莱姆用一种苦恼的声音说。“妈，我恨这种珠光宝气的生意。谈到成为配称做男子汉的人的问题，难道说在看到由于没有人肯毅然挺身而出，教会半个世界的人们，如何去勇敢地面对他们与生俱来的苦难，使他们不至走向毁灭时，任何配得上称做男子汉的人，还能将他的时光虚掷在这种娇柔气十足的事情上吗？每天早上我一起来，就看见整个人类就像圣保罗说的，在呻吟在受苦，而我却在珠光宝气的珠宝中与那些有钱的女人、有头衔的浪荡子们周旋，去逢迎这最最可鄙的虚华世界——我，一个健康强壮，足以从事任何事情的人，这是在干些什么啊。一年来，我内心一直为此而苦恼，而最后我决定我再不能这样下去了。”

“你为什么就不能像其他人那样干下去呢？”

“我也不知道，除非是说有许多事，别人都很在乎可我却不，那是我之所以认为我应当这么去做的部分原因。有一点，那就是我的身体并不向我索取什么。我没法从那种高雅中得到什么乐趣；那些美好的东西落到我身上是一种浪费。好了，我应当将这种缺点变为优点，我不需要别人所追求的东西，也照样能过下去，那么我就能把这些钱全省下来，用在其他人身上。”

约布赖特从他眼前的这个女人身上继承了这些本能，所以虽然不能通过讲道理来说服她，但不可能不唤起她在感情上的一种共鸣，虽然为了儿子的缘故，她故意遮掩起这种感情。她有点把握不定地开了口。“只要你坚持下去，你满可以成为一个有钱人。成为那个大珠宝店的经理——一个人还能有什么比这更好的追求吗？那是个多么受人信任和尊重的位置！我想你大概会变得像你父亲那样，你像他一样一点点变腻烦了，不想好好干了。”

“不，”她儿子说；“我并没有对干那些腻烦，不过我对您说的通过干那一行可以达到的东西是腻烦了。妈妈，怎么才算好好干呢？”

约布赖特太太是个很有思想的女人，她不会满足于已有的现成定义，因此，就像柏拉图在书中提到的苏格拉底的“什么是智慧”，和庞修斯·彼拉多的“什么是真理”这两个问题一样，约布赖特的急切的问题没有得到回答。

院门喀拉一声响，打破了屋内的这阵沉默，接着便传来了拍门声和门的开启声。克里斯廷·坎特身穿星期日服装的身影出现了。

在埃顿荒原上有这么个习俗，就是报消息的人在进屋前先要来个开场白，然后他才完全进屋，宾主面对面。就在门这么开启着时，克里斯廷就对他们说道，“想想吧，我是个不常离家的人，可今天上午我竟然也会在那儿哪！”

“这么说，克里斯廷，你有消息带给我们了？”约布赖特太太问。

“嗳，当然啦，关于一个女巫的事，你一定得原谅我在这种时候来；因为我说了，‘我必须到那儿去告诉他们，尽管他们饭还没吃完哪。’你们得相信我，那事弄得我像一片落叶一样抖个不停。你们觉得这事会带来什么坏处吗？”

“那么——究竟是什么事呢？”

“今儿上午我们都在教堂里站着，牧师说，‘让我们祈祷吧。’‘行啊，’我想，‘一个人站着也满可以跪下。’于是我跪了下来；还不止这样呢，所有其他人也都心甘情愿地听从那个人的话，像我一样跪了下来。我们跪下来还不到一分钟，教堂里忽然响起了一声极其可怕的叫喊声，听起来就像有谁正在把心里的血都在倾倒出来。所有的人都跳了起来，随后我们发现那是苏珊·纳萨奇用一根长长的织袜针扎了维伊小姐一下，她早就这样威胁过，只要她能看到这个小姐进教堂——维伊小姐是不常去那儿的——她就要这么干。她等这个机会已经等了好几个星期了，这样戳出她的血以后，就可以让蛊惑苏珊孩子那么长久的妖法破除掉。苏<a id="w6" href="#m6">^[6]</a>跟在她后面进了教堂，挨着她坐下，一得到机会就把织袜针戳进了那位小姐的胳臂里。”

“天哪，太可怕了！”约布赖特太太说。

“苏把针扎得那么深，弄得小姐昏了过去；我因为害怕大伙儿会骚乱，就躲到了低音大提琴后面去，接下来的情景就一点没看到了。不过听人说，大伙把她抬到教堂外面去；等他们抬头想找苏时，她已经走了。这姑娘发出的尖叫声真响，可怜的东西！牧师身穿白袈裟站在那儿，举起手说道，‘坐下，我的好人们，坐下！’可见鬼，有谁会坐下来呢。噢，约布赖特太太，你想我发现了什么？那牧师竟在白法衣里穿了套西服！——在他举起胳臂时我能看见他的黑袖子。”